Att bli mamma efter att ha tappat min mamma till bröstcancer har hjälpt mig att växa till den mamma som jag vill vara för mina barn.
”Det kallas metastaserad bröstcancer. Det betyder att hennes cancerceller har spridit sig till hennes lever och snart till hennes hjärna. Jag är ledsen. Det finns inget vi kan göra. ”
Jag var 19 och hade just rusat ut ur min franska klass 2 till universitetssjukhuset för att besöka min mamma. Hon var 52 - en högljudd, spansktalande, kraftfull kvinna. Jag växte upp och tänkte att hon var oövervinnlig. Men cancer bryr sig inte vilken typ av person du är eller hur mycket liv kvar du har att leva. Det var just det ögonblicket då mitt hat för oktober månad började.
Min mamma avled den 6 september 2015. Och tre veckor senare lyser mina sociala medieflöden upp med rosa band, överlevande porr och vänner som publicerar bilder med sina "starka" "fighter" -mödrar som övervann sin diagnos. Det fick mig att känna mig underlägsen.
Varför överlevde deras mamma medan min mamma fick tre veckor? Jag vet svaret nu. Men vid den tiden, när jag gick på gymnasiet och missade min mamma mer än jag kan skriva, brydde jag mig inte.
Fem år senare har jag lärt mig mycket. Jag har lärt mig att min mammas död kunde ha förhindrats. Jag har lärt mig 1001 hanteringsstrategier för min irrationella ilska och min oro för sjukhus. Och främst har jag lärt mig att älska oktober.
Månaden om medvetenhet om bröstcancer är inte enbart för de överlevande berättelserna eller de "starka mammorna". (Missförstå mig inte, jag skulle också dela dessa inlägg om jag hade chansen.) Oktober är så mycket mer än så. Det är en månad att hjälpa alla kvinnor att få en chans i livet. Det liv som min mamma aldrig kommer att få avsluta.
När jag skriver detta avslutar jag min första trimester av min första graviditet. Att bli mamma utan din mamma ger ett helt nytt perspektiv på att odla en bebis. Och som jag välkomnade i en annan oktober insåg jag snart vad jag måste göra för min bebis - vad de kommer att förtjäna av mig.
Tala med din läkare om din familjehistoria
Strax efter min mammas död hade jag ett årligt möte med min läkare. Jag ville berätta för henne om min mamma. Hur jag är bekymrad över min egen framtid. Hur jag har räknat de år jag nog har kvar att leva på natten istället för att räkna får.
Men det gjorde jag inte. Jag kunde inte. Jag var generad över att jag hade en smältning i Mary-storlek framför sig. Det tog mig två år, ungefär tre besök, att äntligen ta upp min mamma och mina bekymmer. Jag grät, men en vikt hade lyfts upp från mina axlar.
Om du har familjehistoria, prata om dina alternativ
På grund av att min mamma och hennes mamma hade bröstcancer, beställde min läkare ett genetiskt testpaket för mig att testa för BRCA1, BRCA2 och andra genetiska mutationer som jag kunde ha.
Även om mitt test kom tillbaka negativt för några tecken på dessa problem visste jag att jag fortfarande behövde hålla konversationen igång med min läkare för att hantera min bröstcancerinducerade ångest.
Lova att få ditt mammogram, och gör det faktiskt
Min mamma kunde leva idag. Det är svårt att svälja. Och även om jag inte kan ändra det faktum att jag förlorade min mamma innan jag var redo, kan jag förhindra att det händer med mina barn.
Jag är 24 just nu och 40 år gammal - den föreslagna standardåldern för att starta mammografi - verkar ljusår bort! Eftersom jag har högre risk ska jag arbeta med min läkare när jag ska börja screena. American Cancer Society föreslår att personer med hög risk börjar screening vid 30.
Fram till dess har jag gjort det till en vana att ge mig själv ett bröst självtest i duschen minst en gång i veckan. Det kanske låter som överdrivet, men smärtan jag gick igenom var tillräckligt övertygande för att veta att jag aldrig vill att min baby ska känna så här heller.
Prata öppet med din familj om din hälsa och visa hälsosamma vanor
Jag växte upp av en stark kvinna, men vi pratade inte ofta om vår hälsohistoria och vad vi gjorde för att hålla oss frisk. Nu som vuxen kan jag tydligt se hur mycket jag missade samtalen som barn.
Lyckligtvis har jag fattat ett medvetet beslut att bryta den ohälsosamma vanan och överkommunicera vikten av hälsosamma rutiner för vår växande familj. Mina barn kommer att se sin mamma prioritera sin yogaträning, ta sina hundar på långa promenader och träffa min läkare och få min mammografi så ofta som behövs.
De vet att bröstcancer drabbar 1 av 8 kvinnor. De vet att det inte finns något botemedel, men tidig upptäckt är det bästa sättet att överleva. De vet hur ömtåligt livet är och hur viktigt det är att ta hand om oss själva och varandra för att hålla en familj hel.
Hämtmat
Så förvånad som mitt 19-åriga jag skulle vara att höra detta, jag är glad att få en familj och prata öppet om vad som hände med "nana" (ett namn hon så gärna skulle heta!). Jag är fast besluten att vara på den här jorden så länge som möjligt.
Och till någon mamma där ute som läser detta, gör ditt engagemang med mig. Om inte för dig själv, då för dina barn.
Skaffa ditt mammogram, prata öppet om din familjs hälsohistoria och visa dagliga hälsosamma vanor med dina barn. För att bli gammal och titta på dem hantera sina egna barn låter som för mycket roligt att missa!
Mary Catherine Bookwalter är social media manager på Healthline Parenthood och en ivrig läsare av allt med en stark kvinnlig ledning. Hon älskar att gå med sina två hundar efter jobbet, titta på sin styvson på basebollplanen och upptäcka sina nya favoritkaféer runt om i staden. Mary Catherine bor i Indianapolis, Indiana, och förväntar sig sitt första barn nästa år. Du kan följa henne på Instagram.
.jpg)
