Är sommarlägret säkert under en pandemi? Här är de faktorer du måste tänka på innan du svarar på den frågan för din familj.
Lägereldar. Paddla kanot. Hantverk. Du och dina barn hade en vision om vad den här sommaren skulle hålla, och jag slår vad om att det inte innehöll en pandemi.
Du kanske har varit tvungen att avbryta dina planer för sommarläger tillsammans med så många andra aktiviteter. Men när låsningar minskar kan läger vara ett alternativ igen och dina barn vill gå. Så frågan är: Är det säkert?
Det korta svaret? Det beror på. Margaret Aldrich, MD är specialist på smittsamma sjukdomar vid barn vid Children's Hospital i Montefiore i New York. "Det finns ingen noll riskaktivitet", säger hon. "Familjer måste fatta beslut som fungerar för dem och för deras barn."
Kontrollera din lokala infektionsfrekvens
Coronavirusläget är annorlunda i varje stat och till och med från land till land. Aldrich rekommenderar att ditt första steg är att kontrollera lokala ärendenummer och om de ökar i ditt område. Din lokala hälsoavdelning kommer att ha uppdaterad vägledning om vad som är tillåtet och rekommenderat.
Omständigheterna förändras hela tiden så föräldrar bör ”utbilda sig om det i realtid”, säger Aldrich. "För familjer som bor i stater där de börjar se högre infektionsnivåer, bör familjer tänka på behovet av att dra tillbaka från kommunala miljöer", tillägger hon.
Vissa stater tillåter kanske inte läger att äga rum alls, så beslutet kan vara ur dina händer. Om ditt valda läger är i drift i sommar kan det vara en låg risk och rolig upplevelse för ditt barn om vissa villkor är uppfyllda.
Ställ frågor och minimera risken
Innan du lämnar iväg dina barn på sommarläger ställer du vanligtvis inte administratörerna frågor som "Vad är din desinfektionspolicy?" men det är inte normala tider. Du vill vara säker på att miljön du skickar ditt barn till är så säker som möjligt.
Aldrich föreslår att man tittar på Centers for Disease Control and Prevention (CDC) -vägledningen för lägradministratörer som en snabb fråga om de frågor du borde ställa och den information du kan förvänta dig att få.
Lägret bör dela tydliga policyer för:
- rengöringsprocesser
- handhygien
- begränsar gruppstorlek och interaktion
- måltider
- användning av utrustning
- sport och simning
- rumslig distansering
- protokoll om ett barn eller en vuxen har COVID-19-symtom eller ett positivt test
Som Aldrich påpekade är ingenting riskfritt, men du kan göra val som minimerar ditt barns chans att exponeras för koronavirus. Lägradministratörer bör försäkra dig om att de har planer på att minska risken för infektion.
Om det till exempel kan undvikas bör barn inte dela utrustning. Läger bör välja spel som inte involverar förmedling av objekt. För konst och hantverk bör ditt barn ha sitt eget paket med verktyg och material att använda varje gång.
Om utrustning verkligen inte kan desinficeras mellan varje barn, bör de åtminstone tvätta händerna noggrant innan aktiviteten.
Dagläger kontra bostäder
”Lägsta riskläget är ett dagläger där det finns tio barn i gruppen, det är samma grupp barn varje dag, de kommer alla från samma stad eller samhälle och lägret äger rum i en utomhusmiljö med aktiviteter som möjliggöra en viss geografisk avstånd mellan barn, förklarar Aldrich.
Dagläger är också mer benägna att fungera i sommar än deras motsvarigheter till bostäder. Men om ett bostadsläger ligger i en lantlig miljö med minimal rörelse in och ut från platsen under vistelsen, blir det i grunden en stor "pod".
Som Aldrich påpekar, ”Du har inte den dagliga exponeringen av stadsbussen eller en lägrbuss där en hel massa barn fortsätter för att gå till lägret varje dag,” och återvänder sedan till separata miljöer varje natt.
Simning och sport
Själva handlingen är ganska säker. Klorering av en lägerpool kommer att döda viruset, enligt Aldrich. Vi har dock alla sett barn ha kul i vatten; distansering kan gå direkt ut genom fönstret.
Vattenbaserade aktiviteter kan bäst lämnas till äldre barn som är mer kapabla att hantera sitt eget utrymme, eller i form av kajakpaddling, där själva båten säkerställer att barn sprids ut.
En koronavirusförebyggande åtgärd är ett definitivt nej-nej i poolen: bär masker. "Om det blir vått görs det inte funktionellt", säger Aldrich och det kan också utgöra en fara för bäraren.
Vissa aktiviteter kommer att vara säkrare val än andra. Lägeradministratörer kommer sannolikt att undvika kontaktsporter som fotboll, eftersom barn inte kan hålla ifrån varandra och kommer att anstränga sig fysiskt för mycket för att bekvämt bära en mask.
Aldrich föreslår något som tennis eller softball som ett alternativ eftersom "du är geografiskt åtskild men spelar och interagerar."
Ditt barn är en individ
Precis som varje lokalt område har en unik situation, så gör varje familj det också. Du känner ditt barn bäst och kan bestämma om ditt valda läger har försäkrat dig om att det kan ge ditt barn en säker miljö.
Du vet också hur lyhörda och ansvarsfulla de är, och om de kan hålla sig till säkerhets- och hygienprocedurer.
Om ditt barn har särskilda medicinska behov rekommenderar Aldrich att diskutera lägret med din barnläkare. De känner ditt barn väl och kommer också att ha kunskap om den lokala infektionsgraden.
Och även om ditt barn inte har några specifika medicinska problem, om du har några frågor om att skicka dem till lägret, skulle din barnläkare vara en bra professionell för att svara på dem.
Prata med dina barn
Förhoppningsvis har du redan pratat med dina barn om pandemin, hört deras bekymmer och förstärkt beteenden som fysisk distansering och handtvätt.
Om de åker till lägret i år, rekommenderar Aldrich också att diskutera hur upplevelsen kan vara - särskilt om barn återvänder till en plats de redan har åkt. Innan de kommer dit bör de förstå att lägret de känner och älskar kommer att vara lite annorlunda.
När du har all information om infektionskontrollåtgärder från lägeradministratörer kan du förklara för ditt barn exakt vad du kan förvänta dig.
Gör vad som är rätt för dig
”För många barn som har varit i karantän i flera månader och inte har varit i en vanlig klassrumsupplevelse är sommarläger en riktigt bra möjlighet för dem att umgås igen, även om det inte är exakt samma som det var tidigare, Säger Aldrich.
Dina barn kan fortfarande ha en trevlig lägerupplevelse i år. Om din lokala hälsoavdelning tillåter det och personalen vidtar rätt försiktighetsåtgärder för att minska risken för infektion kan sommarläger fortfarande vara ett alternativ för din familj.
Du känner ditt barn bäst och kan bedöma hur väl de kommer att klara av en modifierad upplevelse och kunna hantera de nya hygienprocedurerna.
Naturligtvis, om tanken på det gör att du känner dig alltför orolig, känn dig inte pressad att skicka dina barn till lägret. Skapa en rolig sommar hemma. De kan alltid bilda några av dessa värdefulla lägerminnen nästa år.
Molly Scanlan är en frilansskribent baserad i London. Hon brinner för feministisk föräldraskap, utbildning och mental hälsa. Du kan ansluta till henne på Twitter eller via hennes webbplats.
