Vem har hört talas om den nya reality-tv-serien "The Titan Games" värd Dwayne "The Rock" Johnson? Och visste du att en av våra egna från Diabetesgemenskapen dök upp i showen igår kväll (torsdag 24 januari) och stolt hade sin CGM-sensor för att se hela världen?
Yep, kollega T1D-peep Chris Ruden från Miami, Florida, är den killen, och om du såg honom kanske du har märkt att han också bär en speciell protetisk robotarm, utrustad för att hjälpa till med en fosterskada som lämnade honom med en kortare vänster arm och bara två fingrar på den handen. Chris är förmodligen den enda sjufingrade, mekaniskt beväpnade, bukspottkörteln-utmanade killen runt - efter hans diagnos med T1D vid 19 års ålder.
Men inget av det har hindrat honom från att nå sina drömmar, bli en muskelviktslyftare, livcoach och motiverande talare som reser landet och sprider inspiration och positivitet. Naturligtvis kom hans stora ögonblick nyligen när han valdes att tävla på "The Titan Games", den nya serien med 10 avsnitt från NBC som "erbjuder vardagliga människor en gång i livet möjlighet att tävla i episka head-to- huvudutmaningar utformade för att testa sinnet, kroppen och hjärtat. ”
Chris Ruden, diabetesadvokat
Du kan hitta Chris runt vår DOC (Diabetes Online Community) på hans egen hemsida, som @ChrisRuden på Instagram, och dela sin berättelse på diabetes podcasts Diabetesförbindelser och den Juicebox Podcast under de senaste månaderna. Det är i de podcasts som han har delat en hel del av sin historia, och jag har gillat att lyssna på det.
Han har också talat runt olika diabetesevenemang under de senaste åren, från JDRF-toppmöten till den stora Friends For Life-konferensen i Orlando. Jag fick chansen att träffa Chris i november på ett DOC-forum värd Xeris Pharmaceuticals, där en grupp advokater samlades för att prata om nya former av glukagon som snart kommer till marknaden. Chris och jag hade chansen att chatta på pauser avslappnad och han var så glad att prata med.
Jag var också stolt över att höra i slutet av 2018 att Chris gjorde en otrolig resa till Uganda och arbetade med NYC-baserade Sonia Nabeta Foundation (SNF) som är värd för typ 1-diabetesläger för barn över hela Afrika och samarbetar med andra organisationer för att få eftertraktat leveranser till barn där. I december reste Chris till Camp Ecora i Arua, Uganda, för att öka medvetenheten och pengar för den saken.
Fantastiska grejer där!
Övervinna begränsningar
Chris säger att han inte alltid var allmän om sina fysiska och hälsobegränsningar. De stoppade honom ganska länge. Under de första 17 åren av sitt liv säger Chris att han gömde sin oregelbundna hand under en handske i hopp om att ingen skulle märka det. Det var fram till slutet av 2016 att han äntligen tog av sig handsken, och det ledde till att han fick en speciell protetisk arm.
Intressant nog säger Chris att hans arm är designad av samma företag som gjorde protesen för delfinen i filmen, Dolphin Tale. De arbetade tillsammans med Chris för att bygga en speciell anpassad arm från kolfiber som är en myoelektrisk enhet - vilket innebär att den tar upp signaler från underarmen för att öppna och stänga handen och göra 21 olika gester.
Chris säger att när han var en liten pojke hemma fanns det inte många problem med armen - men när han började skolan förändrades det. Han lärde sig att anpassa sig och hantera hanteringen av uppgifter, men säger att han höll armen och handen så mycket som möjligt. Sedan gick jag på college vid 19 års ålder kom T1D-diagnosen. Chris arbetade på ett sjukhus vid den tiden och hade många av de typiska symtomen - törst, urinering, trötthet etc. Han var den enda i sin familj som fick diabetes, och läkarna diagnostiserade honom initialt felaktigt med typ 2-diabetes ( !). Han åkte hem med Metformin i handen och gick senare tillbaka till sjukhuset för att få en korrekt T1D-diagnos.
Han hade precis börjat träna regelbundet och studerade statsvetenskap för att gå in i lag, men allt detta förändrades med diagnosen. När han var på sjukhuset säger Chris att han plötsligt visste att han behövde göra något annorlunda. Han minns att han var en mager kille, "så platt som ett bräde" då utan muskler, och han bestämde sig för att börja driva fysisk kondition. Han säger att träning har hjälpt honom på den mentala hälsofronten, och det blev ett fokus. Han bytte till sitt studiefokus för att utöva vetenskap och tog examen med den examen.
Så småningom hamnade Chris på livcoaching som ett karriärval - att hjälpa människor samtidigt som han hjälpte sig själv samtidigt. Det är nu hans yrke, att hjälpa människor med och utan diabetes att leva sina bästa liv, såväl som mycket att resa för att tala och dela sin egen historia. Han arbetar med dussintals personer med diabetes, men de är inte hans enda klienter.
Chris säger att han alltid har varit konkurrenskraftig, även med bara honom själv. Han har gjort så många saker, trots att han bara har en hälsosam hand - inklusive att spela trummor i fyra år på college och lära sig kampsport och hiphop-dans. Han skojar att han har provat allt och det enda han hittat att han inte kan göra på grund av sina funktionsnedsättningar är: att producera sitt eget insulin och apor.
På att bli vald för "The Titan Games"
Chris delar att han kontaktades av showens producent som ville göra en intervju, och först trodde han att det var någon form av bluff. Men efter intervjun anpassades stjärnorna några månader senare när han fick ett meddelande om att han hade valts ut. Tydligen var de glada att inkludera en kraftlyftare som använder styrketräning i sina träningspass.
Det var fantastiskt att se Chris tävla på showen igår kväll (24 januari) - även om han inte lyckades ta sig till nästa omgång. De nämnde inte specifikt typ 1-diabetes på showen, men några gånger kunde du se Dexcom-sändaren och sensorn på Chris arm. Och hans slutbudskap var ganska rörande, fokuserat på det mantrat av "Du kan göra detta" oavsett vilka begränsningar livet kan ge dig.
Chris gjorde några minuters YouTube-video efter att programmet sändes, sammanfattade sin erfarenhet och skickade ett inspirerande meddelande till D-Community.
"Jag är här för varje barn som är rädd för att vara annorlunda, för alla barn som är rädda för hur de ser ut eller hur de är," sa Chris på TV, direkt efter sin tävling. ”Jag är här för att visa att det är möjligt. Jag förlorade, men jag känner att jag gjorde mitt jobb. Och jag hoppas att alla barn i Amerika vet att begränsningar är självpåtagna. ”
Chris säger också att han bakom kulisserna tog alla chanser att utbilda och öka medvetenheten om diabetes, från producenter till andra tävlande på showen. Om han var låg och åt godis, och någon gjorde en kommentar, skulle han meddela dem vad som hände och att det var en medicinsk nödvändighet.
"Det var riktigt coolt, och jag tog varje tillfälle att göra det," sa han på Diabetesförbindelser podcast innan hans tävling sändes. ”När det gäller erfarenhetsdelen lät jag det inte hålla mig tillbaka. Det var den mest tillfredsställande delen av allt detta - att veta att jag gjorde något som många inte kunde göra, och med funktionshinder, med diabetes, med alla dessa saker som de flesta skulle betrakta som stora hinder ... Jag gjorde det till min egen möjlighet och utnyttjade det för mig själv. ”
Vi är så imponerade av Chris och hans historia! Och även om hans körning på ”The Titan Games” -programmet var kortvarig, älskar vi definitivt hans aura och hans budskap, och vi kan inte vänta med att se vad han har på kranen nästa.
