Skönhetsetiketter 101: Hur man hoppar över toxinerna och känner till dina ingredienser

Vi inkluderar produkter som vi tycker är användbara för våra läsare. Om du köper via länkar på den här sidan kan vi tjäna en liten provision. Här är vår process.

Så frestande som trendiga förpackningar och smarta slagord är, de gör inte en produkt säker.

Det första jag får ögonen på när jag surfar på skönhetsdiskar är estetisk märkning. Hej, ultra-minimal, rosa guldpräglad etikett, jag vill ha dig!

Så frestande som trendiga förpackningar och smarta slagord är, de gör inte en produkt säker.

Skönhetsprodukter är inte exakt transparenta. Vill du ha ett stänk av formaldehyd med din skumma kroppstvätt? Nej tack.

Om du är som jag har du lärt dig att det krävs mer än en iögonfallande slogan och pop av pastell för att motivera ett köp. Att läsa långa, skrymmande ord som låter som något från ett sci-fi-laboratorium på 80-talet är dock utmattande, eller hur?

Redo att skära igenom toxinerna och göra välutbildade val med en snabb skumning? Fortsätt läsa när jag vasserar genom skräpet för att hitta ädelstenarna.

Hur regleras skönhetsprodukter i USA?

Det rapporteras ofta att skönhetsprodukter inte regleras av Food and Drug Administration (FDA), men det är det inte helt Sann. Det finns två kongresslagar som FDA använder för att reglera kosmetisk märkning:

Lagar om kosmetisk märkning

• Federal Food, Drug, and Cosmetic Act: Denna lag definierar bestämmelser, föreskrifter och avsedd användning av en ingrediens. Dess avsikt för etikettreglering är dock exklusivt att förbjuda ”förfalskade eller felmärkta” ingredienser, farliga tillsatser eller giftiga ämnen. I grund och botten betyder detta att kosmetiska företag inte medvetet förgiftar sina konsumenter.
• Fair Packaging and Labelling Act: Denna lags primära funktion gör det möjligt för FDA att övervaka att all märkning förser konsumenter med korrekt ingrediensinformation.

Men FDA gör lämna upp till enskilda företag att testa och se till att deras produkter är säkra.

Det kräver inte heller att de delar någon av den informationen med FDA, och det tillåter varumärken och tillverkare att använda nästan alla ingredienser i produkter som de vill ha så länge ”ingrediensen och den färdiga kosmetiken är säkra under märkta eller sedvanliga Användarvillkor."

Det är den sista delen som orsakar viss oro.

För närvarande förbjuder USA endast 11 ingredienser som misstänks orsaka skada genom att användas i kosmetika. Däremot har Europeiska unionen förbjudit mer än 2400 potentiellt skadliga ingredienser att använda i kosmetika.

Det betyder att när det gäller vad som finns i dina skönhets- och hudvårdsprodukter, inklusive nagellack, läppstift, parfym, fuktighetskräm och schampo, har tillverkare i USA mycket utrymme.

De kan innehålla ingredienser som har kopplats till potentiellt obehagliga och alarmerande hälsoeffekter i ny forskning.

Har du till exempel någonsin undrat varför din ansiktslotion håller så länge? Du kan tacka (eller skylla) parabener för det.

Tillverkare lägger ofta till dem i skönhets- och hudvårdsprodukter som konserveringsmedel. Men ny forskning tyder på att de kan komma in i huden och orsaka hormonella störningar genom att försvaga kroppens produktion av östrogen.

Lär känna lingo

Mitt första steg mot att bli en smartare skönhetshandlare var att lära mig om listan över internationella nomenklaturer för kosmetiska ingredienser (INCI).

Om du inte känner till INCI-listan är du inte ensam. Jag personligen kände mig alltid skrämd av denna tvättlista över kemikalier, men så småningom fick jag veta hur viktigt det verkligen är.

INCI-listan är ett märkningssystem som skapats av en amerikansk handelsgrupp som kallas Personal Care Products Council. Det är erkänt i många länder, inklusive USA, Kina och Europeiska unionen. Företag är enligt lag inte skyldiga att använda INCI-systemet på sina produkter, men många gör det.

INCI-listan innehåller mer än 16 000 ingredienser, vilket gör den till en utmärkt resurs för dem som vill hitta mer information om vad som finns i deras produkter.

INCI-listan ligger på baksidan av en skönhetsprodukt och visar ingredienserna i fallande ordning efter koncentration. Vid första anblicken är det en lång lista med svåra ord som slutar med -zyls och -ols.

Många av dessa okända termer är säkra, som tokoferol (vitamin E), ett naturligt konserveringsmedel. Andra är frekventa gärningsmän som du kommer att stöta på i flera produkter (mer om det nedan).

Skönhetsmärkning 101

Aktiva kontra inaktiva ingredienser

Vissa produkter listar endast aktiva ingredienser som finns i små mängder. Tillverkare prioriterar dessa ingredienser högst upp på listan eftersom de låter ekologiska eller naturliga och väljer att utelämna huvuddelen av ingredienserna.

De flesta INCI listar ingredienser i fallande ordning efter koncentration. Detta berättar för konsumenten vilka ingredienser som används mest och minst i en viss produkt.

Men receptfria produkter som solskyddsmedel och vissa hudkrämer går den aktiva och inaktiva ingrediensvägen.

Märkning av aktiva eller inaktiva ingredienser kräver inte att tillverkaren listar ingredienser efter koncentration. Istället listas ingredienserna alfabetiskt.

Aktiva ingredienser är godkända av FDA för en specifik funktion. Till exempel är bensoylperoxid en aktiv ingrediens för behandling av akne.

Inaktiva ingredienser är ungefär som stödpersonal - de är närvarande för att stödja den aktiva ingrediensen.

Att lista alfabetiskt och efter aktiva ingredienser berättar faktiskt inte konsumenten hur mycket av varje ingrediens som finns i produkten. Det berättar bara konsumenten vilka ingredienser som ska producera ett önskat resultat och vilka som finns där för stöd.

I slutändan leder detta till grumligt omdöme när man köper produkter, särskilt för oss med känslig hud. Varför?

För som konsument måste jag veta hur mycket av varje ingrediens finns i min produkt för att avgöra om den ingrediensen kommer att irritera min hud.

Det hjälper mig också att räkna ut när en ingrediens tippas på framsidan av en etikett för reklamändamål, men ingår i så liten mängd att jag faktiskt inte kan dra nytta av den.

FDA-erkända allergener

Tänk på de potentiella ingredienserna med röd flagga nedan, som FDA känner igen som allergener:

• Formaldehyd, paraformaldehyd, metylenglykol (en annan form av formaldehyd): Dessa kan orsaka hudirritation och allergiska reaktioner.
• Metylisotiazolinon (MIT): Detta kan orsaka kliande, rött hudutslag.
• P-fenylendiamin (PPD): En studie från 2010 kopplade denna till ögonirritation och dermatit, bland andra allergiska reaktioner.
• Koltjära: Detta används ofta i schampon och parfymer och kan orsaka utslag, klåda och rodnad och irritation i huden.
• Tungmetaller (till exempel bly, kvicksilver, kadmium, nickel): 2013 testade en liten studie ett prov av 32 läppstift och läppglans (8 läppstift, 24 läppglans) och fann att 24 av 32 innehöll spår av bly, kadmium, krom och mangan. År 2016 testade en FDA-studie mer än 685 produkter och fann att 99 procent låg inom de rekommenderade gränserna för bly. Men många säkerhetsförespråkare tror att det inte finns en sådan mängd bly.
• Doft: Detta är ett paraplybegrepp som används för att beteckna tusentals ingredienser, inklusive parfym, arom eller naturliga dofter. I en australisk studie 2017 från 1 098 deltagare rapporterade 33 procent av konsumenterna hälsoproblem som sträcker sig från migrän till astmaattacker efter exponering för produkter som innehåller doft.

Dessutom lyfter ytterligare forskning den röda flaggan på följande ingredienser:

• Parabener: Dessa är vanliga i aktuella hudkrämer och kan störa hormonproduktionen.
• Ftalater: Dessa är mjukgörare som används i tvål, nagellack och hårspray och kan orsaka reproduktions- och hormonella problem.
• Triclosan: Det här är ett ganska vanligt kosmetiskt konserveringsmedel. År 2016 förbjöd FDA användningen av den i tvålar och kroppstvättar, men 75 procent av den amerikanska befolkningen utsätts för kemikalien, eftersom det fortfarande är lagligt att använda i tandkräm, handdesinfektionsmedel och munvatten.

Hur kan informationen vara korrekt när vi inte vet vilka mängder potentiellt giftiga ingredienser som finns?

Medan lagar skyddar oss från att köpa produkter med skadliga toxiner suddas linjerna ut när man försöker dechiffrera koncentrationen av aktiva och inaktiva ingredienser.

Om jag någonsin är osäker på exakt vad alla ingredienser är i en produkt, eller om jag ser ingredienser listade i alfabetisk ordning, lägger jag tillbaka produkten på hyllan och fortsätter att surfa.

Naturlig och organisk märkning

Det är viktigt att förstå vad det betyder när en produkt påstår sig vara naturlig eller organisk.

Enligt FDA betyder "naturligt" "inget artificiellt eller syntetiskt (inklusive alla färgadditiv oavsett källa) har inkluderats i eller har lagts till" en produkt. Men detta gäller bara när det gäller mat.

FDA har inte regler om användningen av termen "naturlig" eller termen "organisk" för kosmetika.

Ett annat exempel är USDA-definitionen av organisk. Något är organiskt när det ”produceras utan: antibiotika; tillväxthormoner; mest konventionella bekämpningsmedel; petroleumbaserade gödselmedel eller slambaserade gödselmedel; bioteknik; eller joniserande strålning. ”

Denna definition kan tillämpas på alla jordbruksingredienser (läs: växt- eller animaliska produkter) som ingår i kosmetika, men inte på själva kosmetiska produkten.

Det betyder att när kosmetika är märkta med termerna "naturlig" och "organisk" finns det inget styrande organ som bekräftar att påståendet är sant.

Grön märkning

Sedan kommer frågan om ”gröntvätt”.

Greenwashing är en form av marknadsföringsstrategi som används för att antyda att en produkt är miljövänlig genom förpackning, märkning eller jargong.

I praktiken finns det minst 457 certifierade miljömärken eller gröna etiketter som används runt om i världen, vilket dokumenteras av det globala katalogen Ecolabel Index, som spårar etiketter genom oberoende verifierade inlämningar och webbskrapning.

Med så många etiketter där ute är det svårt att hålla reda på vilka som verkligen stöds av en autentisk certifieringsprocess och vilka som används för att gröntvätta.

År 2015 skickade Federal Trade Commission varningsbrev till leverantörer av miljöcertifikatförseglingar och produkter som använder dessa förseglingar för att varna dem om att användning av dessa förseglingar kan anses vilseledande.

De noterade att lämplig användning av tätningar involverar mer än själva tätningen: Det bör åtföljas av attribut som gör att produkten är kvalificerad att certifieras.

Intressant nog visar forskning att helt enkelt att använda färgen grön på förpackningen påverkar konsumenternas åsikter om en produkt.

Med bara lite forskning och kritiskt tänkande kan du göra välgrundade val om vilka produkter du väljer att köpa och inte påverkas av vad paketet gör eller inte berättar för dig.

Vad gör dessa symboler verkligen betyda?

När du väl har lärt dig vilka legitima symboler du ska leta efter blir shopping bara lite enklare.

Så söt som den lilla kaninen på produktens baksida, det kan vara en tillverkare som lockar kanin istället för en certifierad grymhetsfri tätning.

Tillverkare älskar att dekorera produkter med vackra symboler, men endast ett fåtal är officiellt certifierade av en organisation som US Department of Agriculture (USDA) eller Soil Association.

Visst, "formulerad med organiska ingredienser" ser tilltalande ut, men det betyder inte någonting, medan "USDA ekologisk" är legitimt. Låt oss jämföra.

Officiella symboler

• Utgångsdatum. Detta kan visas som ett "bäst före" -datum, en "period efter öppning" -symbol eller ett timglas med hållbarhet i månader.
• Återvinningsbar. En grön eller svart pilarcirkel betyder att förpackningen är återvinningsbar.
• Plågeri-fri. Leta efter PETAs rosa kaninöron eller Cruelty Free International springande kanin för att verifiera att produkten inte har testats på djur.
• Vegan. En officiell försegling från Vegan.org betyder att produkten är 100 procent vegan.
• USDA ekologiskt. Inte naturligt, inte organiskt, men 100 procent certifierat USDA ekologiskt.
• Rättvis handel certifierad. En symbol som intygar att tillverknings- och handelsprocesserna skyddar arbetare och mark.

Tillverkarsymboler

Varumärken lägger till tillverkarsymboler för att övertala köpare att köpa sin produkt.

En produkt kan ha en symbol på förpackningen så att den ser bra ut, men det är inte ett bevis på att tillverkaren följer vissa metoder eller använder vissa ingredienser.

Huvudskillnaden mellan officiell certifiering och tillverkarsymboler är tredjepartsverifiering.

Endast officiella symboler visar att en produkt har testats av en extern organisation. Tillverkarsymboler inte. Det gör det omöjligt att veta hur exakt de är.

Köparen se upp för tillverkarens symboler nedan:

• naturlig
• inte testat på djur
• utan parabener
• grön
• formulerad med organiska ingredienser
• gjord med naturliga ingredienser
• hudläkare rekommenderas

Hur man handlar smartare

När jag först började läsa skönhetsetiketter föll jag för gröna förpackningar och gimmicky marknadsföring. Det räckte inte, och min hud var inte glad. Vid ett tillfälle slutade jag sminka och använde bara två till tre produkter varje dag som jag visste inte skulle ge min hud.

Jag bestämde mig för att inte låta etiketterna definiera mina handlingar. Inte längre skulle vetenskapliga namn skrämma mig. Jag lärde mig att läsa skönhetsetiketter handlar om ett enkelt system.

Med tiden fick jag förtroende för min process och gjorde informerade köp som stämde överens med mina behov.

Här är några tips som hjälper dig att göra detsamma:

• Håll dig till företag du litar på. När fler människor lär sig att läsa etiketter och göra medvetna inköp utvidgas listan över ansedda skönhetsmärken. Några av mina favoriter är 100% rena, sanna botaniska och närande organiska.
• Håll en lista över giftiga ingredienser i telefonen för snabb referens. Du börjar känna igen vanliga toxiner och allergener och lär dig vad du ska undvika.
• Ladda ner appen Think Dirty. Med appen kan du kontrollera produktkvaliteten i butiken, för ibland är det snabbaste svaret en streckkodssökning borta.
• Hitta ett system som fungerar för dig. Var och en av oss är unik och förtjänar skönhetsprodukter som är säkra och får oss att känna oss vackra.

Dessa fyra steg har hjälpt mig att ta mig loss från skönhetsetiketten bete och växla.

Jag värdesätter min hudvård och skönhetsrutin eftersom det får mig att må bra. Att skära ut en bit av min hektiska dag helt och hållet till mig själv är nödvändig, och giftiga ingredienser behöver inte sakta ner mig.

Christina Lyon är SoCal-baserad wellness- och livsstilsförfattare, bloggare och musiker. Hon läser tvångsmässigt fiktion, skriver poesi och sånger och kommer en dag att polera sin debut fiktionsroman. Fram till dess utforskar hon kuststränderna och funderar över meningen med livet. Anslut till henne på Instagram.