Visst, skicka dina gratulationer på sociala medier. Men det är för sent att vi lär oss att göra mer för nya föräldrar.
När jag födde min dotter sommaren 2013 var jag omgiven av människor och kärlek.
Många vänner och familjemedlemmar väntade i väntrummet, åt kall pizza och såg nyheter 24 timmar om dygnet. De paradade in och ut ur mitt rum - erbjuder mig tröst, kamratskap och (när sjuksköterskorna tillåter det) korta promenader nerför den rektangulära hallen - och efter förlossningen kom de till min säng för att krama mig och hålla min sovande babyflicka .
Men mindre än 48 timmar senare förändrades saker. Mitt liv förändrades (onekligen) och samtalen dödade.
Texterna "hur mår du" slutade.
Ursprungligen var tystnaden bra. Jag var upptagen med att amma, ta en tupplur och försöka fånga min väldigt envisa brud. Och om jag inte kunde hålla koll på mitt kaffe, hur skulle jag kunna hålla koll på mina vänner? Mitt liv levdes i två timmars steg ... en bra dag.
Jag fungerade på autopilot.
Jag hade inte tid att göra något mer än att "överleva".
Men efter några veckor blev tystnaden läskig. Jag visste inte vem jag var - eller vilken dag det var.
Jag rullade oupphörligt genom sociala medier. Jag tittade på TV oändligt och gled in i en djup depression. Min kropp blev en med vår billiga IKEA-soffa.
Jag - naturligtvis - kunde ha nått ut. Jag kunde ha ringt min mamma eller ringt min svärmor (för hjälp, råd eller kram). Jag kunde ha smsat till mina flickvänner eller bästa vän. Jag kunde ha litat på min man.
Men jag visste inte vad jag skulle säga.
Jag var en ny mamma. En # välsignad mamma. Dessa skulle vara de bästa dagarna i mitt liv.
Dessutom hade ingen av mina vänner barn. Att klaga verkade dumt och meningslöst. De skulle inte få det. Hur skulle de kunna förstå? För att inte tala om många av mina tankar (och handlingar) verkade galen.
Jag tillbringade timmar på att vandra i Brooklyn och stirrade på alla andra mammor som bara tycktes få det. Vem lekte med (och prickade på) sina nyfödda barn.
Jag önskade att jag skulle bli sjuk - inte dödssjuk men tillräckligt för att bli sjukhus. Jag ville komma undan ... springa iväg. Jag behövde en paus. Och jag var inte säker på vilken jag torkade mer, min dotters rumpa eller mina ögon. Och hur kunde jag förklara det? Hur kunde jag förklara de påträngande tankarna? Isolationen? Rädslan?
Min dotter sov och jag var vaken. Jag såg henne andas, lyssnade på hennes andning och oroade mig. Hade jag gungat henne nog? Hade hon ätit nog? Var den lilla hostan farlig? Ska jag ringa till hennes läkare? Kan detta vara ett tidigt varningstecken för SIDS? Var det möjligt att få en sommarinfluensa?
Min dotter vaknade och jag bad att hon skulle sova. Jag behövde en stund. En minut. Jag längtade efter att stänga ögonen. Men det gjorde jag aldrig. Denna onda cirkel sköljdes och upprepades.
Och medan jag så småningom fick hjälp - någon gång mellan min dotters 12: e och 16: e veckan gick jag ner och släppte in min man och läkare - att ha en person i mitt liv kunde ha gjort en värld av skillnad.
Jag tror inte att någon kunde ha "räddat mig" eller skyddat mig från sömnbrist eller fasorna efter förlossningsdepression, men jag tror att en varm måltid kan ha hjälpt.
Det hade varit trevligt om någon - någon - frågade om mig och inte bara min brud.
Så här är mitt råd till alla och alla:
- Sms till de nya mammorna i ditt liv. Ring de nya mammorna i ditt liv och gör det regelbundet. Oroa dig inte för att väcka henne. Hon vill ha vuxenkontakt. Hon behov vuxenkontakt.
- Fråga henne hur du kan hjälpa till och låt henne veta att du är glad att titta på hennes barn i 30 minuter, en timme eller två timmar så att hon kan sova eller ta en dusch. Ingen uppgift är för dum. Berätta för henne att hon inte slösar bort din tid.
- Om du går över, gör det inte med tomma händer. Ta med mat. Ta med kaffe. Och gör det utan att fråga. Små gester går a lång sätt.
- Om du inte går över, skicka en överraskningsleverans till henne - från Postmates, DoorDash, Seamless eller Grubhub. Blommor är söta, men koffein är koppling.
- Och när du pratar med henne, inte sympatisera - empati. Berätta för henne saker som "det låter mycket" eller "det måste vara läskigt / frustrerande / hårt."
För oavsett om du har barn eller inte, så lovar jag dig detta: Du kan hjälpa din nya mammavän och hon behöver dig. Mer än du någonsin kommer att veta.
Kimberly Zapata är en mamma, författare och förespråkare för mental hälsa. Hennes arbete har dykt upp på flera webbplatser, inklusive Washington Post, HuffPost, Oprah, vice, föräldrar, hälsa och läskig mamma - för att nämna några. När hennes näsa inte är begravd i jobbet (eller en bra bok) tillbringar Kimberly sin fritid på att springa Större än: sjukdom, en ideell organisation som syftar till att stärka barn och unga vuxna som kämpar med psykiska tillstånd. Följ Kimberly vidare Facebook eller Twitter.
