Jag kommer inte ihåg ett val som jag inte uppmärksammade (eller oroade mig för).
Men det är något annorlunda 2020. Jag har aldrig känt mig så på kanten.
Detta val har drivit en kil mellan mina familjemedlemmar som inte håller med om vem nästa president ska vara.
Jag har svårt att lyssna på nyheterna, men min man hatar att stänga av dem. Båda är lätt att kväva genom att uppröra rubriker.
Detta är inte unikt för mig eller min familj.
Många av oss känner effekterna av den oändliga politiska nyhetscykeln och den stress det orsakar.
Det är svårt att inte känna sig överväldigad, hjälplös och orolig när det känns som vårt lands öde är så otryggt.
En undersökning från 2019 utförd av American Psychological Association fann att 56 procent av de svarande kände sig stressade över det kommande valet.
En undersökning från 2020 utförd av CARAVAN på uppdrag av The Maple Counselling Center, en ideell mentalvårdsorganisation, visade att 52 procent av de svarande tror att deras mentala hälsa har lidit på grund av presidentvalet 2020.
Det antalet stiger till 64 procent när man överväger Gen Zers och 57 procent när det gäller årtusenden.
Samtidigt fann en ny undersökning att 1 av 4 svarande kände ilska och 58 procent kände sig oroliga för kommande val, medan 38 procent sa att det påverkade deras sömn.
Ge det ett namn
Forskare och licensierad terapeut Jason Woodrum har gått så långt att de myntar en term för hur vi känner oss: "valstressstörning."
Även om det inte är en officiell diagnos i den nya utgåvan av Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, hjälper det att sätta ett namn på de symtom som många av oss känner och vilka effekter dessa känslor har på våra personliga och professionella liv.
"Denna osäkerhet som finns i luften i flera månader kan ofta manifestera sig i sömnförlust, irritabilitet, ångest och depression," säger Woodrum. "Medan forskning pågår är det lätt att förutse att detta kända fenomen kan förvärra underliggande oro kring den pågående globala pandemin, den ekonomiska osäkerheten och den sociala oron vi upplever 2020."
Det är svårt när saker känns utanför vår kontroll.
"Med val kommer stora förändringar och handlingar på samhällsnivå som ligger direkt utanför någon av oss individuellt," säger Woodrum.
Utöver den här okontrollerade känslan rider vi på en berg-och dalbana av medieljudbitar och godkännandebetyg.
”Medieberättelser och hästkapplöpning täcker omröstningar förvärrar denna känsla, med ständiga upp- och nedgångar relaterade till den kandidat som vi väljer. På många sätt är det som att titta på en version av Super Bowl som varar ett år i motsats till 3 timmar, säger Woodrum.
Varför i år är annorlunda
Partisanship har ökat ett tag. I år är det på en rekordhög nivå.
En undersökning från 2018 utförd av PRRI, en ideell forskningsorganisation, visade att 35 procent av de republikanska respondenterna och 45 procent av de demokratiska respondenterna skulle bli besvikna om deras barn gifte sig med någon av det motsatta politiska partiet. 1960 var detta sant för endast 4 procent i båda parterna.
Dessutom har 2020 varit ... ja, 2020.
"Som om 2020 inte redan var tillräckligt svårt med valstram, har stressfaktorerna som orsakats av COVID-19-pandemin och protester över frågor om social rättvisa bara lagt till en annan nivå av ångest för många människor", säger Varun Choudhary, en psykiater och nationellt beteende hälsochef på Megellan Health.
"Människor upplever en betydande förändring i hur de lever, arbetar, umgås och fungerar i samhället", säger Choudhary. ”Varje element ensamt kan vara en allvarlig källa till ångest. Dessa flera konvergerande faktorer har fått många amerikaner att uppleva en betydande ökning av psykiska problem. ”
Med så mycket på gång men lite inom vår makt att förändras kan det ta en vägtull.
"Vi kan känna ett obehag att komma i kontakt med vår upplevda maktlöshet när det gäller detta ögonblick", säger Woodrum.
Hanterar valstress
Bekräfta när du behöver hjälp
Det är viktigt att göra en översikt över hur din stress påverkar dig.
"Om du är så stressad över valet att du inte kan gå ut ur sängen på morgonen, är det ett problem", säger Anna McAlister, doktor, docent vid Endicott College. "Om du är så stressad att du inte kan äta och att du inte kan fokusera på jobbet eller om du kämpar med vänner eller kollegor, är detta tecken på att det kan finnas ett behov av att söka hjälp."
Om du tror att du inte klarar det bra, kom ihåg att det inte är något fel med att be om hjälp. Kontakta din primärvårdspersonal eller en mentalvårdspersonal för att skapa ett personligt eller telemedicinskt möte för att diskutera dina känslor.
Kanalisera din stress till något produktivt
Ibland är allt du behöver för att släppa ut stress att känna att du gör skillnad.
"Några idéer inkluderar att göra en donation till orsaker som du tror på, registrera dig för att arbeta i omröstningarna, anmäla folk för att rösta eller volontärarbete med en organisation du stöder", säger psykolog Meghan Marcum.
Om du gör frivilligt, säger Woodrum, "erkänn utan skam att du gör allt du kan och vara bekväm med den verkligheten."
Övervaka hur mycket nyheter du konsumerar
"Ständig exponering för tragedi, politisk omvälvning och andra negativa berättelser kan väcka intresse, men för mycket tid att titta på kan förvärra ångest, sömnlöshet och symtom på trauma", säger Marcum.
Gör en översikt över hur nyheterna får dig att känna dig.
"Om du känner att händelserna i kvällsnyheterna är för mycket, stäng av den eller sluta läsa", säger Woodrum. "Vi får alla avgöra hur mycket nyhetskonsumtion är värdefullt kontra skadligt för vår egen känsla av välbefinnande."
Sätt gränser kring politiska samtal
En undersökning från 2020 utförd av företagsforskningsföretaget Gartner visade att 78 procent av amerikanska anställda pratar om politik på jobbet, men en tredjedel av dessa anställda tyckte att samtalen var stressande eller frustrerande.
Valperioden kan också vara utmanande om du och din familj inte håller med.
”Hur många människor hittar den här artikeln om något de tror på, och det finns din man, hustru eller vem som helst vid frukostbordet, och du sticker den i ansiktet - precis framför deras spannmål - och säger, 'Här, läs det här . Det kommer att ändra dig, säger Jeanne Safer, en psykoterapeut och författare till boken "Jag älskar dig, men jag hatar din politik."
"Det fungerar aldrig", säger Safer. ”Och anledningen till det är helt enkelt att vi aldrig kan få den andra att tänka som vi gör. Precis som vi inte kan få någon att bli kär i oss. ”
Om du bestämmer dig för att diskutera politik, gör det inte för att övertyga någon. Gör det för att bättre förstå en annorlunda åsikt.
Safer säger att hon bara någonsin träffat ett par som hade olika synpunkter men som kunde dela artiklar med varandra. Anledningen till att det fungerade för dem var att de båda var villiga att läsa något från andra sidan.
Med andra ord handlade deras samtal om nyfikenhet och vänlig debatt, inte övertalning.
Behåll dina gränser efter valet
Efter valet 2016 blev Thanksgiving kortare med 30 till 50 minuter på grund av familjeenheter.
"Människor är verkligen rädda för att Thanksgiving i år kommer upp strax efter valet", säger Safer.
Om du är rädd att prata om resultaten blir för känsliga eller orsakar ett argument, prata inte alls om det, säger hon. Ställ in grundregler i förväg så att ingen känner sig attackerad eller blir arg.
Var försiktig med sociala medier
Försök att inte reagera impulsivt.
"När du känner dig arg och vill posta på sociala medier, ta en promenad eller en kort paus först", säger McAlister.
Självklart, tillägger hon, kan du skriva om du känner att det är viktigt. Var bara redo för att människor kanske inte håller med dig.
Om du inte är redo för det, eller om du är orolig för hur negativ feedback kan påverka dig, ta en paus från sociala medier lite.
Glöm inte självvård
Framför allt, ta hand om dig själv.
"Skapa hälsosamma vanor som hjälper dig att hantera stress", säger Choudhary. ”Oavsett om det är meditation, gå ut i naturen, läsa en bok eller arbeta på en hobby, ta dig tid varje dag att göra något som får dig att må bra. Se till att du får tillräckligt med sömn och motion, äter en hälsosam kost och undvik att använda alkohol eller droger för att klara av det. ”
Det är viktigt att du också förbereder dig för 4 november om det inte går som det ska.
Självvård är viktigt för att hjälpa dig att hantera din besvikelse och planera hur du ska hantera framtiden.
Poängen
Valet är stressande - det här särskilt. Om du känner dig på kanten, vet att det är normalt. Många människor känner på samma sätt.
Det finns också saker du kan göra för att minimera konflikter och ta hand om dig själv. Prioritera självvård först så att du klarar det som kommer nästa.
Simone M. Scully är en ny mamma och journalist som skriver om hälsa, vetenskap och föräldraskap. Hitta henne på hennes webbplats eller på Facebook och Twitter.
.jpg)
