SARS-CoV-2 är ett nytt koronavirus som orsakar sjukdomen COVID-19. Viruset sprider sig främst genom andningsdroppar som genereras när någon med viruset hostar, nysar eller pratar.
För vissa människor kan COVID-19 inte orsaka några symtom. I andra fall kan det vara begränsat till andningssymtom, eller det kan utvecklas till en allvarlig systemisk sjukdom inklusive andningssvikt, njur- och hjärtskada, blodproppar, utslag och mer.
SARS-CoV-2 kan lätt spridas mellan människor, även om inga symtom förekommer. I genomsnitt uppskattas det att en person med viruset potentiellt kan sprida det till 2,5 andra personer.
På grund av detta är det viktigt att kunna spåra spridningen av COVID-19 i våra samhällen. Ett sätt att göra detta är genom kontaktspårning.
Låt oss titta närmare på vad kontaktspårning är, hur det fungerar och hur det kan hjälpa till att bekämpa spridningen av COVID-19.
Vad är kontaktspårning exakt?
Kontaktspårning är en process som används av folkhälsoavdelningarna för att begränsa spridningen av en smittsam sjukdom, som COVID-19, inom ett samhälle.
Det handlar om att identifiera individer som har drabbats av sjukdomen såväl som personer de har kommit i kontakt med. Dessa individer kallas kontakter.
När kontakter har identifierats meddelar folkhälsoarbetare dem om en potentiell exponering och arbetar med dem för att förhindra ytterligare spridning av sjukdomen. Detta innebär vanligtvis en period av självisolering.
Kontaktspårning har tidigare använts för att förebygga utbrott av SARS och ebola. Det används också rutinmässigt för att kontrollera smittsamma sjukdomar som tuberkulos och sexuellt överförbara infektioner (STI).
Under COVID-19-pandemin har kontaktspårning också varit framgångsrik när det gäller att begränsa utbrott i Singapore och Sydkorea, liksom mindre fallkluster i Italien.
Hur fungerar kontaktspårning?
Låt oss titta på de olika stegen som är involverade i kontaktspårning. Vi använder COVID-19 som ett exempel.
Steg 1: Spårning
Om du diagnostiseras med COVID-19 kommer en folkhälsoarbetare som kallas en kontaktspårare att kontakta dig för att identifiera dina kontakter. Detta görs ofta via en telefonintervju. Under denna intervju kommer kontaktspåraren att fråga dig om dina aktiviteter före din diagnos.
Det finns också andra sätt som en kontaktspårare kan spåra kontakter. Om du till exempel bor i en vårdinrättning kan kontaktspåraren be den anläggningen om en lista över invånare, besökare och anställda som var närvarande under den potentiella exponeringsperioden.
Steg 2: Meddelande
När kontaktspåraren har identifierat dina kontakter kommer de att meddela dem.
Om du har varit i kontakt med någon med COVID-19 kan du få ett samtal från en kontaktspårare vid denna tidpunkt.
Steg 3: Stöd och övervakning
När kontakter har meddelats om potentiell exponering för det nya koronaviruset kommer kontaktspåraren att ge dem ytterligare information om risker och nästa steg.
Vad du kan förvänta dig om du kontaktas av en kontaktspårare
Låt oss nu ta reda på vad som händer när du ringer från en kontaktspårare.
Om du har COVID-19
Om du har COVID-19 kan en kontaktspårare ringa dig för att avgöra vem dina kontakter var under den period under vilken du kan ha överfört viruset till andra. De kommer också att be dig självisolera om du inte redan har gjort det.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) definierar en kontakt som alla som har varit inom 6 fot från dig i minst 15 minuter, med början 2 dagar innan dina symtom uppträdde och varade tills du var isolerad.
Kontaktspåraren kommer att ställa frågor om dina aktiviteter under denna tidsram. De kan till exempel fråga dig om:
- personer du har varit i nära kontakt med, till exempel familjemedlemmar, vänner eller medarbetare
- alla platser du har besökt, inklusive men inte begränsat till arbete, skola, vårdinrättningar, livsmedelsbutiker och tillbedjan
- om du har använt någon form av masstransit, till exempel flyg, tunnelbanan eller en busslinje
Kontaktspåraren fortsätter sedan med att meddela dina kontakter om en potentiell COVID-19-exponering. Det är viktigt att komma ihåg att kontaktspåraren ska inte avslöja ditt namn eller annan personlig information för kontakten de meddelar.
Dessutom kommer kontaktspåraren troligen att checka in med dig regelbundet under din isoleringsperiod. Syftet med detta är att se hur du mår och att se till att dina symtom inte förvärras, samt att se om du behåller isolering.
Om du är en kontakt av någon med COVID-19
Om du identifieras som någon som har varit i kontakt med en person som har COVID-19 kommer du troligen att få ett samtal från en kontaktspårare.
Några av de punkter som kontaktspåraren kommer att diskutera med dig under detta samtal inkluderar:
- Exponeringsrisk. De kommer att meddela dig att du kan ha utsatts för COVID-19. Kontaktspåraren avslöjar dock inga personliga uppgifter om personen som diagnostiserats med COVID-19 som du kan ha varit i kontakt med.
- Testning. De kommer att föreslå att du testas för COVID-19. De kan hänvisa dig till en testplats nära dig.
- Isolering. De kommer att begära att du självisolerar i 14 dagar, med början på din sista dag för potentiell exponering för COVID-19. De kan ge dig information om resurser som kan hjälpa dig under denna period.
- Symtom. De kommer att ge dig information om COVID-19-symtom att se upp för. De kommer också att förklara de steg du kan ta om du blir sjuk.
Kontaktspåraren kan checka in på dig i framtiden för att se om du har utvecklat några tecken på sjukdom och fråga om du är självisolerad.
Hålls din information privat?
Varje diskussion som du har med en kontaktspårare hålls privat inom lagliga krav.
Om du diagnostiseras med COVID-19 kommer kontaktspåraren inte att dela någon personlig information med dina kontakter. De kommer helt enkelt att informera dem om en eventuell exponering och sedan diskutera nästa steg och övervakning.
Det finns vissa fall där andra kan behöva veta detaljerna i samband med din diskussion med kontaktspåraren. Ett exempel på detta är din vårdgivare. I dessa specifika fall kan din personliga eller medicinska information delas.
Varje stat eller län samlar in och lagrar denna information på sitt eget sätt. Om du har problem med din integritet, tveka inte att fråga kontaktspåraren vilka åtgärder som vidtas för att hålla din information privat.
Vad sägs om kontaktspårning via teknik?
Du kanske har hört talas om kontaktspårning som använder teknik i motsats till mer konventionella metoder. Vissa länder, som Kina och Sydkorea, har börjat använda en persons telefon för att spåra deras plats och potentiella kontakter.
Men när vi diskuterar användning av teknik för kontaktspårning är det ofta i samband med mobilappar. Det finns flera metoder som kan användas för spårning via mobilappar:
- Blåtand. Appen kan använda Bluetooth-teknik för att bedöma avståndet mellan smartphones och avgöra om du var nära någon med COVID-19.
- Platsbaserad. Appen kan använda en kombination av GPS-data, nätverksdata för mobiltelefoner eller Wi-Fi-signaler för att identifiera om du har varit nära någon med COVID-19.
- QR-koder (Quick response). Appen tillåter användare att skanna QR-koder på specifika platser för att skapa en logg över platser de har varit. Detta kan sedan användas för att bedöma om du kan ha varit i samma område som någon med COVID-19.
En stor fördel för att använda appar för kontaktspårning är hastighet. Konventionell kontaktspårning kan vara tidskrävande, men en app har potential att snabbt meddela kontakter efter ett positivt testresultat.
En av de största begränsningarna för spårning av digitala kontakter är att dess effektivitet är starkt beroende av hur många som laddar ner och använder appen. Om detta inte händer kan spårning av digitala kontakter vara ofullständig och mindre effektiv.
Om spårning av digitala kontrakt och integritet
Även om digitala metoder kan hjälpa till med effektiviteten av kontaktspårning, finns det också farhågor om integritet. För att ta itu med detta undersöks många olika integritetsskyddsmetoder.
En av dessa metoder handlar om att använda tillfälliga identifieringskoder istället för din personliga information. Med den här metoden sänder din telefon en tillfällig kod och samlar också in koder som sänds från andra telefoner i ditt område.
Om du skulle testa positivt för COVID-19 kan du välja att ladda upp en lista över dina tillfälliga koder till en server som hanteras av folkhälsovården. Ett exponeringsmeddelande skickas sedan till telefonerna för användare som samlat in din tillfälliga kod.
Finns det några begränsningar?
Det finns några potentiella begränsningar som kan göra kontaktspårning mindre effektiv när det gäller att begränsa spridningen av COVID-19.
Kännetecken för COVID-19-överföring
Viruset som orsakar COVID-19 kan spridas oavsett om symtom förekommer hos individen som har infektionen.
Detta kan utgöra ett problem för kontaktspårare, eftersom kontaktspårning ofta fokuserar på att identifiera och isolera personer med symtom.
Testförseningar
Testförseningar kan ha stor inverkan på effektiviteten av kontaktspårning. Ju längre tid det tar att få testresultat, desto längre tid kan det ta att identifiera positiva COVID-19-fall och deras kontakter.
En studie visade att det var den viktigaste faktorn för att förbättra effektiviteten av kontaktspårning att minska fördröjningen mellan symptomdebut och att få testresultat.
Hastighet
Även om testförseningar inte är ett problem kan konventionell kontaktspårning vara tidskrävande.
Dessutom, om COVID-19 sprids snabbt genom ett samhälle kan det vara svårt att göra kontaktspårning i rätt tid.
Personal
Konventionell kontaktspårning kräver utbildad personal för att lyckas. Om ett område inte har tillräckligt med kontaktspårare för att möta efterfrågan kan det sakta ner kontaktspårningsprocessen.
Överensstämmelse
Vissa människor kanske inte svarar på ett samtal från en kontaktspårare. Detta kan hindra kontaktspårning för att förhindra ytterligare spridning av COVID-19.
Vad kan du göra för att öka effektiviteten i kontaktspårning?
Här är några steg du kan ta för att öka effektiviteten i kontaktspårning under COVID-19-pandemin:
- Arbeta med kontaktspårare. Om en kontaktspårare kontaktar dig efter en COVID-19-diagnos, arbeta med dem för att diskutera dina senaste kontakter och aktiviteter så grundligt som möjligt.
- Isolera dig själv. Om du har COVID-19 eller meddelas att du kan ha blivit exponerad, planera att självisolera enligt anvisningarna från kontaktspåraren.
- Kommunicera med dina kontakter. Om en kontaktspårare ringer dig om en potentiell COVID-19-exponering, kontakta personer som du nyligen har varit i kontakt med så att de kan vidta försiktighetsåtgärder och eventuellt testas.
- Rapportera när du är sjuk. Kontakta din vårdgivare om du utvecklar symtom på COVID-19. De kan hjälpa dig att testa dig.
- Öva på fysisk distansering. Genom att öva fysisk distansering (även kallad social distansering) kan du begränsa antalet personer du kommer i kontakt med. Detta kan göra kontaktspårning enklare om du blir sjuk med COVID-19.
Poängen
Kontaktspårning används för att begränsa spridningen av en smittsam sjukdom. Det fungerar genom att identifiera personer som har sjukdomen såväl som deras senaste kontakter. Dessa kontakter meddelas sedan och riktas till självisolering.
Om du har COVID-19 kan en kontaktspårare ringa dig för att fråga om personer du har varit i kontakt med och eventuella platser du har besökt. Det är viktigt att du försöker svara på deras frågor efter bästa förmåga.
Om du är en kontakt med någon med COVID-19 kan en kontaktspårare ringa dig för att meddela att du kan ha utsatts för viruset. De kommer att be dig själv isolera. De kan också hjälpa dig att testa dig.
Det finns begränsningar för kontaktspårning under COVID-19, såsom asymptomatisk spridning av viruset och testförseningar. Du kan hjälpa till att förbättra kontaktspårningen genom att arbeta med kontaktspårare, öva på fysisk distansering och låta din vårdgivare veta när du är sjuk.
