COVID-19 har radikalt förändrat vårt sätt att leva, arbeta och umgås. Exempel: Videokonferenssteknik, en gång reserverad för arbetsplatser, används nu för allt från nonstop-arbetsmöten till yogakurser till babyduschar och semestermiddagar.
Detta har varit dåliga nyheter för oss som lever med migrän, för vilka skärmtid kan vara en utlösare. Det är ingen överraskning att min smärta har nått ett nytt personligt värst under denna tid av nonstop Zoom-möten och konstant existentiell rädsla.
Jag har haft migrän sedan jag gick på gymnasiet och stress har alltid varit en utlösande faktor. Men i juli nådde den en ny nivå med 26 huvudvärksdagar och mer intensiv aura än jag någonsin hade upplevt tidigare.
Migrän överväldigade min kropp så att mina ögon i princip inte var funktionella, och resten av min kropp stängdes av utmattning.
Sedan dess har jag varit tvungen att göra drastiska förändringar i mitt liv, som att minska skärmtiden till bara några timmar om dagen och till och med lämna ett jobb som jag älskade.
Dessa skulle vara stora förändringar när som helst, men 2020 känns stress allestädes närvarande, och så mycket av livet går genom skärmar. Lyckligtvis har jag lärt mig några tips för att anpassa mig till livet med migrän i denna nya "normala".
Prata med din läkare
Det här är den mest uppenbara punkten, men som många människor som lever med migrän behöver jag ofta extra tryck för att prata med min neurolog när något inte stämmer.
Det hjälper inte att när något är fel kan migränens karaktär göra att det når nästan omöjligt att nå ut.
Jag hade antagit att det inte fanns något som min läkare kunde göra för mig, men det visade sig att de behandlingar som fanns tillgängliga under pandemin utvecklades. Vi prickar fortfarande med min regim som alltid, men jag har fler alternativ än jag trodde.
Oavsett är det viktigt att alltid meddela din läkare om plötslig eller drastisk förändring av ditt tillstånd.
Bygg en bättre migränräddningssats
Liksom många människor som lever med kronisk migrän har jag länge haft en receptfri smärtstillande medel och mitt aborterande migränmedicin med mig hela tiden, men jag hade inte mycket mer än det.
Oavsett vad som ger dig symptomlindring, om du kan, skaffa en version för att hålla i migränräddningssatser du håller hemma och bär med dig när du lämnar huset.
Förkylning är lugnande för mig, och jag har upptäckt att mentolplåster för min nacke och panna och en mentolerad gel för min nacke och axlar ger lite lättnad medan jag väntar på att min medicin ska sparka in.
Detta fungerar för mig, men det är inte en standardbehandling för migrän och kanske inte fungerar för dig, särskilt om mentholerade produkter är en utlösande faktor för dig.
Jag knäppte äntligen ner och fick några ispaket som var avsedda speciellt för mitt huvud, ansikte och hals, och nu vet jag inte varför jag väntade så länge.
Inte alla produkter med ordet ”migrän” är värda det, men jag tycker att recensioner från andra som lever med migrän är grundliga.
Kostnaderna kan öka, vilket är frustrerande, men det känns åtminstone som om jag tar lite kontroll och får lättnad - något vi alla förtjänar.
Begränsa skärmtiden om du kan
Det här är en stor sak, eftersom våra jobb och skolor alla har flyttat online, liksom våra familjesammankomster, sociala liv, samhällsaktivism och barnskolor.
Forskning visar att höga nivåer av skärmtid är associerade med migrän hos unga vuxna, och skärmtid var en tydlig akut utlösare för mig personligen.
Jag pratade med min arbetsgivare om mina skärmtidsgränser och fördelade min dag så att jag kunde bygga in raster. De var mycket förståelse, men i slutändan slutade jag de flesta av mina volontärpositioner, aktivismförlovningar och så småningom mitt jobb i ett försök att få kontroll över min hälsa och avsluta min examen.
Jag hoppas att det inte är fallet för andra, men jag kände att jag inte hade många alternativ kvar.
Tänk på migränglasögon
Tyvärr är inte alla arbetsgivare flexibla, och för många är det oundvikligt att titta på en skärm hela dagen för arbete.
I så fall kan tonade ljuskänsliga glasögon, som TheraSpecs, hjälpa till.
Forskning visar att glasögon med rosfärgade linser eller FL-41-linser kan vara till nytta för personer med ljuskänslig kronisk migrän.
Hitta aktiviteter med låg stress, skärmfria aktiviteter
Jag började göra pusselböcker för att passera den tid då jag normalt skulle spela patiens eller fånga nyheter på Twitter på min telefon för att hindra mig från att tanklöst beskatta mina ögon och min hjärna.
Jag gillar att köpa pussel i en mängd olika svårighetsgrader, så jag kan göra lätt sudoku när jag är i en migrän baksmälla (aka "postdrome") och uttråkad men inte riktigt kapabel till komplexa tankar.
Ljudböcker är en annan favorit. Mitt lokala bibliotek lånar ut ljudböcker via en digital plattform som jag kan komma åt via min telefon, vilket gör det enkelt att lyssna medan jag tar en förebyggande skärmavbrott. Jag har lyssnat på unga vuxna romaner, queer romantik och science fiction / fantasy, och det är överlägset min favoritform av egenvård.
Gå ut
Det fria utomhus är det ultimata inom skärmfri stressavlastning, oavsett om du gillar att vandra i bergen eller cykla över din stad. Jag älskar att gå på promenader med min systerdotter, och min familj tyckte att paddling och kajakpaddling är fantastiska, COVID-säkra aktiviteter, med tanke på den naturliga distanseringen.
Personligen kämpar jag med det ofta upprepade (och sällan undersökta) rådet att träna för att förhindra migränattacker, för även om det kan vara sant för vissa är det svårt att klämma i tid på gymmet när du har ont.
Jag har dock upptäckt att varje ursäkt jag kan göra för att vara ute under pandemin, oavsett om det sitter på en veranda i solskenet eller springer i trädgården med min systerdotter, översätts till mindre stress och mindre skärmtid.
Förespråka själv
På vissa Zoom-samtal går jag bara med röst och tittar inte på skärmen. På andra bär jag skamligt mitt ispaket.
Med min COVID-pod är jag mycket mer inledningsvis angående migrän nu än någonsin tidigare. Det är svårt att säga varför jag höll det för mig själv när jag hade ont tidigare, men bara mina närmaste familjemedlemmar och ett par vänner visste verkligen hur illa det var.
Det är inte för alla, och jag känner mig inte alltid upp till det, men att berätta för mina klasskamrater på forskarskolan tidigt på terminen varför jag hade en konstig sak på mitt huvud har gjort att jag inte behöver svara på frågor om det längre.
Min kapsel erbjuder att plocka upp migränförråd när de kör livsmedelsbutiker, och de är helt oroliga av att jag bär en fullpackad ispack eller lägger mig för att vila mina ögon i vardagsrummet medan de tittar på TV.
Prioritera din hälsa
Den kanske största förändringen som härrör från allt detta är den som jag tänker på: Jag har inte längre råd att sätta något annat över min hälsa.
Jag hade inte insett hur mycket jag lade andras behov före mina egna tills mina migränattacker ökade och tvingade problemet.
Som så många människor med migrän har jag gått till eller hållit mig utanför sociala skyldigheter medan jag har ont. Jag har gått igenom fler arbetsdagar än jag kan räkna, och kraschar bara när jag var på personlig tid.
Efter att ha sett hur drastiskt det påverkade min hälsa och andra aspekter av mitt liv är mitt enda alternativ att ta bättre hand om mig själv - oavsett om det är obekvämt för andra eller inte.
Poängen
Att hantera migrän under denna tid av ökad skärmtid och stress är fortfarande mycket ett pågående arbete för mig.
Även om vi inte troligen kommer undan verkligheten att Zoom är här för att stanna, kan vi vidta åtgärder för att förespråka för oss själva och ta hand om oss själva under denna svåra tid.
Delia Harrington är en Boston-baserad frilansskribent, kulturkritiker, politisk nörd och aktivist. Hennes arbete har dykt upp i DAME Magazine, The Rumpus, Den of Geek, Nerdist, Ravishly, The Mary Sue, Hello Giggles och mer. Du kan hålla koll på hennes arbete på hennes webbplats, Instagram och Twitter.
