Du kan leva ensam, arbeta ensam och resa ensam medan du känner dig lugn med dig själv. Ensamhet träffar annorlunda.
Min man och jag är mil borta från den plats vi kallar "hem".
Vi flyttade ut ur staten förra året för en förändring av landskapet. Tillsammans med den förändringen kom ett stort offer: att avvika från våra närmaste nära och kära.
När tiden går förbi inser vi att hemmet inte bara är en plats. Det är där ditt folk är.
Även om fysisk distansering har minskat effekten av COVID-19-utbrottet, hjälper det inte den ensamhet som vi också har att göra med.
Ensamhetsepidemin uppstod långt före behovet av att öva fysisk distansering. Individer har kämpat med ensamhet under en längre tid, även när saker och ting fortfarande var "normala" i världen.
Direktiv om fysisk distansering har bara utvidgat effekterna, särskilt med ökningen av samhällen som beordras att skydda på plats.
Jag känner personligen effekterna under det här skyddet på plats. Jag saknar mina vänner, min familj och friheten att gå ut för att träffa nya människor.
Känner mig ensam mot att känna mig ensam
Att känna sig ensam och vara ensam är två helt olika saker. Utlöst av avsaknaden av sällskap orsakar ensamhet en nivå av isolering som kan skada din mentala hälsa och ditt välbefinnande.
Som en introvert får jag min energi av att vara ensam. Jag är också en hemma som är van att arbeta hemifrån. Det är därför jag klarar så bra med denna period av isolering. På baksidan föredrar jag att ha en balans mellan ensamhet och social anslutning.
Du kan leva ensam, arbeta ensam och resa ensam medan du känner dig helt i fred med dig själv. Ensamhet, dock? Det träffar annorlunda.
Det får dig ofta att känna dig som den ”udda” i sociala situationer, och den känslan kan leda dig på en känslomässigt smärtsam väg.
Effekterna av ensamhet kan göra det svårare för dig att skapa kontakter och nära relationer med andra. I tider när du är mest utsatt kan det verka som om du inte har någon säker plats att landa när det gäller emotionellt stöd.
Att känna sig ensam kan träda i kraft när som helst i ditt liv, från barndom till vuxen ålder. Episodiska perioder av ensamhet är ganska normala. Troligtvis kommer du att känna effekterna av det i minimal skala.
När jag växte upp som min mammas enda barn upplevde jag ensamhet tidigt. Jag hade inga syskon i min ålder att leka med, slåss med eller lösa konflikter med. Till viss del hämmade detta mitt sociala liv.
Att få vänner var aldrig ett problem för mig, men det tog mig år att behärska konsten att kommunicera och konfliktlösning. Förhållanden är mindre benägna att vara när dessa två saker saknas, och jag lärde mig det på det hårda sättet.
Långvarig ensamhet är den riskzon du inte vill nå, eftersom den utgör en mycket högre hälsorisk.
Undvik ensamhet medan du drar dig hemma
Som människor är vi sociala av naturen. Vi var inte trådbundna eller skapade för att leva livet ensamma. Det är därför vi längtar efter anslutning när det saknas i våra personliga liv.
Självisolering har sina fördelar. Det kan till exempel vara lättare att fokusera när du arbetar eller gör saker ensam. Detta är ett av de fall där det finns skönhet i ensamhet. Å andra sidan har det sina nackdelar som alla andra vanor.
Som konstnärlig person fungerar jag bäst när det inte finns någon i närheten. Jag föredrar att vara ensam när mina hjul svänger och jag har det kreativa huvudutrymmet. Varför? Distraktioner kan enkelt förstöra mitt flöde, vilket får mig ur mitt spår och får mig att fördröja.
Jag kan inte tillåta mig att arbeta hela dagen, annars skulle jag vara i ett konstant tillstånd av isolering. Det är därför jag spärrar tid i mitt schema för att arbeta med kreativa projekt.
På så sätt kan jag maximera min tid och få en hälsosammare balans mellan arbete och privatliv. Under andra tider ser jag till att ansluta till mitt folk.
När vi tillbringar för mycket tid i isolering kan våra sinnen ibland vandra ner i ett kaninhål med negativt tänkande. Fall inte i den här fällan. Att nå ut är avgörande.
Enligt American Psychological Association (APA) kan upplevd social isolering utlösa ett antal olika hälsokomplikationer. Effekterna kan variera från depression och ångest till dålig immunitet.
I tider av kris är det bäst att vara jämn och fokusera på vad du kan kontrollera. Att fokusera på vad du kan göra hjälper dig att hantera din nya verklighet.
Håll kontakten och ansluten
APA noterar att extrem ensamhet kan ha en skadlig effekt på din hälsa. När vi genomgår denna kris måste vi hålla kontakten med andra medan vi håller på med den.
Teknik gör det lättare att hålla kontakten med människor utan att vara fysiskt närvarande. Familj, vänner och nära och kära är alltid bara ett telefonsamtal borta - om du inte bor hos dem redan.
Om du känner att du inte är i kontakt med dem du är nära, skulle det vara en bra tid att återansluta. Tack vare chattbaserade plattformar som FaceTime och GroupMe kan du enkelt kontrollera dina nära och kära hemifrån.
Det stannar inte där. Sociala medier tjänar sitt syfte på fler sätt än ett. I första hand är det ett bra verktyg att använda för att skapa nya anslutningar.
Människor över hela världen använder sociala medier av denna anledning. Du har större chans att upprätta en förbindelse med någon om du kan relatera till dem på något sätt.
Eftersom vi alla känner effekterna av denna kris kan detta vara en bra utgångspunkt för att hitta gemensamma grunder.
Det finns också Quarantine Chat, en ny app för människor som kämpar för ensamhet när vi planar ut kurvan för COVID-19.
Delta i virtuella sociala möten
Eftersom vi inte kan gå ut och träffa nya människor offline, varför inte bli snygga med hur du möter dem online?
Tillsammans med internet kommer fördelen med online community. Det finns massor av samhällen för nästan alla livsvillkor. Många är tillgängliga för allmänheten gratis.
Osäker på var du ska börja? Leta efter Facebook-grupper som passar dina hobbyer och intressen.
Vissa samhällen är värd för sammankomster som är helt virtuella och de är särskilt aktiva nu. Jag har sett allt, från virtuella filmkvällar och mixers till online-bokklubbar och kaffedatum. Och det finns nästan alla typer av virtuell träningskurs du kan tänka dig.
Var inte rädd för att prova nya saker. Det tar bara en tidsfråga innan du hittar din stam, även online.
Volontär praktiskt taget
Har du någonsin velat bidra till något som är större än dig själv? Nu är din chans att få den meningsfulla påverkan på samhället.
Det finns många sätt du kan betala framåt utan att lämna huset. Att hjälpa andra kan ta dig från ensamhet och flytta ditt fokus mot det större goda.
Du kan till och med hjälpa COVID-19-forskare hemifrån.
Det är en vinn-vinn för dig och för folket.
Prata med en expert inom mental hälsa
Det finns mycket som terapi kan göra för din mentala hälsa. För en kan en professionell terapeut utrusta dig med de verktyg du behöver för att hantera ensamhet mer effektivt.
Personlig terapi är inte tillgänglig just nu, men det går inte helt ur alternativen. Appar som Talkspace och Betterhelp har gjort det möjligt att få terapi online.
"Onlineterapitjänster kan hjälpa till att behandla symtom på depressiva störningar, inklusive ensamhet", säger Dr. Zlatin Ivanov, en licensierad psykiater i New York City.
Även om upplevelsen kan vara annorlunda än vad du är van vid kan onlineterapi vara lika effektiv som personlig terapi.
"Det [ger människor möjlighet] att diskutera sina symtom, skapa en behandlingsplan och arbeta en-mot-en med en behandlingsleverantör", tillägger Ivanov.
Kontakta supporten
För dem som har hanterat långvarig ensamhet i veckor, månader eller år åt gången har fysisk distansering presenterat sig vid en obekväm tid.
Om du för närvarande kämpar med ensamhet uppmuntrar vi dig att dra nytta av resurserna där ute. Du behöver verkligen inte gå ensam.
Hjälp finns där ute
Om du eller någon du känner är i kris och funderar på självmord eller självskada, vänligen sök support:
- Ring 911 eller ditt lokala nödtjänstnummer.
- Ring National Suicide Prevention Lifeline på 800-273-8255.
- Sms HEM till kristextlinjen på 741741.
- Inte i USA? Hitta en hjälplinje i ditt land med Befrienders Worldwide.
Medan du väntar på att hjälp ska komma fram, stanna hos dem och ta bort alla vapen eller ämnen som kan orsaka skada.
Om du inte är i samma hushåll, stanna i telefon med dem tills hjälp kommer.
Johnaé De Felicis är en författare, vandrare och wellnessknarkare från Kalifornien. Hon täcker en mängd olika ämnen som är relevanta för hälsa och välbefinnande, från mental hälsa till naturligt liv.
