Det ger mig en känsla av anslutning och syfte som jag inte känner när det bara är för mig själv.
Min mormor har alltid varit den bok- och introverta typen, så som ett litet barn anslöt vi oss inte riktigt. Hon bodde också i ett helt annat tillstånd, så det var inte lätt att hålla kontakten.
Ändå, vid början av skyddet på plats, befann jag mig nästan instinktivt att boka ett flyg till hennes hem i staten Washington.
Som ensamstående mamma med ett barn som plötsligt gick ur skolan visste jag att jag skulle behöva stöd från min familj för att kunna fortsätta arbeta.
Jag är välsignad att kunna arbeta hemifrån under den här tiden, men att jonglera vården för min känsliga son med en normal arbetsbelastning kändes skrämmande.
Efter en kuslig flygresa på en nästan tom flygning befann min son och jag oss i vårt familjehem med två jätte resväskor och ett obestämt avresedatum.
Välkommen till den nya normalen.
De första veckorna var ojämna. Liksom många föräldrar rusade jag fram och tillbaka mellan min dator och min sons tryckta "hemskola" -sidor och försökte se till att han fick åtminstone en del av positiv inmatning för att balansera den överdrivna mängden skärmtid.
Till skillnad från många föräldrar har jag turen att få mina egna föräldrar att komma in för att spela brädspel, cykla eller göra ett trädgårdsarbete. Jag tackar mina lyckliga stjärnor för min familj just nu.
När helgen rullade runt hade vi lite tid att andas.
Mina tankar riktade sig till min mormor, vars hem vi plötsligt hade haft. Hon är i de tidiga stadierna av Alzheimers, och jag vet att justeringen inte heller har varit lätt för henne.
Jag gick med henne i hennes sovrum där hon tillbringar större delen av sin tid på att titta på nyheterna och klappa sin knähund, Roxy. Jag bosatte mig på golvet bredvid hennes vilstol och började med småprat, som utvecklades till frågor om hennes förflutna, hennes liv och hur hon ser saker nu.
Så småningom vandrade vårt samtal till hennes bokhylla.
Jag frågade henne om hon hade läst på det senaste, eftersom jag visste att det var en av hennes favoritaktiviteter. Hon svarade nej, att hon inte hade kunnat läsa de senaste åren.
Mitt hjärta sjönk för henne.
Sedan frågade jag: ”Vill du att jag läser till du?"
Hon tändes på ett sätt som jag aldrig hade sett förut. Och så började vår nya ritual med ett kapitel en natt före sängen.
Vi tittade igenom hennes böcker och kom överens om "Hjälpen". Jag hade velat läsa den, men jag hade inte hittat mycket tid för fritidsläsning i livet före karantänen. Jag läste henne sammanfattningen på baksidan och hon var ombord.
Nästa dag gick jag igen med min mormor i hennes sovrum. Jag frågade henne vad hon tyckte om att viruset och alla viktiga butiker stängdes.
"Virus? Vilket virus? ”
Jag visste verkligen att hon hade tittat på nyheterna direkt sedan vi anlände. Varje gång jag passerade hennes dörr såg jag orden “coronavirus” eller “COVID-19” rulla över tickern.
Jag försökte förklara det, men det varade inte länge. Det var tydligt att hon inte minns.
Å andra sidan hade hon inte glömt vår läsesession kvällen innan.
"Jag har sett fram emot det hela dagen", sa hon. "Det är riktigt trevligt av dig."
Jag blev rörd.Det verkade som om, trots att hon ständigt översvämmades av information, ingenting fastnade. Så snart hon hade något personligt, mänskligt och verkligt att se fram emot kom hon ihåg.
Efter att ha läst för henne den kvällen insåg jag att det var första gången sedan jag anlände att jag inte kände mig stressad eller orolig. Jag kände mig lugn, mitt hjärta var fullt.
Att hjälpa henne hjälpte mig.
Att komma utanför mig själv
Jag har också upplevt detta fenomen på andra sätt. Som yoga- och meditationsinstruktör tycker jag ofta att undervisning av lugnande tekniker för mina elever hjälper mig att stressa direkt tillsammans med dem, även när jag inte tränar på egen hand.
Det är något med att dela med andra som ger mig en känsla av anslutning och syfte som jag inte kan få genom att bara göra det för mig själv.
Jag tyckte att detta var sant när jag undervisade i förskolan och var tvungen att fokusera på barnen i timmar i taget, ibland till och med föregående badrumsavbrott för att hålla våra klassrumsförhållanden balanserade.
Även om jag inte förespråkar att hålla det under längre tid, lärde jag mig hur jag i många fall släppte mina egna personliga intressen hjälpte mig att läka.
Efter att ha skrattat och lekt med barnen i timmar - i huvudsak fått bli barn själv - fann jag att jag knappt hade spenderat tid på att tänka på mina egna problem. Jag hade inte tid att vara självkritisk eller låta mitt sinne vandra.
Om jag gjorde det, tog barnen tillbaka mig direkt genom att stänka färg på golvet, slå på en stol eller fylla ännu en blöja. Det var den bästa meditationsövningen jag någonsin har upplevt.
Så snart jag kände COVID-19s kollektiva ångest bestämde jag mig för att börja erbjuda gratis meditation och avkoppling till den som ville ta dem.
Jag gjorde det inte för att jag är mamma Theresa. Jag gjorde det för att det hjälper mig lika mycket, om inte mer, än det hjälper dem jag undervisar. Medan jag inte är helgon hoppas jag att jag genom detta utbyte ger åtminstone lite fred till dem som går med mig.
Livet har lärt mig om och om igen att när jag orienterar mig mot att tjäna andra i vad jag än gör, upplever jag större glädje, uppfyllelse och tillfredsställelse.
När jag glömmer att varje ögonblick kan vara ett sätt att tjäna blir jag fast i mina egna klagomål om hur jag tycker att saker ska vara.
För att vara ärlig är mina egna åsikter, tankar och kritik av världen inte så intressanta eller trevliga för mig att fokusera på. Att fokusera på saker utanför mig själv, särskilt att fokusera på att tjäna andra, känns helt enkelt bättre.
Lite möjligheter att göra livet till ett erbjudande
Denna kollektiva upplevelse har varit en viktig reflektion för mig att jag inte har varit så inriktad på service i mitt liv som jag skulle vilja vara.
Det är lätt och väldigt mänskligt att bli distraherad av det dagliga och att fokusera på mina egna behov, önskningar och önskningar för att utesluta mitt bredare samhälle och den mänskliga familjen.
Jag behövde personligen ett väckarklocka just nu. Karantän har hållit en spegel åt mig. När jag såg min reflektion såg jag att det fanns utrymme att återanvända mina värderingar.
Jag antyder inte att jag tycker att jag ska släppa allt och börja göra tjänster för alla. Jag måste uppfylla mina behov och respektera mina egna gränser för att verkligen vara till tjänst.
Men mer och mer kommer jag ihåg att fråga mig själv hela dagen, "Hur kan denna lilla handling vara en tjänst?"
Oavsett om det handlar om att laga mat för familjen, diska, hjälpa min pappa i sin trädgård eller läsa för min mormor, var och en är en möjlighet att ge.
När jag ger av mig själv förkroppsligar jag den person jag vill vara.
Crystal Hoshaw är en mamma, författare och en långvarig yoga-utövare. Hon har undervisat i privata studior, gym och i en-mot-en-miljöer i Los Angeles, Thailand och San Francisco Bay Area. Hon delar medvetna strategier för ångest genom online-kurser. Du hittar henne på Instagram.
