Det är sant: Människor med diabetes kan nu beställa sitt insulin och andra diabetesmedicin direkt från online-detaljjätten Amazon, komplett med gratis två dagars frakt för Amazon Prime-medlemmar.
Amazon tillkännagav den 17 november 2020 att det äntligen har lanserat ett onlineapotek för receptbelagda läkemedel. Företaget har gått i den här riktningen sedan förvärvet av PillPack 2018 för hemleverans av vissa mediciner.
Så kan de av oss vars liv beror på insulin förvänta sig att det här enkla online-shoppingalternativet också ger oss kostnadsbesparingar för att kompensera för den nuvarande insulinspriskrisen?
Kort svar: Inte för de flesta insuliner som finns tillgängliga på Amazon Pharmacy.
Faktum är att de flesta receptbelagda insuliner verkar prissatta i nivå med nuvarande apotek, men beroende på insulinmärket är detaljhandelspriserna till och med lite dyrare. Och en del av Amazons prisinformation är vilseledande och förvirrande.
Medan många i Diabetesgemenskapen var glada att se att insulin ropades ut specifikt i pressen som meddelade detta, måste vi ta nyheterna med ett saltkorn.
DiabetesMine har kontakt med Amazons PR-avdelning liksom insulinproducenterna Eli Lilly, Novo Nordisk, Sanofi och MannKind för att få reda på vad vi kan förvänta oss när det gäller insulinförsäljning via Amazon.
Vad är det nya Amazon-apoteket?
Detta är en ny webbutik på Amazon, där du kan handla och beställa på ett välbekant sätt för att handla allt annat på webbplatsen, via dator eller mobil enhet.
Skillnaden är att den är inställd för att också behandla information om recept och försäkring. Deras motto är: "Din medicinering är enkel."
Efter att ha skapat en säker apoteksprofil kan kunder lägga till sin försäkringsinformation, kontaktinformation för läkare och läkemedelsförteckningar för att få processen att gå. De kan också ansluta betalningsalternativ och leveransinformation före receptgodkännande. Amazon erbjuder obegränsad, gratis, två dagars leverans för Prime-medlemmar och fyra till fem dagars leverans för icke-Prime-medlemmar.
För kundens integritet skickas försändelserna i diskret förpackning för att inte avslöja att de innehåller mediciner, säger Amazon.
Kunder har också online-självhjälpsalternativ samt telefonvård för kundvård när som helst, och faktiska apotekare är tillgängliga dygnet runt för att svara på frågor om mediciner.
Prisuppgifter för Amazon-insulin
Amazon har alla välkända insulinmärken, men för de flesta verkar det för närvarande inte finnas några besparingar jämfört med typiska priser på lokala apotek runt om i landet. Se prisuppgifter nedan.
Observera att en rabatt är tillgänglig för alla som prenumererar på Amazon Prime månadstjänst, från 25 till 40% rabatt på detaljhandelspriset.
Men en del av prissättningen är lite vilseledande, eftersom den är uppdelad i andra steg än de vanligt föreskrivna beloppen. Till exempel kommer insulinpennor i lådor med fem; men Amazon bryter ner prissättningen för en enskild penna, vilket inte är hur de flesta av oss förväntar oss att se kostnadsberäkningarna.
DiabetesMine uttryckte dessa farhågor för en Amazon-talesman, och vi får veta att de tar dessa kommentarer under rådgivning.
Här är prisuppgifter på några av de mest använda varumärkena. Vi jämför Amazons priser med den inställda tillverkarens "listpris" - vilket betyder det rekommenderade baspriset utan försäkring eller eventuella rabatter eller påslag som tas med.
Novolog / Fiasp
- Detta snabbverkande bolusinsulin kostar 488,30 $ för en 10 ml injektionsflaska utan försäkring (jämfört med ett listpris på 289,36 $, en prisökning på 68%)
- 943,05 $ för en låda med fem 3 ml insulinpennor (jämfört med ett listpris på 558,83 $)
Humalog
- Snabbverkande bolusinsulin kostar 159 $ för en 10 ml injektionsflaska utan försäkring (jämfört med ett listpris på 274,70 $ eller 44% rabatt)
- 895,05 $ för en låda med fem 3 ml KwikPens (jämfört med ett listpris på 530,40 $)
Observera att Amazon Pharmacy ursprungligen listade en injektionsflaska med 3 ml Humalog (300 enheter, jämfört med 10 ml / 1000 enheter) på 87 $.
Det är ganska vilseledande eftersom de flesta PWD (personer med diabetes) inte ens är medvetna om dessa mindre 3 ml flaskor, eftersom standarden är 10 ml och doserna beräknas av läkare och försäkringsbolag baserat på den åtgärden. I själva verket ordinerar de flesta läkare inte 3 ml injektionsflaskor för hemmabruk eftersom de mindre injektionsflaskorna i allmänhet är reserverade för sjukhus och långtidsvård.
En taleskvinna sa till DiabetesMine att Amazon snart skulle uppdatera sitt erbjudande för att inkludera Humalog 10 ml flaskan och prissättning.
Basaglar
- Detta långverkande basala "biosimilar" insulin finns för 550,80 $ för en låda med fem 3 ml pennor (jämfört med ett listpris på 326,36 $)
Tresiba
- Detta unika extra långverkande basala insulin kostar 572 $ för en 10 ml injektionsflaska utan försäkring (jämfört med ett pris på 338,95 $)
- 858 $ för en låda med fem Basaglar FlexTouch 3 ml insulinpennor (jämfört med ett listpris på 508,43 $)
Lantus
- Detta långverkande basinsulin går till 478 $ för en 10 ml injektionsflaska utan försäkring (jämfört med ett listpris på 283,56 $)
- 717,75 $ för en låda med fem SoloStar 3 ml insulinpennor (jämfört med ett pris på 425,31 $ $)
Levemir
- Ytterligare ett långverkande basinsulin som kostar 520 $ för en 10 ml injektionsflaska utan försäkring (jämfört med ett listpris på 308,14 $)
- 780 $ för en låda med fem 3 ml insulinpennor (jämfört med ett listpris på 462,21 $)
Afrezza inhalerade insulin
- Låda med 90 fyrkassetter: 496,80 $ utan försäkring, innan 32% Prime-rabatt (kontra 354 $ listpris)
- Låda med 90 patroner med åtta enheter: 938,70 $ med försäkring, innan 28% Prime-rabatt (708 $ listpris)
Hur priser fastställs
En representant från var och en av de tre stora insulintillverkarna (Eli Lilly, Sanofi och Novo Nordisk) samt Afrezza-tillverkaren MannKind Corp sa till DiabetesMine att de inte var direkt involverade i prissättning av insulin hos Amazon; istället är det Amazons befogenhet att prissätta och tillämpa insulin som det anser lämpligt.
En taleskvinna från Amazon nämnde en mängd olika faktorer som går in i deras prissättning och säger att företaget anser att deras insulinpriser är ”konkurrenskraftiga” med andra apotek i detaljhandeln.
Men vår jämförelse av insulinpriser på olika apotek inklusive CVS och Walgreens i november 2020 visar att Amazons påstående inte håller vatten; deras priser är betydligt högre för alla utom Humalog-insulin när Prime-rabatt inte tillämpas.
Så på många sätt verkar detta vara en stor kampanj för att få PWDs att registrera sig för Amazon Prime-medlemskap, vilket kostar $ 12,99 per månad ($ 119 per år).
Prime rabatter på apotek
Det är bra att se att som en del av Amazon Pharmacy-tillkännagivandet presenterade nätbutiken också ett nytt sparprogram för Prime-medlemmar som betalar utan försäkring: de kan spara upp till 80% på generiska läkemedel och 40% rabatt på varumärket medicin vid utcheckningen.
Detta skiljer sig inte från rabattkort och sparprogram på diabetesmedicin som läkemedelsföretag erbjuder direkt för att hjälpa patienter utan försäkring. I likhet med dem finns det vissa behörighetsbegränsningar, till exempel att de inte är tillgängliga för Medicare eller Medicaid.
Men i fallet Amazon deltar mer än 50 000 lokala apotek i detta besparingsprogram rikstäckande, inklusive stora apotek som CVS, Costco och Walgreens. Besparingsförmånen administreras faktiskt av Inside Rx, ett dotterbolag till Evernorth - den nyligen ommärkta hälso- och sjukvårdsavdelningen för försäkringsjätten Cigna och apoteksförmånechefen ExpressScripts.
Bekvämhetsfaktor
Medan Amazon Pharmacy inte gör mycket för att kompensera för insulins priskris i Amerika, är bekvämligheten med online-recept och leverans ganska övertygande - särskilt med en fortsatt COVID-19-kris som inte förväntas försvinna när som helst snart.
Eftersom fler personer med diabetes begränsar exponeringen och försöker undvika interaktioner så mycket som möjligt, är det en fördel att få en Amazon-beställning av insulin till sin dörr.
Denna nya onlineapotekstjänst hjälper också till att förbättra tillgången till insulin, bara genom att vara så allestädes närvarande och enkel att använda.
"Eftersom fler och fler människor vill fullfölja vardagens ärenden hemifrån är apotek ett viktigt och nödvändigt tillskott till Amazonas onlinebutik", säger Doug Herrington, Amazons senior VP, Nordamerikas konsument.
Ändå tar det inte upp verkligheten att så många inte har råd med insulin - och det kan i sig vara ett hinder för att använda detta nya Amazon Pharmacy-alternativ.
För de som behöver prisavbrott, beskriver GetInsulin.org-resursen i detalj de olika besparings- och rabattprogram som erbjuds av insulintillverkare - inklusive luckor och begränsningar. Det finns också en ny gräsrotsansträngning för ömsesidigt biståndsdiabetes som nyligen lanserades (i november 2020) som ett sätt att hjälpa dem som står inför svårigheter och inte själva kan köpa insulin.
Vi måste se vilken inverkan detta nya Amazon-apotek har på prissättning och tillgång till insulin över tid, om någon.
Blandat svar från patienter
Det har varit blandat svar inom online-communityn.
Christine Howe i New York säger att hon har fått de flesta av sina recept, inklusive insulin, i flera år från PillPack - redan innan Amazons förvärv - och upplevelsen har varit stor.
"De är väldigt pålitliga och levererar alltid den snabbt med massor av coola förpackningar i en isoporfodral", säger hon. ”De kontaktar min läkare för påfyllning utan att jag gör någonting. Jag älskar bara inte allt extra slöseri. ”
Andra pekar på prissättningen som negativ och framför allt en förlorad möjlighet.
En anonym typ 1 i Kalifornien konstaterar: ”Det verkar inte som om det finns några bra erbjudanden på insulin, åtminstone inte för kontantbetalare. Prissättningen kan dock variera beroende på försäkring. ”
Amazon erbjuder en fördel "bara om de underskrider den ursprungliga tillverkarens pris och tvingar en tävling mot botten prismässigt", säger kollega typ 1 Shaw Strothers i Kalifornien.
I Ohio uttrycker den långvariga typ 1 Roxanne Marie helt enkelt att Amazons insulinpriser är "absurda".
På Instagram skriver @celebnavi: ”Det är ett positivt sätt att det finns ett alternativ (förmodligen mycket dyrt alternativ) för fördröjningstiden och tillfällen som försäkringsbolag och apotek skapar ringar för oss att hoppa igenom för att få nästa Rx fylld. Det är ett trevligt alternativ för säkerhetskopiering om det behövs. Men den stora bilden är att det är fruktansvärt sorgligt att se att insulin ses som detaljhandel. I vårt hem, samma som alla som behöver insulin, är det livsstöd. Det är en nödvändighet och det är hjärtskärande att det finns en sådan prislapp på det. ”
Andra uttryckte oro över försäkringsregler som begränsar dem till att använda ett visst apotek.
"Vår försäkring har insisterat på att vi använder ett enda postorderapotek, som har förändrats ett par gånger", skriver Stacy Scott på Facebook. ”Om Amazon vore det, skulle jag behöva använda det; om det inte vore, kunde jag inte, inte utan att betala fullt pris. ”
