Sexism från manliga läkare händer fortfarande - och måste sluta

Skulle en kvinnlig läkare ha skämtat om hennes förmåga att bete sig i min närvaro utan en sjuksköterska?

Nyligen har jag varit frestad att helt avskriva manliga läkare.

Det har jag inte än.

Det är inte så att jag inte kommer att se manliga läkare, för jag gör det. Jag ser dem fortfarande eftersom jag kommer ihåg några av de stora manliga läkarna som har hjälpt mig mest under hela vårdresan.

Jag tänker på min gastroenterolog, som alltid har kontaktat mig på lämpligt sätt, och som varit snäll och respektfull i sitt förhållande till mig.

Jag tänker också på min hudläkare, som inte varit annat än professionell samtidigt som han förser mig med en rutinmässig hudkontroll - en övergripande kroppsprocedur som till sin natur är intim.

Dessa läkare har varit de goda.

Men under de senaste åren har jag upplevt för många dåliga körningar med manliga läkare som gjorde att jag kände mig kränkt.

För många gånger har jag stött på manliga läkare som tycker att det är okej att ge en offhand, sexistisk kommentar - den typ av anmärkning som känns mer som ett påstående om makt eller innebär en delad bekvämlighet som inte är faktiskt delad.

Detta inkluderar den manliga OB-GYN, som, efter att ha granskat min historia, sa: "Tja, du måste ha varit vild och galen, va?"

Jag blev bedövad. Jag hade inga ord för tillfället - men nej, jag hade inte varit vild och galen vid 18. Jag hade blivit sexuellt övergrepp.

Jag var bara tyst tills jag kom hem, gick in i min säng och undrade varför jag grät.

Denna typ av "mikro-kvinnohat" är alltför vanligt i vissa manliga läkarkontor, ett sammanhang där patient-läkardynamiken redan kan göra oss känsliga och till och med maktlösa.

Det fanns också kommentaren från bosatt-i-utbildning och medicinstudenten - båda män - på min hudläkarens kontor, som sa till mig: "Jag ska hämta sjuksköterskans chaperone för att se till att vi beter oss", som om det en chans att de inte skulle ”bete sig” med mig.

Jag satt naken framför dem, förutom den tunna pappersklänningen som täckte min kropp. Jag kände mig inte osäker tidigare, men jag kände mig verkligen inte säker nu.

Skulle en kvinnlig läkare ha skämtat om henne förmåga att bete sig själv i min närvaro utan sjuksköterska? Jag kan inte låta bli att tro att chansen är liten.

Som någon som har upplevt sexuella övergrepp kändes dessa speciella tillfällen som subtila kraftspel.

Varför kände den här utbildade och medicinska studenten behovet av att få skratta på min bekostnad? För att göra sig mer bekväma med att de skulle kunna dra nytta av mig om det inte krävdes att jag hade en sjuksköterska i rummet under den tiden?

Jag har ännu inte fått reda på deras syfte, men kan dela att skämtet inte landade. Inte för mig, åtminstone.

Jag har alltid varit liten kl 4'11 ”, och jag har också varit en mjuk kvinna. Jag är 28 och fortfarande ganska fräsch. Allt detta är att säga, jag kan bara föreställa mig att de ser mig som någon de kan göra dessa kommentarer till.

Någon som inte skulle säga någonting. Någon som låter det glida.

Efter att ha levt med sexuella övergrepp som dröjer kvar i mitt förflutna är dessa kommentarer särskilt färgade. De har utlöst och muddrat upp gamla minnen från den tid min kropp togs från mig utan mitt tillstånd.

Som patient känner många av oss redan hjälplösa och sårbara. Så varför är denna sexistiska "skämt" så normaliserad när den egentligen bara är utformad för att få kvinnor att känna sig ännu maktlösa?

Sanningen är att jag inte vill ses som alltför känslig, men faktum kvarstår: Dessa kommentarer är olämpliga och de bör inte tolereras.

Och som det visar sig är jag långt ifrån den enda som har upplevt något liknande.

Angie Ebba berättar om sin historia med mig: ”Medan jag var på födelsebordet, när jag just har gått igenom förlossningen och förlossat en preemiebarn, såg min manliga OB-GYN, som var i färd med att sy ihop där jag hade sönder, över min då make och sade, "Vill jag sätta i en mansöm?" och skrattade. "

Hon berättar att hennes man inte hade någon aning om vad läkaren pratade om, men att hon gjorde det.

Tydligen skämtade han med att lägga in en extra sutur för att göra hennes vaginala område mindre, och därför roligare för en man under sex.

Hon säger, "Om jag hade varit mindre utmattad (och du vet, inte mitt i att få suturer) är jag säker på att jag skulle ha sparkat honom i huvudet."

En annan kvinna, Jay Summer, delar en liknande upplevelse med mig, även om det hände henne när hon var 19.

"Besöket var helt normalt först tills jag bad om preventivmedel", säger Jay.

”Jag kommer ihåg att han frös och hans röst var så dömande när han frågade:” Är du gift? ”Som om han var helt chockad att en ogift person skulle vilja ha preventivmedel. Jag sa nej och han frågade hur gammal jag var och suckade, som [att vara 19 och vill ha preventivmedel] var det äckligaste någonsin. ”

Dessa ögonblick av "mikro-kvinnohat" sätter kvinnor i en omöjlig position.

Spelar vi med för att få det vi behöver? Eller riskerar vi att ses som ”svåra” och potentiellt äventyra vår hälsa?

Vi har inte alltid tid att ta av jobbet igen, eller lyxen att gå ut från läkarmottagningen och hitta någon annan - någon annan läkare i vårt nätverk, enligt vår försäkringsplan, samma månad som vi kan behöva svar på brådskande medicinska frågor om våra kroppar.

Vi har inte lyxen att gå ut eftersom det vi vill ha (våra testresultat, svar på våra frågor, ett recept) ligger ovanför våra huvuden, och vi måste spela bra för att få det.

Det blir överlevande på ett sätt: Om jag kan komma igenom detta, om jag bara inte säger någonting, kanske jag får de svar jag behöver och kan fortsätta om min dag.

I denna dynamik har manliga läkare makten. De kan säga vad de vill, och förmodligen finns det lite som kan göras för att ändra det om du vill att dina behov ska tillgodoses.

Det är en hinderbana ingen kvinna ska behöva navigera för att sträva efter sin hälsa.

Även om det är lätt (och förståeligt) att känna sig maktlös i dessa situationer, har jag börjat skjuta tillbaka.

När det gäller min manliga OB-GYN rapporterade jag honom till min statens hälsoavdelning som följde upp mig och undersökte saken vidare.

När det gäller invånaren skickade jag en e-post till min hudläkare för att förklara situationen och föreslå att någon lär honom lite mer om professionellt sängläge och korrekt patientförmåga, eftersom han tränar och i en lärande miljö.

Som svar ringde min läkare för att be om ursäkt och lät mig veta att han pratade med invånaren om situationen och att den togs på allvar.

Det är aldrig mitt rena mål att straffa eller straffa. Men det är mitt mål att undervisa och korrigera och att låta en utövare eller utövare i utbildning veta när något olämpligt ägde rum.

Och i slutet av dagen gynnar det alla.

Det kan bidra till att läkare undviker framtida misstag, förlorade patienter eller potentiella tvister. Och på något litet sätt känner jag mig bemyndigad att veta att denna typ av utlösande och skadliga kommentarer (förhoppningsvis) inte kommer att bestå eller fortsätta att skada andra kvinnor på det sätt som de har skadat mig.

Även om det inte alltid känns som tillräckligt, så är det sådana saker jag vidtar: att prata, byta läkare och lämna in klagomål när en "mikro-kvinnohat" äger rum.

Jag är tacksam mot de manliga läkare jag har haft som håller baren hög och ger utmärkt vård och försäkrar mig att jag kan och ska känna mig trygg som patient.

Och om en manlig läkare korsar en linje nu, har jag gjort det till en punkt att hålla dem ansvariga när jag kan.

Jag håller dem på en högre standard eftersom jag tror att alla patienter - särskilt kvinnor och överlevande från sexuella övergrepp - förtjänar bästa möjliga vård.

Annalize Mabe är en författare och pedagog från Tampa, Florida. Hon undervisar för närvarande vid University of South Florida.