Att gå på första dejten är ofta nervös. Men att gå på en första date under pandemin kan vara framförallt så.
Utöver alla vanliga saker att oroa sig för - som om de gillar dig och om du gillar dem - nu måste du också hantera vissa utmaningar, till exempel om du ska träffas virtuellt eller personligen.
"Det här är mindre än idealiska omständigheter för att möta främlingar, sätta din bästa fot framåt, för att komma in i situationer med ibland tvingad positivitet", säger Sabrina Romanoff, PsyD, en klinisk psykolog i New York City.
Det är svårt att känna sig rolig och flirtig under dessa oöverträffade tider, tillägger hon.
Om du känner dig orolig, vet att du inte är ensam
"Det är kallt, det är vinter, och vi är fortfarande mitt i en pandemi", säger Beth Ribarsky, doktor, docent vid University of Illinois Springfield och expert på dating och sexuell kommunikation.
”Det är tillräckligt med motiv för att bli stressad. Det är oerhört viktigt att normalisera att det är okej att inte känna sig okej hela tiden. ”
Det viktiga, säger hon, är att vara ärlig mot dig själv.
Har du att göra med allmän ångest? Eller orsakas din ångest av att du känner dig osäker med att dejta just nu?
Om det är det senare, kom ihåg att det är okej att vänta tills du känner dig bekväm.
"Det är ingen brådska", säger Tammy Shaklee, en relationsexpert, LGBTQ-matchmaker och president för dejtingtjänsten H4M. "Att förbereda sig till datum kan vara det enda steget du behöver ta just nu."
Med detta sagt kan "dating - när de kontaktas med en sund inställning, inklusive avsiktliga mål - definitivt öka din mentala hälsa", säger Carla Marie Manly, doktor, klinisk psykolog i Santa Rosa, Kalifornien.
"De som är ensamma och känner sig deprimerade känner sig ofta mycket bättre när de pratar virtuellt eller personligen", tillägger Manly.
Vissa människor tycker att de drar sig tillbaka när de känner sig ensamma, vilket kan skapa en negativ återkopplingsslinga som bidrar till depression.
"Att titta på Netflix eller bläddra igenom sociala medier kan kännas bra just nu, men det kommer inte att bryta dig ur ensamhetscykeln", säger Romanoff.
Första saker först: Se till att du känner dig som ditt bästa jag
Börja med att göra dig redo på ett sätt som gör att du känner dig mentalt redo och självsäker.
För vissa människor kan det betyda att man beställer kläder som de vet att de mår bra i eller provar ny smink.
För andra kan det innebära att man deltar i en egenvårdsritual, så de känner sig mer avslappnade och mindre nervösa över tanken på att sätta sig där ute.
Därefter bestämmer du vilken typ av dejting du är bekväm med
Med andra ord: plats, plats, plats.
Är du öppen för att dejta personligen, eller föredrar du att hålla allt virtuellt för tillfället?
"Alla beslut innefattar en kostnads-nyttoanalys", säger Romanoff. ”Uppväger riskerna fördelarna med att träffa den här personen? Bara du kan bestämma. Du ansvarar för din egen säkerhet. ”
Många experter är överens om att det kan vara bäst att börja med ett virtuellt datum
"Att dejta ger dig praktiskt taget möjlighet att lära känna den andra personen på en mer intim och känslomässig nivå", säger Patricia Valencia, en licensierad mentalvårdsrådgivare i New York City och operativ chef för Refresh Psychotherapy.
"Det låter dig också observera deras hälso- och hälsopraxis på distans medan du bestämmer dig för att träffas personligen", säger Valencia.
Att hålla det virtuellt kan också hjälpa du koppla av.
"Om du befinner dig orolig och stressad av tanken på att gå ut och träffa någon, kommer du inte att njuta av dagen", säger Ribarsky.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rekommenderar att man deltar i virtuella aktiviteter med alla utanför ditt hushåll för att minska spridningen av COVID-19.
Kom ihåg: Bara för att du väljer ett virtuellt första datum, betyder det inte att du inte kan träffa dem på vägen.
"När en solid relation har börjat - speciellt om båda människor vet att de är COVID-fria och säkert inom en innesluten" bubbla "- att flytta till säkra, personliga datum kan vara både tröstande och hälsosamma", säger Manly.
Oavsett vad du gör, sätt gränser tidigt
"Ställ in dina gränser tidigt", säger Shaklee. "Gör din lista [med] vad som gör dig bekväm och ha den beredd att vänligen dela med ditt datum så att de kan lyssna, förstå och bearbeta."
"Be också dem att dela sina gränser", fortsätter hon. "Förväntningar leder till besvikelse, så kommunikation är nyckeln just nu och i denna situation."
Låt inte någon pressa dig att göra något du inte vill göra
Låt inte någon driva dig till ett personligt datum om du inte vill ha det. Om de verkligen insisterar, minska dina förluster och avbryt datumet.
"Om en person du pratar med inte respekterar dina gränser virtuellt är chansen att de i det långa loppet är respektlösa", säger Manly.
"Om en person inte är villig att uppfylla en begäran om att gå långsamt och respektfullt, är detta en allvarlig" röd flagg "-fråga som bör övervägas noggrant", tillägger hon.
Om du landar på ett virtuellt datum kan du prova det här
Att planera framåt kan göra att ett virtuellt datum känns mindre besvärligt eller konstigt. Här är några tips.
Förbered ditt utrymme
"Ett virtuellt datum kan göras speciellt genom att" ställa in scenen "som för ett personligt datum, säger Manly.
En snygg bakgrund kan till exempel kommunicera ett starkt första intryck. Detta kan innebära att du gör upp sängen eller rensar en diskbänk full av diskar som syns.
Och om du har arbetat hemifrån kan du upptäcka att det tar en bättre atmosfär att ta videosamtalet från någon annanstans än din arbetsyta.
Tänk sedan på din belysning. Kanske vill du tända ett ljus eller sänka lamporna lågt.
"Du bör förbereda dig för det virtuella datumet som om du bokstavligen hade den andra personen för ett glas vin", säger Shaklee. "Vilken atmosfär skulle du ha ställt in för att ditt utrymme och din miljö skulle kännas som ett datum?"
Gå en promenad före och efter datumet
"Skapa din egen pendling till och från datumet", säger Romanoff. ”När du är redo kan du överväga att gå runt kvarteret. Det kommer att kalibrera dig igen och skapa spänning för datumet. ”
Gör sedan samma sak efter att datumet är klart.
"Detta hjälper dig att varva ner från datumet och hjälpa till med övergången från datum tillbaka till bostadsutrymmet", säger hon.
Lägg bort distraktioner
Om du ständigt kontrollerar din telefon kan du ge dem ett intryck av att du inte gillar dagen.
Om du stänger av din telefon till tyst och sätter den ur sikte kan du minska frestelsen att kontrollera den.
Det är också lätt att bli distraherad av vad som händer omkring dig, så gör allt du kan för att hålla dig fokuserad.
Detta kan innebära att du placerar ditt husdjur i det andra rummet eller går till ett rum där du inte blir lika distraherad av yttre ljud.
Bestäm ett tema för datumet i förväg
"Om du tänker på det har datum alltid ett tema", säger Valencia. "Eftersom de är uppbyggda kring en delad aktivitet."
Och dessa delade aktiviteter fungerar som stora isbrytare. Du kan till exempel:
Beställ samma typ av mat
Om du bor tillräckligt nära varandra, beställ leverans från samma restaurang.
Eller, om det inte är möjligt, beställ leverans från samma typ av restaurang. (Tänk: kinesisk mat, thailändsk mat eller pizza.)
Försök laga mat tillsammans
Bestäm ett recept tillsammans, beställ ingredienserna och gör det praktiskt taget samtidigt.
"Det ger dig erfarenhet av delning av måltider men också gott om tid att prata medan du finpussar dina kulinariska färdigheter", säger Ribarsky.
Gör ett virtuellt utrymningsrum
Precis som personliga flyktrum ger ett virtuellt rum dig en rolig aktivitet.
"Det uppmuntrar dig att kommunicera och lära dig att arbeta tillsammans", säger Ribarsky. "Och det ger en känsla av prestation."
Gör en onlineturné
"Många platser erbjuder nu virtuella turer som du kan börja med", föreslår Ribarsky.
"Försök att välja en som inte bara är en föreläsning, annars lägger du mer tid på att lyssna än att prata och lära känna den andra personen."
Om du landar på ett personligt datum, prova det här
Var noga med att följa CDC-riktlinjerna, inklusive:
- bär en mask
- öva fysisk distansering
- möte utomhus
- minimera eller undvika fysisk kontakt
"Även om dessa metoder ibland kan kännas besvärliga, sätter de scenen för att visa ömsesidig hänsyn och tankeväckande gränser", säger Manly.
Fysiskt avlägsna datumidéer
Ha en picknick
Ta med din egen picknick och filt och välj en offentlig park som inte är överfull.
"Detta gör det möjligt för varje parti (bär en mask) att placera sin filt under samma träd och njuta av sin egen mat och bevvy", säger Shaklee. "Med din filt kan du också ställa in din egen distanserade gräns."
Gå en promenad eller vandra
Det här är en aktivitet som enkelt kan göras 6 meter från varandra, i masker eller ansiktsskydd utan att känna sig besvärlig.
Och det kan fortfarande kännas romantiskt, särskilt om du väljer ett naturskönt spår.
Gå och åka skridskor
En rolig vinteraktivitet är att åka till en offentlig ishall. Se bara till att du inte går i en tid då det är riktigt upptagen.
Hur man håller konversationen flytande
Det är okej att säga att du är nervös
Det är lätt att bli överväldigad eller bli blyg under ett datum. Men snarare än att låta det klämma upp dig, överväga att låta ditt datum veta hur du mår.
"Om du känner dig orolig eller rädd är det absolut lämpligt att dela den informationen med ditt datum", säger Manly. "Ärlighet och omtänksam, lämplig självupplysning är fantastiska isbrytare."
Var nyfiken på dem
"Att ställa tankeväckande frågor, särskilt om en annan persons drömmar, är alltid en underbar idé", fortsätter Manly. Så fråga dem om deras karriärmål, deras favorithobbyer och intressen eller deras resedrömmar.
Enligt Shaklee är resor faktiskt en bra konversationsstartare - även om vi inte kan resa aktivt just nu.
"Folk lyser upp när de pratar om intressanta destinationer, upplevelser och platser de har varit", säger hon. "Och vi älskar alla att dela och jämföra vår lista över vad vi ska se när vi kan resa fritt efter [mottagande] av ett vaccin eller [när] pandemin slutar."
Förvandla det inte till en anställningsintervju
Det är bra att ställa frågor, men bara om du använder dem som utgångspunkt för en konversation.
Så ställ din fråga, lyssna på deras svar och dela sedan något om dig själv.
Det är viktigt att konversationen går två sätt och att ni båda öppnar för varandra.
Kom ihåg att lyssna aktivt
”Ställ uppföljningsfrågor om de saker de säger för att visa att du lyssnade och var intresserad”, säger Ribarsky.
Precis som att ställa för många frågor kan få ett datum att kännas för formellt, att prata om dig själv - utan att ställa frågor eller låta dem tala - kan vara en enorm avstängning.
Om de är redo för det, överväga ett spel
Partyspel, som Trivia eller Scattergories, är bra isbrytare, eftersom de tar pressen från att behöva tänka på ett ämne för att diskutera - och de kan spelas virtuellt också.
Tecknar att ditt datum går bra
"Om tiden går snabbt är det ett bra tecken på att du har skapat en bra anslutning", säger Ribarsky.
Andra positiva tecken inkluderar:
- Konversationen är enkel och dubbelsidig.
- Ni visar båda vänlighet och respekt mot varandra.
- Saker känns äkta.
Håll ett öga på kroppsspråket också, för det kan ofta vara en tydlig giveaway om någon är intresserad av dig. Tecken att leta efter: ögonkontakt och mycket skratt.
"Tänk på hur du mår efter datumet också", säger Romanoff. ”Vill du veta mer om personen och hitta dina tankar tillbaka till dem? Det råder ofta lite tvivel när du är upphetsad över en potentiell ny partner. ”
Ta nästa steg
Om du tycker att det går bra och vill ha ett andra datum, meddela dem innan du avslutar ditt första träff. Om de håller med kommer de att reagera positivt på idén.
Sätt lös planer för ett andra datum, men ge det några dagar innan du planerar något konkret. Detta ger er båda tid att vara säker på att ni verkligen vill ha ett nytt datum.
Om de inte når ut först följer du upp om några dagar för att se om de vill börja planera det andra datumet.
Försök att inte få panik om de inte svarar direkt - folk blir upptagna, även under låsning.
Det är okej att nå ut en gång till om du inte hör från dem direkt (ibland ser inte ditt meddelande). Men om de inte svarar är det nog bäst att lämna dem ensamma efter det.
Tecknar ett datum går inte bra
Försök att vara medveten om röda flaggor medan du pratar, som:
- dömande attityder
- respektlöst beteende
- själviskhet
- oärlighet
Till exempel, någon som ständigt avbryter dig brukar inte lyssna på vad du säger. På samma sätt är en person som lägger ner dig eller dina intressen förmodligen inte heller en bra match.
Ibland kan det vara svårt att veta hur du mår för tillfället, så det är okej att sitta med dina känslor en liten stund. Om du känner dig nere, ickig, obekväm eller ledsen efter ett datum är det inte ett gott tecken.
Ta upp det om du inte känner det
Det kan vara svårt att avvisa ett andra datum, särskilt om du inte känner det men inte vill skada deras känslor.
Det är dock mycket bättre att avsluta datumet med att säga "Jag tror inte att det här kommer att fungera" än att leda dem vidare eller få upp sina förhoppningar.
Det är också definitivt bättre att säga något nu än att försvinna på dem.
Så var snäll och omtänksam, men var också ärlig och låt dem veta att du inte är intresserad av att driva saker. Det kan spara dig - och dem - mycket hjärtesorg längs linjen.
Poängen
Dating under pandemin kan vara nervös, men det kan hända.
"Pre-pandemi, många kände sig pressade av dejtingvärldens snabba, överväldigande natur och trycket att röra sig snabbt", säger Manly.
"Pandemin har gett oss möjlighet att sakta ner och röra oss i en takt som känns rätt."
Simone M. Scully är en författare som älskar att skriva om alla saker hälsa och vetenskap. Hitta Simone på hennes webbplats, Facebook och Twitter.
