Om du prenumererar på ett graviditetsnyhetsbrev (som vårt!) Är en av höjdpunkterna att se de framsteg som din lilla gör varje vecka.
Att veta att de för närvarande växer små öron eller att de har börjat blinka hjälper dig att få kontakt med den lilla människa du väntar på att välkomna till världen.
När graviditeten fortskrider kommer du troligen att bekanta rutiner börjar utvecklas. Kanske verkar det som om din lilla är mycket aktiv varje kväll när du kramar i soffan med din partner. Eller så kan din surrogat nämna att hon varje morgon vaknar till små sparkar och fladdrar.
Du kanske undrar om det här betyder att din baby ibland sover och ibland är vaken. Du kanske undrar vad de känner till när de är inne i livmodern. Vi har granskat forskningen för att ge dig svar på dessa frågor och mer.
Så sover barn i livmodern?
Ja. I själva verket, så långt vi kan säga, spenderar spädbarn större delen av sin tid i livmodern och sover. Mellan 38 och 40 veckors graviditet spenderar de nästan 95 procent av sin tid på att sova.
Mindre är känt om sömn under tidig fosterutveckling. Teknik har gränser, även nu. De flesta studier på fostersömn tidigt under graviditeten är beroende av att man undersöker snabb ögonrörelse, en egenskap hos REM-sömn. Någon gång under den sjunde månaden av fosterutvecklingen observeras de första snabba ögonrörelserna.
Studier av sömn visar att det finns fyra steg: de två första är lättare sömn, medan de andra två representerar djup, helande sömn.
Dessutom finns det REM-sömn, som börjar cirka 90 minuter in i en sömncykel. Detta steg kännetecknas av en ökning av andningen, blodtrycket och hjärtfrekvensen. Ögonen rör sig snabbt och hjärnvågorna liknar dem som är vaken. Det här är scenen där du sannolikt kommer att drömma.
Som nämnts finns det gränser för vad forskare kan lära sig om fostersömn, men baserat på vad vi förstår om sömn i allmänhet är det möjligt att barn drömmer under REM-stadier. Vad de drömmer om kan vi inte veta säkert.
Men vissa kan argumentera för att de måste drömma om mat, baserat på intensiteten hos dessa graviditetsbegär, eller hur?
Vad säger forskningen?
Forskare har använt en mängd olika metoder för att studera fostrets sömnbeteende.
Forskare i en 2010-studie spårade fostrets hjärtfrekvens och fann att resultaten visade regelbundna sömn- och vaknande mönster.
I en studie från 2008 använde forskare inspelningar av foster-elektrokardiografi (FECG) för att jämföra samma ämnen både i livmodern och som nyfödda. De spårade fyra stater - tyst sömn, aktiv sömn, tyst vakna och aktivt vakna. Varje tillstånd identifierades av ögonrörelser, hjärtfrekvens och rörelse.
De fann att det fanns likheter i sömnmönstren som upprättades i livmodern, men att nyfödda som hade spenderat mer fosterstund på sömnen visade mer mogna sömnmönster som nyfödda, vilket betyder att de sov mindre än de hade före födseln.
Med detta sagt, förvänta dig inte att din lilla ska vara en stor sovhytt bara för att de inte väcker dig hela natten under graviditeten. Medan nyfödda fortfarande brukar spendera mest tid på att sova, bör de vakna efter matning några timmars dygnet runt.
Forskare i en 2009-studie riktade sin uppmärksamhet mot fosterfår för att förstå de tidigaste sömnmönstren som är svårare att studera hos människor. Hjärnaktivitet hos fostrets får visade beteendemönster som föreslog tidiga, omogna sömncykler.
Sömn handlar naturligtvis inte bara om vila och drömma. En liten studie från 2018 av prematura spädbarn visade att rörelse under REM-sömn hjälper dem att bearbeta sin omgivning och gnistor hjärnans utveckling.
Mycket av den forskning om sömn som finns fokuserar på effekterna av sömnbrist, men vilka bevis vi har tyder på att sömn är en viktig faktor för hjärnans utveckling och övergripande hälsa.
Förstå fostrets utveckling
Ditt barns hjärna börjar utvecklas redan en vecka efter befruktningen. Under de första veckorna växer hjärnan, tillsammans med andra viktiga organ, i storlek men är inte väldefinierad. När veckorna går vidare växer den både i storlek och komplexitet.
Smakslökar börjar utvecklas under första trimestern. Smaker och dofter från mammas diet finns i fostervätska.
Rörelsen börjar långt innan du kan känna det (vanligtvis cirka 20 veckor). Även om du kanske inte är medveten om alla rörelser, rör sig ditt foster sannolikt cirka 50 gånger eller mer på en timme. Dessa rörelser betyder inte nödvändigtvis att de är vaken - de rör sig under både sovande och vaknande cykler.
Mellanöratets struktur utvecklas under andra trimestern. Omkring vecka 25 eller 26 kan ditt barn visa tecken på att de känner igen din röst.
Så medan din lilla kanske tillbringar större delen av sin tid i utero-sömn, så händer mycket samtidigt. Även i sitt sovande tillstånd utvecklar de sina sinnen och en medvetenhet om sin omgivning och förbereder sig för sin stora debut.
