Jag är en av de lyckliga människorna som lever med både kronisk sjukdom och psykisk sjukdom.
Jag har ulcerös kolit, en form av inflammatorisk tarmsjukdom som ledde till borttagning av min tjocktarm, och jag har också bipolär sjukdom, tvångssyndrom (OCD), borderline personlighetsstörning och posttraumatisk stressstörning (PTSD).
Och ja, det kan suga att leva med alla dessa saker tillsammans.
Jag fick diagnosen inflammatorisk tarmsjukdom 2015 och också bipolär sjukdom. Resten kom de närmaste åren. Och det har varit svårt.
Att leva med ulcerös kolit är tillräckligt svårt som det är. Att leva utan tjocktarmen betyder att jag använder toaletten flera gånger om dagen, jag har olyckor, jag hanterar trötthet och magkramper, och att lämna huset kan vara svårt eftersom jag ofta är orolig för att hitta närmaste toalett och inte göra det.
Bipolär sjukdom är också svår. Jag har täta episoder av mani och upplever depression, med mina stabila perioder som plågas av känslomässig instabilitet från BPD, tvångstankar och tvång från OCD och känslor av ångest från min PTSD - ibland känns det som att min hjärna verkligen inte klarar.
Och när du blandar det fysiska och det mentala är det ännu svårare.
De matar in i varandra
När du har både en psykisk och fysisk sjukdom kan det kännas som att de båda kämpar när de matar in i varandra.
När jag får en uppblåsning av min ulcerös kolit, känner jag mig inte bara fysiskt illa, men smärtan och tröttheten leder ofta till att jag känner mig bekymrad och orolig, vilket sedan påverkar den mentala sidan av sakerna.
Jag kan bli irriterad och dra mig tillbaka från människor runt omkring mig. Jag isolerar mig själv för att jag inte bara känner mig fysiskt ohälsan, men det känns ibland som att jag inte kan fungera mentalt.
Ibland kan du inte säga var den ena slutar och den andra börjar
När saker och ting har blivit riktigt tuffa tidigare när det gäller mitt kroniska tillstånd har jag hamnat mitt i depression, med min ulcerös kolit som utlöser en mörk episod.
Och det här känns inte bara tråkigt eller trött.
När jag har depression på det här sättet känns det som om jag är redo att ge upp. Som att jag inte orkar mer. Jag ifrågasätter om mitt liv är värt att leva - och vilken livskvalitet jag verkligen har.
Även om det ibland känns okej och jag kan göra normala saker, tar mörkret över och allt jag kan tänka på är de dåliga tiderna och hur hemskt det är att limmas på toaletten 24/7.
Det är svårt att komma ur en depressiv episod när du har en fysisk sjukdom som får dig ner.
Men det går också åt båda hållen.
Ibland kan min mage vara okej. Toalettutflykterna minskar och kramperna är obefintliga. Men om jag har dålig tid med min mentala hälsa kan det utlösa överdrivna resor till toaletten och smärta.
Det är ett välkänt faktum att stress kan påverka matsmältningskanalen negativt, och detta är extremt när du har en kronisk matsmältningssjukdom.
Du får aldrig en paus
Båda dessa sjukdomar är svåra eftersom det ibland känns som att jag bara inte kan vinna. Som att det är en eller annan sak.
Med en mängd olika psykiska sjukdomar är det mycket sällsynt att allt är 100 procent perfekt. Det finns de udda dagarna där saker och ting är okej, men oftast känns det som att jag kämpar med en oändlig strid med både min kropp och mitt sinne.
Det kan kännas som att jag aldrig får en paus.
Om jag har dålig tid med min kropp påverkas mitt mentala tillstånd. Om jag har det dåligt mentalt orsakar det att min inflammatoriska tarmsjukdom blossar upp.
Jag längtar efter de dagar då jag inte behöver oroa mig för någonting.
Det kan dränera och betyder att jag måste ta hand om min kropp, se till att jag tar min medicin, fokuserar på mentala övningar och ger mig en paus när jag behöver det. Jag försöker mitt bästa för att hålla ner mina stressnivåer och göra vad jag kan för att hålla mig borta.
Men även mental gymnastik och egenvård kan vara överväldigande när du känner dig pressad att skydda dig själv.
Att leva med både en fysisk och psykisk sjukdom gör dig stark som helvete
Det är positivt att ha både en kronisk psykisk och fysisk sjukdom.
Jag har lärt mig att vara medkännande och empatisk på båda sidor. Jag känner att jag har en god förståelse för båda typerna av sjukdomar och det är därför som jag får sympati för andras situationer.
Det har lärt mig att inte bedöma vad någon annan går igenom, och eftersom mina egna sjukdomar är 'osynliga' fick det mig att komma ihåg att inte alla sjukdomar är synliga och att du aldrig vet vad någon annan går igenom.
Att leva med både psykisk och fysisk sjukdom har också fått mig att inse vilken stark person jag är.
Det är svårt att leva med endera, och när du bor med båda kan det kännas som att världen hatar dig. Och så när jag går igenom dag efter dag är jag stolt över mig själv för att jag fortsätter att slåss.
Jag är stolt över att jag försöker göra det bästa av en dålig situation.
Och jag är stolt över att jag fortfarande är här med allt det livet har kastat på mig.
Hattie Gladwell är en journalist, författare och advokat för psykisk hälsa. Hon skriver om psykisk sjukdom i hopp om att minska stigmatiseringen och för att uppmuntra andra att tala ut.
.jpg)
