Kör mot bergen om en psykiater någonsin avskräcker dig från att bli investerad i din egen behandling.
"Jag ska se till din bedömning av den här", sa jag till min psykiater och ryckte på axlarna.
"Du uppskattar mig mycket", påpekade han och skrattade. "Du får ha en åsikt."
Jag var?
Som en psykiskt sjuk person var jag så van vid att fatta beslut för mig att jag blev förvirrad när min nya psykiater gav mig det sista ordet om min behandling - inte bara en gång utan konsekvent.
Det var då jag insåg: Ingen berättade någonsin för mig hur en bra psykiater såg ut, än mindre vilken typ av behandling jag förtjänar.
Och det här är inget annat än tragiskt eftersom det förhållande som vi har med vår psykiater kan skapa eller bryta oss.
När vår psykiska hälsa påverkar alla aspekter av våra liv kan det vara skillnaden mellan att överleva och att trivas med ett positivt och förtroendefullt förhållande.
Det tog sju år att navigera i psykiatrin för att äntligen hitta en kliniker som jag kände mig säker med. Sju. År.
Detta beror till stor del på det faktum att jag helt enkelt accepterade den behandling jag fick snarare än att förespråka för mig själv.
Jag visste inte hur jag skulle känna igen när ett kliniskt förhållande fungerade för mig och när det inte var det - och jag var övertygad om att det inte spelade någon roll så länge jag kunde fylla mina recept i slutet av dagen.
Men det spelar ingen roll. Jag vet nu att en omtänksam och kompetent psykiater kan göra stor skillnad.
Min nuvarande psykiater är bomb-dot-com. Och jag har nyligen funderat över varför så är fallet: Vad gör han precis annorlunda? Och vad ska vi som klienter börja förvänta oss av våra kliniker?
Det finns positiva tecken som jag tycker att vi alla bör se upp i våra kliniska relationer. Inte bara för att hjälpa oss att hitta en bra passform utan för att ge oss språket att förespråka för oss själva med varje psykiater som vi möter.
Här är 7 tecken för att komma igång:
1. De tittar på dig
När min psykiater kom ut bakom sitt skrivbord, drog upp en stol mitt emot mig och tog tag i sin bärbara dator istället för att gömma sig bakom sin stationära dator, var min första tanke: "Vad fan gör han?"
Han hade ett skrivbord och en dator, varför behövde han flytta mittemot mig?
Men det var något med hans avslappnade hållning, hans fullständiga uppmärksamhet och viktigast av allt, hans konsekventa ögonkontakt som helt avväpnade mig.
Jag kände omedelbart mer tillit till honom - något jag inte hade upplevt med tidigare psykiatriker.
Min sista psykiater tillbaka i Michigan tittade sällan på mig, bara för att hälsa på mig och säga adjö. Hon stirrade på sin dator och skrev snabbt medan jag talade och sa väldigt lite för att erkänna vad jag hade sagt.
I efterhand inser jag att det här är anledningen till att jag alltid tyckte att våra interaktioner var kalla och varför jag alltid höll tillbaka på detaljerna när jag pratade med henne.
Något så enkelt som direkt ögonkontakt kan ändra hela rumstemperaturen. Jag gick från att känna mig osynlig till att bli sett.
Jag kan inte nog betona vilken skillnad detta har gjort.
2. Du känner dig inte rusad
I mitt arbete som advokat är det vanligaste klagomålet jag stöter på att folk känner att deras möten alltid är korta eller att de aldrig har tillräckligt med tid att säga vad de behöver.
Tempoet i konversationen och den tilldelade tiden får dem till slut att känna sig som en börda, och de ställer färre frågor, delar mindre information, upplever betydande ångest och får i slutändan subpar behandling eftersom de känner sig rusade.
Jag inser att detta varierar mycket beroende på klinik och kliniker du har tillgång till, men jag uppmuntrar folk att utforska deras alternativ så mycket som möjligt.
Det är viktigt att du inte känner att du alltid tar slut på tiden - det här kan helt påverka dina interaktioner och behandling.
Jag är alltid bortblåst av hur långa mina psykiatriska möten är nu, och det faktum att min psykiater alltid frågar i slutet om det finns något annat jag vill prata om, oavsett hur länge mötet redan har varit.
Vi bestämmer tillsammans när allt har sagts. Jag skjuts aldrig ut genom dörren.
Och om jag öppnar en (icke-brådskande) burk med maskar i slutet av ett möte, gör vi ett nytt möte för att diskutera det, så jag är säker på att den kommer att tas upp och jag vet exakt när det kommer att bli.
Kolla in med dig själv under dina möten. Känner du dig rusad? Känner du att du alltid tar slut på tiden? Om du gör det, var inte rädd att nämna detta.
3. De respekterar din byrå och ger dig val
När jag kämpade med bingedrickande sa min psykiater mig inte vad jag borde göra och inte göra.
Han kom med några rekommendationer om resurser som jag kunde välja mellan, men fortsatte sedan med att berätta att han litade på att jag visste vad jag behövde.
Han trodde på min självbestämmande och bekräftade att jag var ansvarig. Han kritiserade mig inte för att återfalla eller berättade för mig att han visste vad som var bäst för mig. Han gav mig val.
Inte en gång har min psykiater gjort en rekommendation åt mig utan att ge mig andra alternativ och frågade mig hur jag kände mig för de alternativ jag fick.
Min psykiater berättade för mig att han starkt tror på samarbete och självutbildning. Med andra ord tror han på min byrå.
Jag kan inte nog betona hur kritiskt detta är för psykiskt sjuka människor som - alltför ofta - inte litar på att fatta kompetenta beslut och talas på snarare än pratade med.
Detta tillvägagångssätt är både humaniserande och, ja, anti-förtryckande, eftersom det upprätthåller tron att psykiskt sjuka människor verkligen är experterna på sin egen levda erfarenhet. Och det är vi.
Så fråga din psykiater vad ordet är samarbete betyder för dem i en klinisk miljö. Detta är långt ifrån ett av de viktigaste tecknen på vilken typ av relation du kan förvänta dig och hur din behandling kan se ut.
4. Din insats värderas, avskräcks inte
Min psykiater frågar mig alltid om mina åsikter och om feedback och uppmuntrar mig att vara en aktiv deltagare i min behandling.
Och jag är förvirrad över att detta inte är status quo.
Som advokat hör jag gång på gång: "Min psykiater var irriterad över hur många frågor jag ställde" eller "Min psykiater störd av hur mycket jag pressade tillbaka."
Just nyligen sa någon till mig att deras psykiater faktiskt sa till dem: ”Du får inte ringa skotten. Jag gör."
Det här är en stor, olröd flagga, och du bör gå mot bergen om en psykiater avskräcker dig från att bli investerad i din egen behandling och välbefinnande.
En bra psykiater vill att du ska vara förlovad. En elak psykiatriker vill att du ska ses, inte höras och att du sväljer dina piller pliktmässigt.
Var inte rädd att söka efter en annan läkare om du känner att din psykiater inte lyssnar. Nyhetsflöde: En stor del av deras jobb är att lyssna - och om de inte gör det, sviker de dig som kliniker.
5. Det finns ömsesidigt förtroende mellan er
Under min sista depression, skickade jag ett onlinemeddelande till min psykiater som beskrev hur självmord jag var och vilka planer jag hade.
Jag var verkligen i slutet av mitt rep och jag visste inte vad jag skulle göra mer.
Min psykiater ringde dock inte 911. Han ringde mig.
Han checkade in lugnt med mig, övertygade mig om att gå till akuten och när jag sa att jag var på väg och att min partner var med trodde han på mig. Han ringde sedan till ER, fyllde i dem i min situation och sa till dem att förvänta mig.
Detta chockade mig helt. Men eftersom jag hade litat på honom och delat mina självmordstankar, litade han på att jag skulle göra rätt. Och vet du vad? Jag gjorde.
Jag erkände mig själv frivilligt - vilket någon kommer att säga är att föredra framför att vara ofrivilligt engagerad och traumatiserad.
Den typen av förtroende har varit kritisk i min behandling. Jag känner mig respekterad och trodd, och i gengäld känner jag att jag kan öppna upp och vara ärlig om vad jag kämpar med.
Om du inte kan lita på din psykiater och den behandling de rekommenderar, hur kan du upprätthålla hoppet om att saker kan och kommer att bli bättre?
Och hur kan du lita på dem om du stänger dig?
Tillit är grundläggande i alla kliniska förhållanden. Litar du på din psykiater? Om svaret inte är ”ja” eller ”vi jobbar med det” kan det vara dags att hitta någon annan.
6. De erkänner din identitet och din traumahistoria
Jag är transgender. Och jag har haft så många psykiatriker som har låtsat att detta inte är fallet.
Många psykiatriker har ignorerat det faktum att mina hormoner påverkar mitt humör. Och nästan alla läkare har köpt mig fel, kallat mig "kvinna" eller ställde mig frågor som var helt olämpliga.
Numera tål jag inte den här typen av beteende.
Konstigt är att min nuvarande psykiater är den mest transkompetenta psykiater som jag någonsin har haft, trots att han aldrig annonserat sig själv som sådan.
Jag har också en betydande traumahistoria, något som jag har märkt att många psykiatriker tycker att terapeuter är ensamma ansvariga för att veta om i detalj.
Men min psykiater har varit väldigt öppen för att höra om den historien och ta hänsyn till den vid diagnos och rekommendationsbehandling.
Det är bara att säga, om din psykiater inte är intresserad av helheten - de aspekter av din identitet och historia som har bidragit till din mentala hälsa - kanske de inte passar bra.
Om dessa saker är viktiga för dig borde de också vara viktiga för din psykiater, åtminstone till viss del.
7. De är öppna för alternativa diagnoser
När jag var 18 träffade jag en psykiater som anklagade mig för att jag letade efter en "enkel väg ut", var för ung för medicinering, var för dramatisk och som - efter allt detta - ryckte på axlarna och sa till mig: "Vilka piller gjorde du vill?"
(Jag valde Prozac för att jag såg det på TV. Hon ordinerade det utan tvekan eller oro.)
Hon diagnostiserade mig med bipolär sjukdom efter cirka 10 minuters skrik mot mig. Och den etiketten har följt mig sedan dess utan att utmanas eller ifrågasättas av någon av mina kliniker förrän min senaste psykiater återbesökte den.
Och gissa vad? Jag kanske inte har bipolär sjukdom trots allt.
Borderline, ADHD, komplex PTSD, OCD - det här är etiketter som jag bara övervägde efter att min senaste psykiater hade ett riktigt samtal med mig, och det här är etiketter som vi fortsätter att se över och utforska.
Diagnoser är markörer som kan bestämma hela behandlingsförloppet. Vilka terapier och mediciner som rekommenderas kan förlita sig på dessa etiketter, och hur vi kommer att förstå våra kampar kan också inramas runt dessa etiketter.
Under de senaste sju åren är det möjligt att jag fick behandling för en störning Jag kanske inte ens har. Det här är en enorm affär.
Det är därför det är så oerhört viktigt att vi har psykiatriker som inte tar dessa diagnoser för givet. Om något inte känns helt rätt, var inte rädd att be om en omprövning.
Om det finns en etikett som kan passa bättre, var inte rädd för att introducera den till konversationen (för ja, det finns en plats för självdiagnos inom psykiatrin).
En bra psykiater är öppen för nya möjligheter, och dessa möjligheter kan i slutändan påverka din mentala hälsa på stora sätt.
Jag vet inte vid vilken tidpunkt jag började acceptera vilken behandling jag fick
Men jag kan säga att nu när jag har haft positiva psykiatriska upplevelser är jag ovillig att gå tillbaka till de dagar där jag var en passiv och trasig patient.
Jag kan se skillnaden en bra psykiater kan göra.
Känslan av handlingsfrihet, förtroende och validering som jag känner är absolut ovärderlig - och med varje ny framgång är jag tacksam för de fantastiska klinikerna där ute som gör det till en poäng att respektera och lyfta oss, utan att fortsätta skada och missbruk som psykiatrin kan så ofta anta mentalt sjuka människor.
Jag förväntar mig och kräver mycket mer nu. Och jag tror att vi alla borde.
Denna artikel publicerades ursprungligen här.
Sam Dylan Finch är en hälsocoach, författare och mediestrateg i San Francisco Bay Area. Han är huvudredaktör för mental hälsa och kroniska tillstånd på Healthline och medgrundare av Queer Resilience Collective, ett coachingkooperativ för wellness för LGBTQ + -personer. Du kan säga hej Instagram, Twitter, Facebook, eller läs mer på SamDylanFinch.com.
-to-do-a-dumbbell-chest-fly.jpg)
