Har du någonsin undrat hur det kan vara att se The Hulk eller Wonder Woman ha en Dexcom kontinuerlig glukosmonitor eller OmniPod-patchinsulinpump, medan de är ute och kämpar med skurkar och gör sina hjältemässiga superhjältehandlingar? Tja, undra inte mer!
Tack vare en teknisk D-pappa i San Diego, Kalifornien, som råkar vara kunnig i 3D-utskrift, är det nu möjligt att hitta miniatyriserade repliker av dessa diabetesanordningar som passar alla actionfigurer, leksaker eller dockor som ett barn med diabetes kanske vill accessorize. Du vet, att omfamna den "mig också" och "precis som jag" känslan som så resonerar med barn som bara inte vill vara annorlunda.
Hej hej till Heroic Kid, ett nystartat företag som startades av pappa Joe Kuelker vars son Remy fick diagnosen 2014 strax före hans 2-årsdag. Joe är ingenjör och produktdesigner i branschen och med ett imponerande professionellt CV, men som säger att starta Heroic Kid har haft en djupare inverkan på honom än någonting han har gjort i sin karriär hittills.
I själva verket, medan Heroic Kid är i sin linda och en teeny liten enpersonsoperation, har det redan en enorm inverkan runt om i världen. Vi tror att detta gör det till ett "Small But Mighty" diabetesföretag som är värt att profilera här påMina. Vi älskar familjens berättelse, och det är särskilt hjärtvärt att höra den här fadern prata om sin önskan att sätta leenden på barn med diabetes samtidigt som han ger tillbaka till samhället.
”När du lägger på dessa underbara livräddningsanordningar på ditt barn, då slår det dig hårt att det här är verkligt ... Det är svårt att smälta, att detta är ett livsförändrande tillstånd. Men kanske (ditt barn) behöver inte känna sig så ensam om att leva med det och bära dessa enheter, säger Joe.
Genesis of Heroic Kid
Joes son Remy hade bara varit ungefär 22 månader gammal när han diagnostiserades med T1D i december 2014, och han kunde inte omedelbart börja på en insulinpump för att han fortfarande var barn - även om han fick en Dexcom CGM inom en månad efter diagnos.
Men det var först i början av 2017, när Remy var 4 år och i förskolan, att Joe säger att de började märka en förändring i sin sons förståelse av diabetes. Han började inse att han var det enda barnet som var tvungen att bära dessa medicintekniska produkter och fokusera på T1D-uppgifter. Förståeligt nog fick det honom att känna sig "annorlunda" på grund av sin diabetes. Och det bröt hans fars hjärta.
Med en professionell bakgrund inom produktutveckling och teknik inom den auto-relaterade industrin och erfarenhet av att arbeta med komplexa projekt som energieffektiva datacenterkylsystem i Silicon Valley, bildade Joe omedelbart en idé. Han vände sig till sin personliga 3D-skrivare och började göra några små repliker av diabetesenheter som Remy bär - OmniPod-insulinpumpen och Dexcom CGM.
Naturligtvis var storleksskillnaden ganska synlig. Skalan på ett barn jämfört med en vuxen är ganska stor i jämförelse.
"Han är så liten att vi lägger på dessa enheter på honom, och de ser så massiva ut", påpekar Joe.
Den första repliken som skapades var en mini OmniPod som Remy kunde fästa på sitt uppstoppade Build-a-Bear-stil fyllda djur. Strax efter följde en Dexcom-sändare och sensor - skalad ungefär hälften av storleken på de verkliga medicinska produkterna.
"Jag började det här så att han inte skulle vara så ensam och kunde se en av dessa medicintekniska produkter på en av hans små vänner, någon som är en del av hans liv", säger Joe och riva upp i minnet. ”Jag gav det bara till honom och hans ögon lyser upp. Det var bara detta lilla leende, och han accepterade det bara. Det var ett så sött ögonblick. ”
Processen att göra D-Device-replikerna är bekant för Joe, eftersom han använder många av de verktyg som han nu arbetat med i produktutvecklingsbranschen nu i sitt arbete på Heroic Kid. Till exempel är skruvarna som används i de fyllda djuren rostfritt stål för användning med plast, samma som i bilindustrin. Ett annat omanpassat verktyg är de självhäftande stick-and-peel-fläckarna för de små D-Device-replikerna som han tidigare använt på stora volymer och dyra produkter inom teknik. De är också vattentäta, så barn kan ta med sig D-Device-replikerna i badkaret så att limet inte lossnar.
"Jag har använt dem och jag vet att den här processen fungerar, det är kvalitet", säger han. ”Jag gillar inte att skära hörn, och eftersom jag har arbetat med de här sakerna tidigare har jag överfört det till Heroic Kid. Det är intressant hur dessa världar har passerat. "
Skapa en affärsmodell för diabetesgemenskapen
Efter att ha sett blicken i Remys ögon säger Joe att han ville att andra barn och familjer skulle uppleva samma känsla. Han bestämde sig för att utvidga sitt projekt till D-gemenskapen.
Under semestern 2017 var efterfrågan och svaret från Diabetes Community fantastiskt. Det var en hektisk tid, säger han. Han planerar att öppna den igen för den kommande semesterperioden och är inte helt säker på vad han kan förvänta sig.
"Jag lär mig verkligen när jag går igenom alla e-handel och affärsaspekter", säger han skrattande. ”Det här har varit en stor lärandeupplevelse för mig. När du kommer från teknik får du en specifikation eller ett problem att lösa och sedan lämnas du ofta ensam för att utföra ingenjörsarbetet. Du överlämnar det sedan till andra människor längs linjen, för att släppa och sälja och skicka. Men med Heroic Kid är jag en enmansoperation som gör allt från ingenjörs- och designarbeten till den lilla tillverkningen och monteringen och sedan marknadsföring, försäljning, förpackning och frakt. Det är helt nytt, men det är jättekul. ”
Konceptet att skapa diabetesprylar och tillbehör för leksaker är inte 100% nytt. Andra har också vågat sig in i detta område. Framför allt de senaste åren har vi sett American Girl lägga till ett diabetespaket för sina dockor, Build-a-Bear erbjuder ett liknande diabetespaket; liksom stoppade djur som Lenny the Lion, Rufus och Jerry the Bear som ger ett D-tema till barnens liv.
Även om det här är fantastiskt påpekar Joe att det inte fanns något för små barn som använder OmniPod och Dexcom specifikt, särskilt för att de skulle ha tillgång till favoritleksaker och uppstoppade djur de redan älskar. Han ville skapa något annat, mer specifikt. Så här är vi.
Från och med början av september har Joe cirka 50 artiklar till salu - allt från klistermärken eller stick-and-peel-produktkopior, inklusive Pod-tänder för en pumpa, till hattar och T-shirts som han också producerar. Nästan allt tillverkas internt, inklusive klädseln hemma med hattpressen och skjorttillverkaren som han köpte.
Joe säger att han håller priserna så låga som möjligt - från cirka 5 till 20 dollar per produkt - och han investerar alla vinster tillbaka i verksamheten för att fortsätta tillverka och utöka det han erbjuder.
En fylld koala med diabetes
Ett av de senaste erbjudandena är en liten koala som råkar ha på sig en Dexcom CGM - modellerad "inofficiellt" efter sommaren 2018 om Quincy the Koala i San Diego Zoo som var utrustad med en Dexcom G6! Den historien tog sig runt D-Community, och Joe säger att han har använt det som inspiration för att skapa den här roliga mini-Dexcom-repliken speciellt för ett litet koala-stoppat djur.
För varje kund som köper en koala doneras en annan till ett lokalt San Diego barnsjukhus för att använda i deras support- och utbildningsprogram. Den inköpande kundens namn fästs på den donerade koalan, samt alla sociala medier som de kanske vill inkludera. Det skapar en koppling inom samhället, något som var avgörande för deras familj när Remy först diagnostiserades och de hittade stöd i Diabetes Online Community (DOC), säger Joe. Han hoppas kunna utvidga det till fler sjukhus över tiden, eventuellt arbeta med välgörenhetsorganisationer eller D-läger där barn och familjer kan hitta detta till nytta.
För honom passar allt perfekt med "aldrig ensam" och "T1D precis som jag" -mantran i Diabetesgemenskapen. Speciellt för nydiagnostiserade och småbarn kan Heroic Kid-redskapet vara ett diabetesundervisningsverktyg i allmänhet samtidigt som det ger barnen möjlighet att vara bekvämare med sina egna medicinska apparater.
"Det här har alltid handlat om att ge tillbaka", säger Joe. ”Det är något som är viktigt för mig. Det är kul eftersom vi inte bara ger tillbaka, men mina kunder kan vara en del av det. Det här är ett bra sätt att nästan omedelbart få effekt. ”
Från och med nu säger Joe att han inte har varit i kontakt med några D-Device-företag som Insulet eller Dexcom om sitt arbete på Heroic Kid. Han är inte säker på hur det kan realiseras, men säger att det är värt att överväga att se om något av företagen skulle vara intresserade av att stödja denna strävan.
Även om det är ett växande företag ser han det mer som en hobby just nu - eventuellt till och med att bli en ideell verksamhet i framtiden. Allt detta är TBD, säger den här pappan, för just nu fokuserar han på sin egen sons erfarenhet och andra familjer i vårt samhälle.
"Jag gillar att tänka på oss som ett unikt företag eftersom vi gör saker lite annorlunda, fokuserade på saker som inte finns", säger han.
Det är ett sätt att förverkliga unika drömmar. Tack, Joe!
.jpg)
