Finns det ett botemedel?
Även om det inte finns något vaccin mot hepatit C, kan behandlingar minska virusbelastningen till oupptäckbara nivåer som anses vara botade eller i remission.
Viruset anses vara botat när det inte upptäcks i blodet 12 veckor efter avslutad behandling. Detta är annars känt som ett ihållande virologiskt svar (SVR).
Hepatit C är ett av de allvarligaste hepatitvirusen. Men med nyare behandlingar som utvecklats under de senaste åren är viruset mycket mer hanterbart än tidigare.
Nuvarande antivirala läkemedel som hjälper till att bota hepatit C kan också hjälpa till att förhindra hälsokomplikationer av kronisk leversjukdom.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rapporterar att mindre än hälften av personer som får hepatit C-viruset kan rensa det från sina kroppar utan behandling. För denna grupp människor kommer viruset att vara ett kortvarigt akut tillstånd som försvinner utan behandling.
Men för de flesta kommer akut hepatit C sannolikt att utvecklas till ett kroniskt tillstånd som kräver behandling.
Eftersom viruset ofta inte ger symtom förrän efter mer signifikant leverskada inträffar är det viktigt att testas för hepatit C om du tror att du kan ha blivit utsatt.
Nya behandlingar
År 2019 godkände Food and Drug Administration (FDA) det antivirala läkemedlet Mavyret (glecaprevir och pibrentasvir) för en 8-veckors behandlingsperiod för personer med alla genotyper av hepatit C.
Denna behandling används nu för många människor istället för den 12-veckorsbehandling som tidigare krävdes.
Det är den första 8-veckors hepatit C-behandlingen som godkänts för vuxna och barn 12 år eller äldre eller som väger minst 99 kg (45 kg) som inte tidigare har behandlats för viruset och har antingen inga tecken på cirros (ärrbildning i levern ) eller bara har mild ”kompenserad” cirros.
Icke-invasiva sätt att testa för leverskador orsakade av hepatit C är också nu tillgängliga för att underlätta diagnosen.
En leverbiopsi utförs ofta för att bedöma virusets omfattning och eventuella skador på levern. Två nyare avbildningstester, magnetisk resonanselastografi (MRE) och övergående elastografi (TE), mäter smärtfritt levers styvhet för att hjälpa till med diagnosen.
Dessa tester kan bedöma hela levern och kan exakt bestämma omfattningen av fibrotisk skada.
Nya behandlingar
Pågående forskning pågår som kan leda till ett vaccin som effektivt förhindrar hepatit C.
Forskare vid National Institute of Allergy and Infectious Diseases är i planeringsstadier för framtida vaccindesign.
En klinisk prövning pågår för att studera säkerheten och effektiviteten av ett DNA-vaccin (deoxiribonukleinsyra) som kan öka immunsystemets förmåga att rensa viruset.
Målet med att använda ett DNA-vaccin skulle vara att behandla kronisk hepatit C hos personer som redan har tillståndet.
Nuvarande behandlingar
Tidigare användes en kombination av ribavirin och pegylerat interferon för att behandla kronisk hepatit C.
I stället för att bara attackera viruset direkt fungerade dessa två mediciner också genom att förbättra aktiviteten i personens immunsystem. Immunsystemet skulle sedan försöka döda viruset.
Målet med denna behandling var att befria din kropp från viruset. Dessa läkemedel hade en varierande härdningshastighet och kan ha betydande biverkningar.
Men sedan 2011 har FDA godkänt många antivirala medel som attackerar hepatit C mer direkt.
Dessa läkemedel har mycket bättre framgångsnivåer och verkar tolereras bättre än äldre behandlingar.
Nuvarande, rekommenderade antivirala behandlingar för olika genotyper av hepatit C inkluderar:
- ledipasvir-sofosbuvir (Harvoni)
- elbasvir-grazoprevir (Zepatier)
- ombitasvir-paritaprevir-ritonavir (Technivie)
- ombitasvir-paritaprevir-ritonavir och dasabuvir (Viekira Pak)
- daclatasvir-sofosbuvir (Darvoni eller Sovodak)
- glecaprevir-pibrentasvir (Mavyret)
- sofosbuvir-velpatasvir (Epclusa)
- sofosbuvir-velpatasvir-voxilapresvir (Vosevi)
I mars 2020 godkände FDA användningen av sofosbuvir-velpatasvir (Epclusa) för att behandla hepatit C-virus hos barn i åldern 6 år och äldre - eller väger minst 17,5 pund (17 kg) - med någon av de sex HCV-genotyperna. Det hade tidigare endast godkänts för att behandla viruset hos vuxna.
Alla dessa läkemedelskombinationer är direktverkande antivirala medel (DAA), vilket innebär att de syftar till att attackera komponenter i själva viruset.
Under en tidsperiod, vanligtvis 8 till 24 veckor, orsakar detta att viruset minskas och rensas från ditt system.
För alla DAA är målet för hepatit C-behandling ett ihållande virologiskt svar (SVR).
Detta innebär att mängden hepatitvirus i ditt system är så låg att det inte kan detekteras i blodomloppet 12 till 24 veckor efter avslutad behandling.
Om du uppnår SVR efter behandling kan det sägas att hepatit C botas.
Kan en transplantation bota hepatit C?
Om du utvecklar kronisk hepatit C och det leder till levercancer eller leversvikt kan du behöva en levertransplantation. Hepatit C är en av de vanligaste orsakerna till levertransplantation.
En levertransplantation tar bort en skadad lever och ersätter den med en frisk. Det är dock hög sannolikhet att hepatit C-viruset kommer att överföras till den nya levern i tid.
Viruset lever i din blodomlopp, inte bara i din lever. Att ta bort din lever kommer inte att bota sjukdomen.
Om du har aktiv hepatit C är fortsatt mycket skada på din nya lever mycket sannolikt, särskilt om hepatit C förblir obehandlad.
Finns alternativa läkemedel?
Vissa människor tror att vissa former av alternativ medicin hjälper till att bota hepatit C.
National Center for Complementary and Integrative Health rapporterar dock att det inte finns några effektiva, forskningsbevisade former av alternativ behandling eller kompletterande medicin för hepatit C.
Silymarin, även känd som mjölktistel, är en ört som vanligtvis föreslås för att bota hepatit C-leversjukdom. Men en noggrann multicenterstudie hittade inga positiva effekter från detta tillägg.
Finns det ett sätt att förhindra hepatit C?
Även om det för närvarande inte finns något vaccin för att skydda människor från att drabbas av hepatit C, finns det vacciner mot andra hepatitvirus, inklusive hepatit A och hepatit B.
Om du får en hepatit C-diagnos kan din vårdgivare råda dig att vaccineras mot hepatit A och B.
Vaccinationerna rekommenderas eftersom dessa hepatitvirus kan leda till ytterligare hälso- och leverkomplikationer, särskilt hos dem med redan existerande leversjukdom.
Eftersom du inte kan förhindra hepatit C genom ett vaccin är det bästa förebyggandet att undvika exponering. Hepatit C är en blodburen patogen, så du kan begränsa dina chanser att exponeras genom dessa hälsosamma livsstilsrutiner:
- Undvik att dela nålar, rakblad eller nagelsax.
- Använd lämpliga säkerhetsåtgärder om du utsätts för kroppsvätskor, till exempel när du utför första hjälpen.
- Hepatit C överförs vanligtvis inte genom sexuell kontakt, men det är möjligt. Begränsa din exponering genom att öva sex med kondom eller annan barriärmetod. Det är också viktigt att kommunicera öppet med sexuella partners och testas om du misstänker att du har utsatts för hepatit C-viruset.
Eftersom hepatit C överförs genom blod är det möjligt att drabbas av det genom blodtransfusion.
Sedan början av 1990-talet har dock screening av blodprodukter varit standardprotokoll för att minimera risken för denna typ av överföring.
CDC rekommenderar universell screening för alla personer över 18 år och gravida kvinnor under varje graviditet.
Efterföljande tester (och testfrekvens) baseras på risk. Tala med din läkare om dina behov.
Enligt CDC har dessa populationer högre risk för hepatit C.
Kostnad för behandling
De flesta av de FDA-godkända behandlingarna tar 8 till 12 veckor att bota viruset, med det senast godkända läkemedlet, Mavyret, som tar den lägsta tiden för hela behandlingen.
Enligt GoodRx kostar Mayvret 8-veckors kurs cirka 26 056 $.
Andra antivirala medel som Harvoni, Zepatier och Technivie har 12-veckors behandlingskurser som kostar mellan $ 55 000 och $ 95 000 beroende på vilken antiviral som valts.
Patienter kan kanske få de nödvändiga HCV-medicinerna med hjälp från privata försäkringsbolag, statliga Medicaid- och Medicare-planer eller Veterans Administration.
Dessa försäkringsprogram kräver vanligtvis förhandsgodkännande innan de betalar för dessa mediciner. De behöver vanligtvis också kriterier för att vara uppfyllda baserat på sjukdomens svårighetsgrad och progression samt livsstilsfaktorer och samexisterande förhållanden som kan bidra till leverskador.
Forskningsuppdatering
Ny forskning tyder på att de antivirala läkemedel som används för att behandla hepatit C kan ha den ytterligare fördelen att de hjälper till att förhindra allvarliga komplikationer av viruset, såsom cirros från kronisk leverskada.
Enligt en studie från 2019 kunde hepatit C diagnostiseras mer effektivt efter det första första utvärderingssteget genom att använda reflextestning. Denna typ av test innebär automatiskt att utföra det andra utvärderingssteget om de första teststegsresultaten är positiva.
Ett enkelt blodtestning kan berätta för din vårdgivare om du har antikroppar mot hepatit C i blodet. Närvaron av antikroppar i blodet innebär att du har utsatts för hepatit C-viruset.
Ett andra test för nivån av hepatit C-virus (virusbelastning) bekräftar infektionen och kvantifierar mängden virus i blodomloppet.
Man tror att denna "enstegsdiagnos" kan bidra till att minska tiden innan virusbehandlingen kan börja.
Detta kan också bidra till att minska mängden underdiagnos hos dem som har förvärvat hepatit C-viruset.
Det finns för närvarande inget vaccin tillgängligt för hepatit C.En klinisk prövning som slutade i maj 2018 drog slutsatsen att ett experimentellt vaccin inte var effektivt för att förebygga viruset hos vuxna.
Forskningen fortsätter dock i hopp om att upptäcka ett effektivt vaccin.
Vilka är symtomen på hepatit C?
Varje fall av hepatit C börjar som en akut infektion. Det inträffar inom de första 6 månaderna efter exponering. För många människor har detta stadium av viruset inga symtom.
Om du upplever symtom kan de börja veckor eller månader efter exponering för viruset.
Möjliga symtom inkluderar:
- feber
- Trötthet
- illamående
- kräkningar
- mörk urin
- lerfärgade tarmrörelser
- ledvärk
- gul hud eller ögon
De flesta fall av akut hepatit C utvecklas till en kronisk infektion.
Kronisk hepatit C har vanligtvis inga symtom förrän den orsakar en stor mängd leverärrbildning (cirros) och annan leverskada.
Under många år attackerar viruset levern och orsakar skada. Detta kan leda till leversvikt eller till och med dödsfall.
Eftersom hepatit C inte alltid orsakar symtom är det enda sättet att vara säker på att du har viruset att bli testad för det.
Hämtmat
Det är definitivt möjligt att ha ett positivt svar på behandling av hepatit C. Antivirala läkemedel som för närvarande finns kan bota mer än 95 procent av människorna med viruset, enligt Världshälsoorganisationen.
Enligt en studie från 2015 har personer som uppnår SVR 1–2 procent sen återfall och en mycket lägre risk för leverrelaterad död.
Läs den här artikeln på spanska.
