När pandemin fördröjer behöver vi empati mer än någonsin.
När min man och jag fick e-post från våra arbetsgivare som berättade att de stängde våra kontor kändes pandemin plötsligt väldigt verklig och väldigt läskig.
Jag översvämmades av en önskan att hjälpa vänner, familj och kollegor. Eftersom jag inte visste vad jag kunde göra lovade jag mig själv att jag skulle vara extra medkännande för andra.
När allt kommer omkring gick vi alla igenom något otroligt stressande och utan motstycke. Att vara snäll och tålamod var det minsta jag kunde göra.
Och det verkade som om vi alla var lite extra medkännande med varandra.
Cheferna förstod min gråtande baby i bakgrunden av virtuella möten, jag var extra känslig för min sons tårar och min man och jag var bra på att kolla in varandra för att se hur vi hanterade all stress.
Men med tiden började det försvinna.
Inte länge tyckte både min man och jag att det var lätt att knäppa i varandra. Jag blev frustrerad när min hund tog för lång tid på morgonturer eller svindlade lätt när min son började gråta.
Ibland skulle jag gärna undvika samtal från familjen över hela landet eftersom jag inte orkade lyssna på vad som hände i deras liv, särskilt om jag misstänkte att de ringde med dåliga nyheter.
En sjuk hund, en COVID-19-diagnos eller ett förlorat jobb kändes som för mycket.
Jag är inte ensam om att känna så här. Massor av vänner och familj har delat liknande berättelser om att känna sig på kanten eller bedövade i år.
Ett tak på empati
Med andra ord kanske vi börjar känna medkänsla trötthet.
Pandemin rasar utan att något slutar i sikte, och andra kriser - som rasorättvisa, löpeldar och orkaner - sapar vår emotionella energi ännu mer.
"Medkänsla trötthet är en minskning av en persons förmåga att empati på grund av fysisk och mental utmattning", förklarar Brian Wind. Wind är klinisk psykolog, klinisk chef på JourneyPure och adjungerad professor vid Vanderbilt University.
Känslomässiga symtom inkluderar:
- irritabilitet
- ångest
- fruktar att behöva ta hand om en annan person
- minskad känsla av uppfyllelse för att hjälpa en annan person
"Personen kan känna sig belastad av andras lidande eller börja skylla andra för deras lidande", säger Wind.
Medkänsla trötthet kan också orsaka fysiska symtom, inklusive:
- sömnlöshet
- huvudvärk
- viktminskning
- överätande
- drogmissbruk
Det drabbar oftast vårdpersonal, men det kan påverka alla som måste ta hand om eller om andra. Detta inkluderar:
- lärare
- journalister
- heltidsvakter
- människor som är särskilt empatiska
En perfekt storm för medkänsla trötthet
Till skillnad från andra katastrofer som tenderar att föra människor samman för att återuppbygga, får pandemier dig att frukta din granne.
"Pandemier orsakar trötthet för medkänsla eftersom priset är så högt när man blir sjuk och den rädsla det genererar", förklarar Charles Figley, grundare och ledande forskare vid Traumatology Institute i Tulane.
”Vårdkostnaden är ibland hög”, säger Figley.
Varje dag hör vi om de miljoner amerikaner som har smittats av det nya koronaviruset och de hundratusentals som har dött, ofta ensamma och borta från familjen.
Vi hör smärtan hos deras sörjande nära och kära, liksom de svårigheter som människor utsätts för att förlora sitt jobb, fruktar bortkastning och inte kan mata sina familjer.
"Vi bränns känslomässigt när vi absorberar trauma regelbundet utan en fungerande plan för att hantera konsekvensen av traumaminnen och dess följder av påverkan", säger Figley.
Det är därför som plågor genom historien ofta har lett till förlust av medkänsla. I början av 1400-talet och 1500-talet transporterades pestoffer till en ö för att dö och begravas i massgravar. I andra städer förseglades offren i sina hem och ingen mat eller vård var tillåten.
I A Journal of the Plague Year skrev Daniel Defoe om en epidemi som drabbade London 1665.
”Det här var en tid då allas privata säkerhet låg så nära dem att de inte hade utrymme för synd om andras nöd”, skrev Defoe. ”Risken för omedelbar död för oss själva tog bort alla kärleksband, all omtanke för varandra.”
Medkänsla och empati är viktigare än någonsin
"Alla kämpar, och det är därför viktigt att se upp för varandra", säger Eric Zillmer, professor i neuropsykologi. "Medkänsla skapar en känsla av tillhörighet och en känsla av lugn och uppmärksamhet."
Medkänsla kan hjälpa oss att känna oss mindre isolerade, deprimerade och oroliga, tillägger han.
Det kan också hjälpa oss att arbeta tillsammans, hålla upp moral och bättre arbeta för lösningar på de sociala problemen som COVID-19 har belyst.
Hur man bekämpar medkänsla trötthet
Dessa enkla steg kan hjälpa dig att hantera när du märker att stress blir bättre.
Skapa en egenvårdsplan
"Precis som i ett flygplan där syrgasmaskerna sprids måste vi hantera vårt fysiska och emotionella välbefinnande först", säger Zillmer. "Annars är det inte vår räckvidd att vara medkännande."
Självvård ser lite annorlunda ut för alla.
Några av dina vanliga självvårdstaktiker kan vara begränsade på grund av pandemin, som att gå till den yogakurs du älskade eller ta en semester. Men egenvård behöver inte vara komplicerat.
Ibland är det så enkelt som:
- kommer ihåg att ta en kort promenad utanför varje dag
- tar några minuter för meditation
- journalföring
- ta tid för en hobby
Att få tillräckligt med sömn går också mycket längre än du kanske tror.
Oavsett vad din plan är, försök att hålla fast vid den.
Överväg journalföring
Medicinsk och mentalvårdspersonal fokuserar ofta på sitt jobb tills arbetet är klart och gör sedan en formell eller informell debriefing för att bearbeta dagens händelser. Du kan göra detsamma med en tidskrift för att ge dig själv utrymme att bearbeta dina känslor om vad som händer i världen.
”Journalera regelbundet för att hjälpa dig att förstå dina tankar och känslor och frigöra dem från ditt sinne”, säger Wind. "Avsluta med att skriva tre saker som du är tacksam för den dagen."
Enligt Wind kan denna praxis hjälpa dig att se det goda bland lidandet.
Var medveten om hur dåliga nyheter påverkar dig
"Var medveten om dina egna fysiska, liksom mentala, reaktioner", säger Figley.
Många av oss bär stress i våra kroppar. Om du märker att din käft är knuten, dina axlar gör ont eller om du känner dig fysiskt spänd kan det vara en bra tid att ta en paus från situationen.
Du är inte på ett bra ställe att hjälpa någon om du är på väg att snappa.
Sluta doomscrolling
"Ju mer [medkänsla] vi ger ut, desto mer känner vi oss trötta", säger Figley. "Doomscrolling, som alla andra [aktiviteter] som innebär att spendera mycket tid online på att läsa om andras elände, förvandlas snabbt till en känslomässig karuselltur som resulterar i depressiv och störande samverkan."
Visserligen är det svårt att komma bort från en konstant ström av information under pandemin.
Det är viktigt att hålla dig informerad, men någon gång har du läst tillräckligt för att veta vad som händer.
Du tar faktiskt inte in ny information. Du tar bara på dig stress.
”Du letar bara efter något nytt [som] ett sätt att hantera ångest och osäkerhet. Du hoppas hitta ny information eller goda nyheter, men gissa vad? Det finns ingen ny information, säger Vaile Wright, psykolog och seniordirektör för hälsoinnovation vid American Psychological Association.
Denna typ av vaksamhet kan vara försvagande.
"Du fortsätter att höra dessa negativa historier om och om och om igen, och det håller dig i ett tillstånd av hyperupphetsning där du ständigt, kroniskt stressad - och det kommer att få några allvarliga hälso- och psykiska konsekvenser", säger Wright.
Försök att sätta gränser för dig själv och ta pauser från exponering för traumatiskt material. Om det är svårt, placera telefonen lite i det andra rummet så att du kan koppla bort - bokstavligen.
Hitta proaktiva sätt att hjälpa andra
Pandemin ger många dåliga nyheter, och det gör att många av oss känner oss maktlösa i vår förmåga att faktiskt hjälpa till.
Detta ökar chanserna att du med tiden kan känna behov av att ställa ut från andras lidande.
Försök istället hitta proaktiva saker du kan göra som gör skillnad.
Det här kan vara små vänliga handlingar för vänner och familj, som att skicka ett vårdpaket eller skicka ärenden till grannarna. Du kan erbjuda dig att göra detta i samhällsgrupper som Nextdoor.
Du kan också engagera dig med en välgörenhetsorganisation eller orsaka du tror på.
Fokusera på vad du kan kontrollera
När saker känns överväldigande hjälper det att zooma in på saker som inte gör det. Enkla rutiner kan bli en livräddare när världen är i kaos.
Lägg din energi i att laga närande måltider, titta på dina favoritprogram eller gå en promenad i din favoritpark. Du kanske tar lite tid att städa din garderob eller ordna din bokhylla.
Dessa till synes enkla handlingar kan ge en känsla av normalitet och handlingsfrihet när vi känner oss impotenta.
Poängen
Du kanske är trött på pandemin, men låt inte det radera din medkänsla.
Som med alla typer av utbrändhet är nyckeln att se till att vi inte blir överbelastade. Det är okej att ta pauser för dig själv. Det är så du kommer tillbaka energisk och verkligen kan ge.
Simone M. Scully är en ny mamma och journalist som skriver om hälsa, vetenskap och föräldraskap. Hitta henne på hennes webbplats eller på Facebook och Twitter.
.jpg)
