Vi inkluderar produkter som vi tycker är användbara för våra läsare. Om du köper via länkar på den här sidan kan vi tjäna en liten provision. Här är vår process.
Amning är komplicerat. Det spelar ingen roll om din bebis låses omedelbart och det kommer "lätt", eller om du försöker allt som står i din makt för att få det att fungera men det fungerar inte, eller om du bestämmer dig från början att det inte är något för dig - det kan inte förnekas det faktum att allt om det är så svårt.
Jag var beredd på att det skulle bli tufft, men var jag verkligen?
Jag lärde mig tidigt att amning är full av överraskningar och du vet inte hur din amningsresa kommer att se ut förrän du är i tjockleken. Men det är din resa, och det är det som gör det speciellt.
Detta inkluderar förhållandet du har med dig själv när du ammar. Jag vet enligt min egen erfarenhet att det var väldigt lätt att tappa ur sikte vad som var bäst för mig eftersom min enda oro var att fokusera på vad som var bäst för min bebis.
Om jag kunde sitta ner och äta lunch med mitt gravida jag som första gången mamma, skulle jag först skicka henne Healthline Parenthoods senaste innehållspaket, En komplett guide till amning - eftersom det är svårare än vi trodde, för det här har varje uns av information jag letade efter. Att ha allt på en plats utan att behöva Google timme efter timme gör den här serien lika magisk som det flytande guldet som din kropp producerar.
Jag skulle också ha så mycket att säga till henne om de fysiska, logistiska och känslomässiga aspekterna av amning som lärs ut på vägen. Här är bara några av dessa saker som jag tänker på nu när jag förbereder mig för att amma min andra baby på några månader.
De fysiska utmaningarna
Amning är nytt för dig, dina bröst och din kropp. Så även om vi har hört hundra gånger att detta är en naturlig upplevelse är det OK om det inte känns så direkt - eller någonsin.
Oavsett hur förberedd du tror att du är, kommer något att överraska dig
Inte ens vårt innehållspaket kan förbereda dig för varje enskild sak som kommer att hända under din egen amningsresa, men det kommer att komma dig nära. Förvänta dig fortfarande överraskningar.
Min son spärrade inte direkt, men jag visste att jag behövde få den råmjölken i honom, jag gjorde något som jag aldrig ens hade hört talas om förut: Jag räckte ut det ur mig i en spruta (som egentligen bara är ett trevligare sätt att säga ”jag mjölkade själv”) och tappade sedan mjölken i munnen. Det här var en överraskning.
Mjölken kommer med hämnd
Tre dagar efter förlossningen kom min mjölk in. Jag förväntade mig fulla bröst, men det gjorde jag inte förväntar sig att de ska se ut och känna att Dolly Parton och cinder blocks hade en bebis.
Smärtan som följde med denna plötsliga fyllning av min mjölktank var naturligtvis vad jag ville, men smärtan var oväntad.
Det kommer att bli smärta i bröstvårtan
Det kommer att vara öm, blödande, värkande bröstvårtor. Amningsexperter säger vanligtvis att dina bröstvårtor inte ska skada om ditt barn har en bra spärr. Jag är ingen expert, men så ny som den här för dig är den också ny för dina bröstvårtor, så de måste också anpassa sig till den här nya livsstilen.
För mig sjönk smärtan efter 8 veckor. Jag fick höra att det inte var normalt att hålla så länge och det borde ha sjunkit tidigare. Men hej, det var min normala.
När du ammar på ena sidan kommer din andra sida att läcka - spara mjölken!
De första månaderna använde jag en amningskudde för att fånga den läckande mjölken för att inse att jag slösade bort dyrbart flytande guld. Haakaa gör en ammande kopp som fångar den läckande mjölken, så använd den istället. Det är den perfekta toppen till en pumpad flaska.
De logistiska utmaningarna
Även om dessa utmaningar inte var de svåraste att hantera är de viktiga att tänka på (men ärligt talat kommer du att lära dig dem på vägen precis som alla andra gör).
Förbered dig på att planera ditt liv i steg om 2 till 3 timmar
När jag började känna mig lite mer normal, kom jag ut ur huset för att promenera och få frisk luft. Men det betydde inte frihet. Utflykter planerades i steg om två eller tre timmar, för längre och jag visste att jag skulle behöva amma offentligt istället för på en av mina vårdstationer hemma - vilket inte var en spännande tanke.
Ställ in amningsstationer hemma - och ha alltid fjärrkontrollen i närheten
Det finns inget värre än att äntligen komma till rätta med din amningsposition med att din baby njuter av sin måltid för att inse att du inte har något vatten (amning gör dig så törstig), inget mellanmål (och så hungrig) och ingen TV-fjärrkontroll.
Jag satte upp två amningsstationer i vårt hus som bestod av vattenflaskor, spårblandning, ryckdukar, nippelplattor och en TV-fjärrkontroll.
Tryck inte på dig att amma offentligt - det är svårare än det ser ut
Första gången jag försökte amma offentligt, satt jag under ett vackert träd i Prospect Park i Brooklyn, New York, lade ner en filt, täckte mig med en bunden linda filt (så mycket lättare än en amningskåpa), drog min behå till sidan och tänkte Jag har helt det här.
Tre minuter senare blev jag stickad av ett fel som var obevekligt och inte lämnade mig ensam. Jag gick snabbt med en skrikande, hungrig bebis i barnvagnen.
Jag fick så småningom tag på omvårdnaden medan jag var ute och gick - och undvek att göra det i naturen - men jag älskade inte det, och det är okej.
Att klä på sig kräver strategisk planering
Dina OOTD: er måste väljas med tanke. Du kan inte bara kasta på dig något - det måste vara amningsvänligt.
Jag lärde mig det hårda sättet när mitt outfitval var träningskläder att sport-behåar är som barrikader runt dina bröst. Vårdvänliga toppar gör verkligen skillnad.
De känslomässiga utmaningarna
Utöver de vilda fysiska och logistiska förändringarna som pågår runt dig är det viktigaste vad som händer inuti - i ditt huvud och i ditt hjärta.
Om amning inte går bra för dig en dag, ge inte upp ännu
Min kollega gav goda råd till en vän som var uppslukad och eländig de första veckorna. Hennes råd: Ge inte upp amning en dålig dag. Gå igenom utmaningen och gör sedan beslutet med ett klart huvud. På det sättet vet du att du fattar det beslut som gör dig lyckligast och vet att du gav allt.
Oroa dig inte för vad alla andra säger. Lyssna bara på du
Vi hör om de många fördelarna med amning, men det kan inte förnekas att utfodring är bäst - om du har gjort allt för att fortsätta amma, men det är bara inte det som är bäst för dig, det är okej att sluta.
Sätt dig själv först (för en gångs skull!) Och se till att du gör vad som helst som är i ditt bästa intresse.
Titta på var trycket verkligen kommer ifrån
Vi faller in i tron att det finns en samhällelig förväntan att amma, men jag tror djupt ner är det det inre trycket vi lägger på oss själva att göra denna "naturliga" moderskap, som faktiskt inte alltid är så naturlig.
Som någon som betraktar mig själv som en "naturlig mamma" -typ behövde jag naturligtvis amma i minst ett år för det är vad naturlig mammor gör.
Jag gjorde det 366 dagar. Det fanns stunder av söta, kärleksfulla, ammande timmar ... men det var mestadels blod, svett och tårar.
När jag ser tillbaka, om jag hade lättat upp mitt eget tryck att leva upp till det här märket av mamma som jag ställde åt mig själv, skulle jag ha gett mig lite slack, vilket skulle ha gjort det året och en dag roligare för mig - och alla runt omkring mig.
Support, support, support
Det är inte meningen att du ska amma ensam. Få stöd. Använd amningskonsulterna på sjukhuset, hyra en doula efter förlossningen och få praktisk hjälp som kan hjälpa dig att göra din amning bättre.
På Healthline Parenthood tror vi inte att det finns tillräckligt med stöd där ute för föräldrar som bestämmer sig för att amma, och även för dem som inte gör det. Vi byggde en komplett amningsguide - eftersom det är svårare än vi tänkte för er alla som letar efter hjälp när det gäller allt du behöver veta om amning, frågor om formel, amningsförstärkande recept, amningspositioner, exklusivt pumpning och så, så, så mycket mer.
Jamie Webber
Redaktionell chef, föräldraskap
