Reumatoid artrit (RA) är en inflammatorisk autoimmun sjukdom som inte bara kan påverka lederna utan även andra delar av kroppen. När sjukdomen fortskrider kan den också påverka dina organ - inklusive dina lungor.
Vi kommer att undersöka hur RA kan agera på dina lungor så att du kan prata med din läkare om din behandlingsplan.
Lungärrbildning
Interstitiell lungsjukdom (lungärrbildning) händer med cirka 1 av 10 personer med RA, enligt Arthritis Foundation.
Ärrbildning avser skadade lungvävnader, som kan uppstå över tid från RA-inducerad inflammation. När inflammation uppstår börjar kroppen attackera lungceller, vilket leder till denna typ av omfattande skador.
Lungärrbildning kan leda till andningssvårigheter och relaterade symtom. Dessa inkluderar:
- andnöd
- kronisk torr hosta
- överdriven trötthet
- svaghet
- minskad aptit
- oavsiktlig viktminskning
Det är troligt att dina lungor redan har en betydande mängd kronisk inflammation när du börjar uppleva symtom.
Ju tidigare du får diagnosen, desto tidigare kan du börja behandlingen för att avvärja sjukdomsprogression och förhindra ärrbildning. För att göra en diagnos kommer din läkare sannolikt att beställa lungfunktionstest, samt en röntgen- eller CT-skanning av lungorna.
Det bästa sättet att behandla lungärrbildning från RA är att se till att din RA-behandling är i nivå. Genom att behandla den underliggande inflammationen effektivt finns det en större chans att dina friska lungceller inte påverkas.
I vissa fall kan syrebehandling hjälpa om du har mycket svaghet och nedsatt livskvalitet. Som en sista utväg kan en lungtransplantation rekommenderas för allvarligare fall.
Utan behandling kan lungärrbildning vara livshotande.
Lungknutor
Noduler är fasta, icke-cancerösa massor som ibland utvecklas i organen och andra delar av kroppen. Att ha lungknölar (pulmonella) betyder inte att du har lungcancer.
Lungknutor är små, så de är inte särskilt märkbara. Faktum är att Cleveland Clinic uppskattar att nodulerna är i genomsnitt 1,2 tum i diameter. De är också extremt vanliga, oavsett om RA är närvarande.
Lungknutor uppvisar inga märkbara symtom. De hittas ofta när de utför avbildningstester för andra problem. En stor massa eller en massa med oregelbundna kanter kan vara ett tecken på lungcancer.
Lungknutor behöver inte tas bort om det inte finns en misstanke om cancer.
Som med lungärrbildning är det mest effektiva sättet att förhindra lungknutor orsakade av RA att behandla den underliggande inflammationen som orsakar dessa relaterade problem.
Pleural sjukdom
Pleural sjukdom (effusion) uppstår när pleura, eller mjukvävnad (membran) som omger dina lungor, blir inflammerad. Ofta förekommer denna typ av lunginflammation vid sidan av vätskeuppbyggnad mellan slemhinnan runt lungvävnaden och bröstväggen (känd som pleurrummet).
I mindre fall är pleural sjukdom inte tillräckligt svår för att orsaka några symtom. Faktum är att liten vätskeuppbyggnad kan försvinna på egen hand. Men om det finns en tillräckligt stor uppbyggnad kan du börja få andfåddhet eller smärta när du andas och behöver behandling.
Ibland kan pleural sjukdom också orsaka feber.
Stor vätskeuppbyggnad från pleural sjukdom kräver behandling för att avlägsna alltför stora mängder vätska. Detta görs med antingen ett bröströr eller en nål som extraherar vätskorna från pleurrummet.
Behandlingen kan upprepas vid behov om pleural sjukdom orsakar mer vätskeuppbyggnad i framtiden.
Liten luftvägshinder
RA kan också leda till inflammation i de små luftvägarna i lungorna. Med tiden kan kronisk inflammation i detta område orsaka förtjockning i dessa luftvägar och leda till slemhindringar i lungorna. Detta kallas små luftvägsobstruktioner.
Andra tecken på små luftvägsobstruktioner kan inkludera torr hosta, andfåddhet och trötthet.
Medan RA-behandlingar kan förhindra små luftvägsobstruktioner, erbjuder de inte omedelbar lindring från detta lungtillstånd. Tala med din läkare om räddningsinhalatorer eller bronkdilatatorer som kan hjälpa till att öppna luftvägarna och säkerställa mjukare andning.
Riskfaktorer
Även om RA är en primär bidragsgivare kan andra riskfaktorer öka dina chanser för RA-relaterade lungsjukdomar. Dessa inkluderar:
- rökning
- att vara man
- är 50 till 60 år
- har mer aktiv eller underbehandlad RA
Påverkar detta livslängden?
RA i sig kan förkorta din förväntade livslängd på grund av komplikationerna från utbredd inflammation.
Enligt tidskriften Proceedings of the American Thoracic Society minskar medianens förväntade livslängd med 10 till 11 år jämfört med dem som inte har RA om sjukdomen inte behandlas effektivt.
Komplikationer från RA som lungsjukdom är bara ett av sätten RA kan minska din totala livslängd.
Lungsjukdomar ensamma kan minska din livslängd eftersom de kan förhindra tillförsel av vital syre till resten av dina organ och kroppsvävnader. Enligt National Rheumatoid Arthritis Society rankas lungsjukdom näst efter hjärtsjukdomar av alla RA-relaterade dödsorsaker.
Att hantera din RA är bara ett sätt du kan minska risken för relaterade lungsjukdomar. Du kan också hjälpa till att hålla dina lungor friska genom att sluta röka, undvika giftiga kemikalier och ångor och träna regelbundet.
När ska jag träffa en läkare
Det är viktigt att träffa din läkare för rutinbesök. Men du vill inte vänta på ditt regelbundna besök om du upplever nya eller ovanliga symtom. Se din läkare om potentiell lungsjukdom från RA om du upplever symtom som:
- smärtsam andning
- andnöd
- andningssvårigheter, särskilt efter fysisk aktivitet
- kronisk hosta
- ökad svaghet och trötthet
- aptitförändringar
- plötslig viktminskning
- kroniska feber
Ju tidigare din läkare vet om symtomen du har att göra med, desto snabbare kan de diagnostisera och behandla dig för potentiell lungsjukdom.
Poängen
RA påverkar främst lederna, men det kan orsaka andra inflammatoriska problem i hela kroppen, inklusive dina lungor.
Att ha lungsjukdom minskar din livskvalitet och kan till och med förkorta din livslängd. Eventuella andningssvårigheter bör omedelbart behandlas med din läkare för att förhindra lungrelaterade komplikationer.
