Vad är asbestos?
Asbestos är en lungsjukdom som utvecklas när asbestfibrer orsakar ärrbildning i lungorna. Ärrbildning begränsar din andning och stör syres förmåga att komma in i blodomloppet. Andra namn för denna sjukdom är lungfibros och interstitiell lunginflammation.
Många fall härrör från exponering för asbest på arbetsplatsen innan federala lagar som reglerar den antogs i mitten av 1970-talet. Det tar år att utveckla denna sjukdom och kan vara livshotande.
Det totala antalet asbestrelaterade dödsfall i USA kan överstiga 200 000 år 2030, enligt Agency for Toxic Substances and Disease Registry.
Känner igen symptomen på asbestos
I de flesta fall börjar symtomen inte uppträda förrän cirka 20 år (i intervallet 10 till 40 år) efter exponering för asbest.
Vanliga symptom på asbestos inkluderar:
- andnöd
- täthet i bröstet
- ihållande torr hosta
- bröstsmärta
- aptitförlust
- finger clubbing (förstorade fingertoppar)
- spikdeformiteter
Orsaker och riskfaktorer associerade med asbestos
När du andas in asbestfibrer kan de bli inbäddade i dina lungor och leda till bildning av ärrvävnad. Denna ärrbildning kallas asbestos.
Ärrbildning kan göra det svårt för dig att andas eftersom det förhindrar att lungvävnaden expanderar och samlas normalt.
Du kan möta en högre risk för att utveckla sjukdomen om du arbetade i en bransch associerad med asbest innan federala lagar för att reglera exponering infördes. Asbest hittades vanligtvis i bygg- och brandsäkerhetsjobb.
Asbest används fortfarande i vissa branscher, men det övervakas noggrant av regeringen genom Occupational Safety and Health Administration (OSHA).
Du har också en mycket högre chans att utveckla asbestos och andra relaterade sjukdomar om du röker.
Testa och diagnostisera asbestos
Din läkare kommer att utföra flera tester för att ta reda på om du har asbestos och för att utesluta andra tillstånd som har liknande symtom.
Först kommer din läkare vanligtvis att använda ett stetoskop för att lyssna på onormala andningsljud som en del av en fysisk undersökning. Din läkare kan också beställa röntgenstrålar för att leta efter ett vitt eller bikakeformat utseende på lungorna eller bröstet.
Lungfunktionstester (lungfunktioner) kan användas för att mäta mängden luft du kan andas in och luftflödet till och från dina lungor.
Din läkare kan också testa för att se hur mycket syre som överförs från lungorna till blodomloppet. CT-skanningar kan användas för att undersöka dina lungor mer detaljerat.
Din läkare kan också beställa en biopsi för att leta efter asbestfibrer i ett prov av din lungvävnad.
Behandlingsalternativ för asbestos
Asbestos kan inte botas. Det finns dock några behandlingar som kan hjälpa till att kontrollera eller minska symtomen.
Receptinhalatorer kan hjälpa till att lossa trängseln i lungorna. Ytterligare syre från en mask eller rör som passar inuti näsan kan hjälpa om du har låga syrenivåer i blodet.
Asbestosbehandlingar innebär också att förhindra att sjukdomen förvärras. Du kan göra detta genom att undvika ytterligare exponering för asbest och genom att sluta röka.
En lungtransplantation kan vara ett alternativ om ditt tillstånd är svårt.
Långsiktiga utsikter och komplikationer av asbestos
Asbestexponering kan leda till malignt mesoteliom, en allvarlig form av lungcancer. Andra typer av lungcancer kan utvecklas om du röker.
En vätskeuppbyggnad runt lungorna, känd som pleural effusion, är också associerad med exponering för asbest.
Faktorer som påverkar sjukdomens svårighetsgrad inkluderar hur länge du utsattes för asbest och hur mycket av det du inhalerade.
Villkoret utvecklas långsammare när din exponering för asbest slutar. Människor som har sjukdomen men inte utvecklar komplikationer kan leva i årtionden.
Vad du ska göra om du har blivit utsatt
Om du har haft att göra med exponering för asbest i mer än tio år bör du besöka din läkare för röntgenundersökning och screening vart tredje till femte år.
Var noga med att använda alla säkerhetsutrustningar på jobbet och följ alla säkerhetsförfaranden om ditt jobb regelbundet utsätter dig för asbest.
Arbetsgivare måste övervaka exponeringsnivåerna på arbetsplatsen och endast tillåta arbete som handlar om hantering av asbest i specifika områden.
Enligt federala lagar måste arbetsplatser ha saneringsområden. Det krävs också utbildning för anställda. Rutinmässiga medicinska undersökningar, som kan leda till en tidig diagnos av asbestos, omfattas också av federal lag.
Du bör kontakta närmaste OSHA-kontor om du tror att din arbetsgivare inte följer dessa standarder. De kan kontrollera din arbetsplats och ge mer information om hälsofrågor. De håller också koll på nödsituationer och arbetsolyckor.
