Om du handlar hos någon online-återförsäljare eller tegelbutik får du en krockkurs i reklam baserat på kön.
”Maskulina” produkter kommer i svart eller marinblå förpackning med boutiquemärken som Bull Dog, Vikings Blade och Rugged and Dapper. Om produkterna har en doft är det en myskare doft.
Under tiden är "kvinnliga" produkter svåra att missa: en explosion av rosa och ljuslila, med en extra dos glitter. Om doftande är dofterna fruktiga och blommiga, som söt ärter och viol, äppleblom och hallonregn - vad det än är.
Medan doft och färg kanske är den mest uppenbara skillnaden mellan produkter som traditionellt riktar sig till män och kvinnor, finns det en annan, subtilare skillnad: prislappen. Och det kostar dem som köper produkter riktade till kvinnor betydligt mer.
Den ”rosa skatten”
Könsbaserad prissättning, även känd som "rosa skatt", är en tilläggsavgift för produkter som traditionellt är avsedda för kvinnor som endast har kosmetiska skillnader från jämförbara produkter som traditionellt är avsedda för män.
Med andra ord är det faktiskt inte en skatt.
Det är ett "inkomstgenererande scenario för privata företag som hittat ett sätt att få sin produkt att se mer riktad ut eller mer lämplig för befolkningen och såg det som en penningtillverkare", förklarar Jennifer Weiss-Wolf, advokat, vice president för Brennan School of Justice vid NYU School of Law, och medgrundare av Period Equity.
"Jag tror att motivationen kring den rosa skatten kommer mer uttryckligen från en klassisk kapitalistisk hållning: Om du kan tjäna pengar på den, borde du göra det," fortsätter hon.
Ändå är rosa skatt inte ett nytt fenomen.Under de senaste 20 åren har Kalifornien, Connecticut, Florida och South Dakota släppt rapporter om könspriser i sina stater. År 2010 lyfte Consumer Reports upp frågan nationellt med en studie som visade att kvinnor vid den tiden betalade så mycket som 50 procent mer än män gjorde för liknande produkter.
Frågan avgränsades finare 2015 när New York City Department of Consumer Affairs släppte en rapport om prisskillnader för 794 jämförbara produkter från 91 varumärken som såldes över hela staden.
Rapporten undersökte fem olika branscher, till exempel personlig vård eller äldre- / hemsjukvårdsprodukter. Dessa omfattade 35 produktkategorier, som bodywash eller schampo. I var och en av dessa fem industrier kostar konsumtionsvaror som marknadsförs till kvinnor och flickor mer. Detsamma var fallet i alla utom fem av de 35 produktkategorierna.
Forskare tittade på 106 produkter i kategorin leksaker och accessoarer och fann att de som var avsedda för flickor i genomsnitt var 7 procent högre.
De mest allvarliga avgifterna var dock bland produkterna för personlig vård.
Till exempel kostar en fem-pack Schick Hydro-patroner i lila förpackningar 18,49 dollar, medan samma antal Schick Hydro-påfyllningar i blå förpackning kostar 14,99 dollar.
Återigen, förutom deras förpackningsfärg, ser produkterna ut exakt samma.
NYC: s rapport visade att kvinnor mötte en genomsnittlig prisskillnad på 13 procent för produkter för personlig vård bland de 122 produkterna jämfört med studien. Och författarna noterade träffande att dessa artiklar, som rakgel och deodorant, är de som köps oftast jämfört med andra kategorier - vilket innebär att kostnaderna ökar över tiden. Även om detta är orättvist för alla som handlar efter dessa produkter, drabbar den 13-procentiga prisökningen kvinnor och flickor som kommer från lägre inkomsthushåll ännu hårdare.
Lagstiftningsförsök kan dock korrigera den rosa skatten. 1995 antog dåvarande församlingskvinnan Jackie Speier framgångsrikt ett lagförslag som förbjöd könsprissättning av tjänster, såsom frisyrer.
Nu som kongresskvinna blir rep. Speier (D-CA) nationell: Hon återinförde Pink Tax Repeal Act i år för att specifikt ta itu med produkter som omfattas av den rosa skatten. (En tidigare version av lagförslaget som infördes 2016 misslyckades med att göra det ur kommittén). Om det nya lagförslaget godkänns, skulle det tillåta statliga advokater "att vidta civilrättsliga åtgärder mot konsumenter som begåtts av diskriminerande metoder." Med andra ord kan de gå direkt efter företag som debiterar män och kvinnor olika priser.
Tampongskatten
Den rosa skatten är inte den enda uppgiften som drabbar kvinnor. Det finns också "tampongskatt", som hänvisar till försäljningsskatten på feminina hygienartiklar som dynor, liners, tamponger och koppar.
För närvarande tillämpar 36 stater fortfarande moms på dessa nödvändiga menstruationer, enligt uppgifter från Weiss-Wolfs organisation Period Equity. Försäljningsskatten på dessa produkter varierar och baseras på statens skattekod.
Än sen då? Du kanske undrar. Alla betalar moms. Det verkar rättvist att tamponger och dynor också har en moms.
Inte riktigt, sa Weiss-Wolf. Stater fastställer sina egna skattebefrielser och i hennes bok Perioder som har gått offentligt: Att ta ställning för menstruation, hon utarbetar några mycket inte så nödvändiga undantag som vissa stater har.
"Jag gick igenom alla skatteregler i varje stat som inte undantog menstruationsprodukter för att se vad de undantog, och listan är löjlig", säger Weiss-Wolf till Healthline. De skattebefriade föremålen, listade både i Weiss-Wolfs bok och de som Healthline spårat, sträcker sig från marshmallows i Florida till att laga mat i Kalifornien. Maine är snöskoter, och det grillar solrosfrön i Indiana och vapenklubbsmedlemskap i Wisconsin.
Om grill solrosfrön är skattebefriade, hävdar Weiss-Wolf, då bör feminina hygienprodukter också vara.
Tampongskatten kallas ofta felaktigt som lyxskatt, förklarar Weiss-Wolf. Det är snarare en vanlig moms som tillämpas på alla varor - men eftersom endast människor som menstruerar använder feminina hygienprodukter påverkar skatten oss oproportionerligt.
Precis som tilläggsavgiften för personliga hygienartiklar som är avsedda för kvinnor, lägger de små mängderna av mervärdesskatt som vi tar ut varje månad för att hantera moster Flo under en livstid, och detta påverkar kvinnor från låginkomsthushåll negativt.
"Den här frågan har verklig resonans för människor", säger Weiss-Wolf till Healthline. "Jag tror delvis för att menstruationsupplevelsen är så universell för alla som har upplevt den, liksom förståelsen att att kunna hantera den är så viktigt för ens förmåga att delta fullt ut i det dagliga livet och ha en värdig existens."
Både män och kvinnor av alla politiska ränder förstår att ”menstruationsekonomin”, som Weiss-Wolf kallar det, är ofrivillig. Hennes grupp Period Equity tog denna utgåva rikstäckande 2015 genom att samarbeta med tidningen Cosmopolitan på en Change.org-framställning om att "axla tampongskatten." Men omsättningsskatt måste tas upp av advokater, stat för stat.
Och det är en lång väg att gå.
Fem stater - Alaska, Delaware, New Hampshire, Montana och Oregon - har ingen moms till att börja med, så kuddar och tamponger beskattas inte där. Under tiden hade Maryland, Massachusetts, Minnesota, New Jersey och Pennsylvania tidigare lagstiftat på egen hand för att ta bort moms från dessa artiklar, enligt Periods Gone Public.
Sedan 2015 har 24 stater, tack vare ökat förespråkande kring periodens eget kapital, infört räkningar för att undanta dynor och tamponger från moms. Men endast Connecticut, Florida, Illinois och New York har hittills lyckats med att göra dessa sanitära behov skattebefriade. Med detta sagt introducerade Arizona, Nebraska och Virginia tampongskatteräkningar i sina lagstiftande församlingar 2018.
Så varför har det tagit så lång tid att ens ha det här samtalet?
"Det mest realistiska scenariot är att de flesta av våra lagstiftare inte menstruerar, så de tänkte inte riktigt på det på något konstruktivt sätt", säger Weiss-Wolf.
Gör tamponger och dynor mer tillgängliga
Förutom tampongskatten får menstrual equity-förespråkande verkligen ånga kring tillgängligheten av feminina hygienprodukter för hemlösa kvinnor och kvinnor i fängelser och offentliga skolor.
"De är lika nödvändiga som toalettpapper", sa en kommunfullmäktige 2016 när NYC röstade för att göra kvinnliga hygienprodukter gratis i skolor, skydd och fängelser. Enligt uppgift berördes 300 000 skolflickor i åldrarna 11 till 18 och 23 000 kvinnor och flickor som bodde i skydd i NYC av denna banbrytande räkning.
Att ha tillgång till dessa sanitetsartiklar ger värdighet och gör det möjligt för kvinnor och flickor att delta fullt ut i samhället.
”Även i denna nuvarande politiska miljö, som är så giftig och så polariserad ... är detta ett område [tillgänglighet som] har visat sig överskrida partisanship och har riktigt starkt stöd på båda sidor om gången, säger Weiss-Wolf.
I år röstade staten New York för att tillhandahålla gratis feminina hygienprodukter i flicktoaletter för klass 6 till 12.
”Den här frågan har verklig resonans för människor. Jag tror delvis för att
upplevelsen av menstruation är så universell för alla som har upplevt den, som
är förståelsen att att kunna hantera det är så viktigt för en
förmåga att delta fullt ut i det dagliga livet och ha en värdig existens. ” -
Jennifer Weiss-Wolf
2015 och 2017 införde en lagstiftare i Wisconsin ett lagförslag om att göra kuddar och tamponger tillgängliga gratis på offentliga skolor, skolor som använder statens kupongprogram och i regeringsbyggnader. I Kanada föreslog en stadsfullmäktige i Toronto en liknande proposition för hemlösa skydd.
Länder som leder vägen
Menstrual rättvisa har vägar att gå i majoriteten av Amerikas stater, och vi kan se till andra länder för att få inspiration till vad som kan vara.
- Kenya dödade
sin omsättningsskatt på feminina hygienprodukter 2004 och har tilldelat miljoner
mot att dela ut dynor i skolor i ett försök att öka flickors närvaro. - Kanada dök
sina varor och tjänster skatt (liknande moms) på tamponger 2015. Australien
röstade
att göra detsamma just förra månaden, även om det behöver godkännas ytterligare av
enskilda territorier. - Ett pilotprogram i Aberdeen,
Skottland distribuerar
kvinnliga hygienprodukter för kvinnor i låginkomsthushåll som ett test för a
möjligt större program. - Storbritannien eliminerade också tampongen
även om det finns Brexit-relaterade skäl kommer den inte att träda i kraft ännu. Till
kompensera, flera stora kedjor i Storbritannien, sådana
som Tesco har sänkt priserna på själva kvinnliga hygienprodukter.
Takeaway
USA har äntligen en försenad diskussion om kostnaderna i samband med vår biologi. Eftersom många av oss har blivit älskade av en blommig doftande deodorant, finns det inte mycket incitament för företag att sluta göra dem annorlunda - men åtminstone kan de sluta betala oss för det.
Och även om man har en period (och kramperna som följer med den) kanske aldrig blir en trevlig upplevelse, tycks diskussionen kring menstruationsekonomin leda till mer praktisk och medkänsla för dem som behöver produkter för att hantera den.
Jessica Wakeman är en författare och redaktör som fokuserar på kvinnors politiska, sociala och kulturella frågor. Ursprungligen från Connecticut studerade hon journalistik och genus- och sexualitetsstudier vid NYU. Hon har tidigare varit redaktör på The Frisky, Daily Dot, HelloGiggles, YouBeauty och Someecards, och har också arbetat för Huffington Post, Radar Magazine och NYmag.com. Hennes författarskap har dykt upp i ett antal tryckta titlar och online-titlar, inklusive Glamour, Rolling Stone, Bitch, New York Daily News, New York Times Review of Books, The Cut, Bustle och Romper. Hon sitter i styrelsen för Bitch Media, en feministisk medieorganisation. Hon bor i Brooklyn med sin man. Se mer av hennes arbete med hennes webbplats och följ henne vidare Twitter.
.jpg)