Tobaksbruk är den främsta orsaken till förebyggande död i USA. Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) dör nära en halv miljon amerikaner för tidigt varje år på grund av rökning eller exponering för begagnad rök.
Förutom att öka risken för hjärtsjukdomar, stroke, cancer, lungsjukdom och många andra hälsotillstånd, har rökning också en negativ inverkan på din hjärna.
I den här artikeln tar vi en närmare titt på effekterna av rökning på din hjärna och fördelarna med att sluta.
Vad gör nikotin med din hjärna?
De flesta människor förstår hur rökning påverkar lungorna och hjärtat, men det som är mindre känt är den påverkan nikotin har på hjärnan.
”Nikotin härmar flera neurotransmittorer, [som skickar signaler] i hjärnan. [Eftersom nikotin] liknar formen till neurotransmittorn acetylkolin, ökar signalering i hjärnan, ”förklarar Lori A. Russell-Chapin, doktor, professor vid Bradley Universitys Online Masters of Counselling Program.
Nikotin aktiverar också dopaminsignaler, vilket skapar en angenäm känsla.
Med tiden börjar hjärnan att kompensera för den ökade signalaktiviteten genom att minska antalet acetylkolinreceptorer, förklarar hon. Detta orsakar en nikotintolerans, så fortsatt och mer nikotin behövs.
Nikotin stimulerar också hjärnans nöjescentra och efterliknar dopamin, så din hjärna börjar associera nikotinanvändning med att må bra.
Enligt National Institutes of Health förändrar nikotinet i cigaretter din hjärna, vilket leder till abstinenssymptom när du försöker sluta. När detta händer kan du uppleva en mängd biverkningar inklusive ångest, irritabilitet och ett starkt begär för nikotin.
Tyvärr, när dessa symtom uppträder, sträcker sig många efter en annan cigarett för att lindra effekterna av tillbakadragande.
De förändringar som sker i hjärnan som ett resultat av denna cykel skapar ett beroende av nikotin eftersom din kropp är van att ha nikotinet i ditt system, vilket sedan blir ett beroende som kan vara svårt att bryta.
Även om effekterna av nikotin kan ta ett tag att märka, är negativa biverkningar relaterade till hjärtat och lungorna troligen de första som en rökare kommer att märka.
Här är de vanligaste biverkningarna av nikotin och rökning på hjärnan.
Kognitiv försämring
Kognitiv nedgång händer vanligtvis naturligt när du blir äldre. Du kan bli mer glömsk eller inte kunna tänka lika snabbt som du gjorde när du var yngre. Men om du röker kan du uppleva snabbare kognitiv nedgång än icke-rökare.
Detta är ännu mer allvarligt för män, enligt en studie från 2012 som undersökte kognitiva data från mer än 7000 män och kvinnor under en 12-årsperiod. Forskarna fann att medelålders manliga rökare upplevde snabbare kognitiv nedgång än icke-rökare eller kvinnliga rökare.
Ökad risk för demens
Rökare har också en ökad risk för demens, ett tillstånd som kan påverka minne, tänkande förmåga, språkkunskaper, omdöme och beteende. Det kan också orsaka personlighetsförändringar.
En 2015 granskning undersökte 37 studier som jämförde rökare och icke-rökare och fann att rökare var 30 procent mer benägna att utveckla demens. Granskningen fann också att sluta röka minskar risken för demens hos en icke-rökare.
Förlust av hjärnvolym
Enligt en studie från 2017, ju längre du röker, desto högre är risken för större åldersrelaterad hjärnvolymförlust.
Forskare fann att rökning negativt påverkade den strukturella integriteten hos hjärnregioner i subkortik. De fann också att rökare, jämfört med icke-rökare, hade större mängder åldersrelaterad hjärnvolymförlust i flera områden i hjärnan.
Högre risk för stroke
Rökare är mer benägna att drabbas av stroke än icke-rökare. Enligt CDC ökar rökning risken för stroke med två till fyra gånger hos både män och kvinnor. Denna risk ökar om du röker ett större antal cigaretter.
Den goda nyheten är att din risk kan minskas till en icke-rökares risk inom fem år efter att du slutat sluta.
Högre risk för cancer
Rökning introducerar många giftiga kemikalier i hjärnan och kroppen, varav några har förmågan att orsaka cancer.
Dr. Harshal Kirane, medicinsk chef för Wellbridge Addiction Treatment and Research, förklarade att genom upprepad exponering för tobak kan genetiska förändringar i lungor, hals eller hjärna öka risken för cancer.
Vad sägs om e-cigaretter?
Även om forskning om e-cigaretter är begränsad vet vi hittills att de kan ha en negativ inverkan på din hjärna och din allmänna hälsa.
National Institute on Drug Abuse rapporterar att e-cigaretter som innehåller nikotin producerar liknande förändringar i hjärnan som cigaretter. Vad forskare ännu inte har bestämt är om e-cigaretter kan orsaka missbruk på samma sätt som cigaretter.
Kan sluta göra skillnad?
Att sluta med nikotin kan gynna din hjärna, liksom många andra delar av kroppen.
En studie från 2018 fann att rökare som slutade under en längre period gynnades av en minskad risk för demens. En annan studie visade att sluta tobak kan skapa positiva strukturförändringar i hjärnans cortex - även om det kan vara en lång process.
Mayo Clinic rapporterar att när du slutar helt, kommer antalet nikotinreceptorer i din hjärna att återgå till det normala och begäret bör avta.
Förutom de positiva förändringarna i din hjärnhälsa kan sluta röka också gynna resten av din kropp på många sätt. Enligt Mayo Clinic kan sluta tobak:
- sakta ner din hjärtfrekvens bara 20 minuter efter din senaste cigarett
- minska halterna av kolmonoxid i ditt blod till ett normalt intervall inom 12 timmar
- förbättra din cirkulation och lungfunktion inom 3 månader
- minska din risk för hjärtinfarkt med 50 procent inom ett år
- minska risken för stroke till en icke-rökare inom 5 till 15 år
Vad kan göra det lättare att sluta?
Att sluta röka kan vara svårt, men det är möjligt. Som sagt, det finns steg du kan ta för att hålla dig nikotinfri hela livet.
- Tala med din läkare. Russell-Chapin säger att det första steget är att konsultera en vårdgivare, eftersom sluta röka ofta ger en mängd olika abstinenssymptom. Din läkare kan arbeta med dig för att skapa en gedigen plan som innehåller sätt att hantera begär och symtom.
- Nikotinersättningsterapier. Det finns en mängd olika läkemedel och nikotinersättningsterapier som kan hjälpa till att sluta. Vissa receptfria produkter inkluderar nikotintuggummi, plåster och pastiller. Om du behöver mer stöd kan din läkare rekommendera ett recept för en nikotininhalator, nikotin nässpray eller medicin som hjälper till att blockera effekterna av nikotin i hjärnan.
- Rådgivningsstöd. Individuell rådgivning eller grupprådgivning kan hjälpa dig att få stöd för att hantera begär och abstinenssymptom. Det kan också hjälpa när du vet att andra har samma utmaningar som du.
- Lär dig avslappningstekniker. Att kunna slappna av och hantera stress kan hjälpa dig att komma igenom utmaningarna med att sluta. Några användbara tekniker inkluderar diafragmatisk andning, meditation och progressiv muskelavslappning.
- Livsstilsförändringar. Regelbunden träning, kvalitetssömn, tid med vänner och familj och att ägna sig åt hobbyer kan hjälpa dig att hålla dig på rätt spår med dina slutmål.
Poängen
Rökning är den främsta förebyggande dödsorsaken i USA. Dessutom har man fastställt att sjunkande hjärnhälsa, stroke, lungsjukdom, hjärtsjukdom och cancer alla är kopplade till cigarettrökning.
Den goda nyheten är att med tiden kan sluta röka vända många av de negativa effekterna av rökning. Tala med din vårdgivare om du är orolig.
-get-to-know-someone.jpg)
