Melanom är en typ av cancer som börjar i cellerna som ger din hudfärg. Dessa celler kallas melanocyter. I steg 3 har din cancer spridit sig till dina lymfkörtlar. Det kan ha spridit sig till andra delar av din kropp därifrån.
Behandling för melanom syftar till att stoppa cancer innan den kan spridas ytterligare. Kirurgi för att avlägsna cancer och eventuellt lymfkörtlarna runt det är vanligtvis det första steget. Ibland kan kirurgi ta bort all cancer, men ibland inte.
Det är mer sannolikt att ett högriskmelanom kommer tillbaka efter operationen. Dessa cancerformer är mycket djupa eller tjocka (mer än 4 millimeter) och de har spridit sig till lymfkörtlarna. Detta gör det svårt för en kirurg att ta bort dem helt.
Eventuella kvarlämnade cancerceller som lämnas kvar kan börja växa igen. Adjuvant terapi kan förhindra att din cancer återkommer och hjälpa dig att leva längre.
Vad är adjuvant terapi?
Adjuvant terapi är en extra behandling du får efter operationen för att minska risken för att din cancer kommer tillbaka. Adjuvant behandling för melanom i steg 3 inkluderar ofta immunterapi. Dessa läkemedel stimulerar ditt immunsystem att attackera cancercellerna.
Immunterapibehandlingar för stadium 3 melanom inkluderar följande FDA-godkända alternativ:
- nivolumab (Opdivo)
- pembrolizumab (Keytruda)
- ipilimumab (Yervoy)
- kombination av nivolumab och ipilimumab
- aldesleukin (Proleukin)
- interferon alfa-2b (Intron A)
- peginterferon alfa-2b (Sylatron / PEG-Intron)
De första tre läkemedlen som listas ovan är kända som checkpoint-hämmare. De släpper bromsarna på ditt immunsystem genom att blockera proteiner på ytan av immunceller som normalt skulle hindra dem från att attackera cancer.
Yervoy riktar sig mot ett protein som kallas cytotoxiskt T-lymfocytassocierat protein 4 (CTLA-4). Keytruda och Opdivo riktar sig mot det programmerade celldödsproteinet 1 (PD-1). Genom att blockera dessa proteiner aktiverar läkemedlen ditt immunsystem för att attackera cancer.
Dabrafenib (Tafinlar) plus trametinib (Mekinist) är en annan typ av adjuvansbehandling som kallas riktad terapi. Det fungerar på melanom som har förändringar i BRAF gen. Genförändringen leder till produktion av ett protein som hjälper cancer att växa.
Adjuvant terapi kan också inkludera strålterapi eller en klinisk prövning för ett nytt läkemedel. Här är sju saker att veta innan du börjar med en av dessa behandlingar.
1. Adjuvant terapi är inte för alla
Denna behandling kan ha biverkningar, varav några kan vara allvarliga. Din läkare kommer noga att överväga om du behöver adjuvansbehandling baserat på risken för att din cancer återkommer efter operationen.
Din läkare kommer också att basera beslutet att använda adjuvant terapi på faktorer som:
- din ålder
- din allmänna hälsa
- andra medicinska tillstånd du har
- dina personliga preferenser
2. Du måste antagligen hantera nålar
Alla immunterapimediciner kommer som en infusion. Under var och en måste du sitta i 30 till 90 minuter när läkemedlet går in i kroppen genom ett tunt rör. Tafinlar och Mekinist är de enda adjuvansmediciner som finns i pillerform.
3. Behandlingen är inte en klar
Förvänta dig att stanna kvar på dina behandlingar på lång sikt. Beroende på vilken typ av läkemedel du tar får du immunterapi varannan till var fjärde vecka. Din behandling kan pågå från några månader upp till 3 år. Du fortsätter att ta det tills din cancer återvänder eller om biverkningarna blir för mycket för dig att tolerera.
4. Biverkningar kan vara en utmaning
Adjuvant behandlingar använder starka läkemedel, vilket kan orsaka biverkningar. Några av de vanligaste är:
- trötthet
- utslag
- klåda
- illamående
- diarre
- feber
- huvudvärk
- hosta
- träningsvärk
Dessa läkemedel kan också orsaka allvarligare komplikationer som:
- lunginflammation (lunginflammation)
- inflammation i tjocktarmen (kolit)
- lever- eller njursjukdom
- sköldkörtelproblem
- hjärninflammation (encefalit)
Din läkare kan tala om för dig vilka biverkningar du mest troligt har av läkemedlet du tar.
5. Du kan behöva mer än ett läkemedel
Ibland fungerar adjuvansbehandlingar bättre tillsammans. Till exempel kombinerar läkare ibland Yervoy och Opdivo om ett läkemedel inte är tillräckligt effektivt.
6. Läkemedel är inte det enda sättet att behandla melanom
Strålning används vanligtvis inte som en förstahandsbehandling för melanom, men används ibland för adjuvansbehandling. Strålning riktar röntgenstrålar med hög intensitet mot tumören. Din läkare kan ge dig denna behandling efter operationen för att bli av med kvarvarande cancerceller.
7. När adjuvansbehandling misslyckas har du fler alternativ
Forskare studerar alltid nya läkemedel och kombinationer av mediciner för att behandla melanom i form av kliniska prövningar på människor. Om behandlingen du arbetar inte fungerar för dig kan det vara ett alternativ att gå med i en av dessa studier.
En forskningsstudie ger dig tillgång till behandlingar som ännu inte är tillgängliga för allmänheten. Läkemedlet du försöker kan vara mer effektivt än de som för närvarande finns tillgängliga.
Fråga läkaren som behandlar ditt melanom om det finns studier i ditt område som du kan vara berättigad till. Om du går med i en prövning, se till att du förstår hur läkemedlet kan hjälpa din cancer och vilka biverkningar det kan orsaka.
Hämtmat
Kirurgi är en effektiv behandling för melanom i steg 3, men adjuvant terapi är som en extra försäkring. Att få ytterligare behandling efter operationen kan minska risken för att din cancer kommer tillbaka. Adjuvant behandling kan potentiellt försena ett återfall, förlänga ditt liv och eventuellt bota din cancer.
