Jag är en hemma-frilansande mamma till en 1-åring, så jag skulle säga att en gungbräda är mer som den.
Att arbeta deltid hemifrån som frilansskribent kan verka som en ny mammas ultimata drömjobb. Jag kan ställa in mina egna timmar, det finns ingen anledning att rusa ut genom dörren till dagis varje morgon och jag behöver aldrig oroa mig för att hitta tider (eller bekväma platser) att pumpa under arbetsdagen.
Förutom att det fortfarande är mycket svårare än jag någonsin förväntat mig.
När jag var gravid med min son Eli antog jag att jag skulle ta 3 månader lediga efter förlossningen och sedan komma tillbaka till malen.
Men inom en månad efter att jag hade honom klådde jag redan för att starta igen. Jag behövde något för att ta mig från den krossande ångest efter förlossningen jag hade att göra med.
Dessutom kom redaktörer och klienter redan till mig med erbjudanden för uppdrag, och jag började känna mig pressad. Jag var orolig att det skulle vara dåligt för min verksamhet att fortsätta att avvisa arbete, som jag hade spenderat 7 år på.
Mammaledighet knappast existerar
Så istället för att "officiellt" komma tillbaka från föräldraledigheten började jag ta 1 eller 2 uppdrag åt gången och försökte få dem klara när jag kunde.
Men här är det jag inte förstod innan jag fick ett barn - de flesta barn, när de är vaken, kommer inte bara hänga i 8 timmar så att du skriver bort.
Så om du är hemma med en och försöker arbeta, måste du antingen ha barnomsorg eller planera att göra saker när de sover.
Jag slutade göra båda. Under de allra första dagarna skulle jag skriva medan Eli var inbäddad i sin Solly-babyfärg, eller om jag var riktigt lycklig, om han somnade bredvid mig i sängen.
Men jag fick egentligen aldrig mer än 30 minuters arbete åt gången innan han vaknade och ville amma eller vill bli rockad eller studsad eller sjungit för.
Barnomsorg är nyckeln, men svår att få tag på
När Eli var 2 till 3 månader gammal och jag kände mig mer okej när jag skulle lämna honom en liten stund, kom mamma över två gånger i veckan för att titta på honom. Men det var inte för hela dagar som jag hade tänkt mig under graviditeten.
För att fokusera på mitt arbete behövde jag komma ut ur huset där jag inte skulle höra Eli gråta. Så jag skulle gå till ett kafé. Men eftersom jag ammade var jag fortfarande tvungen att pumpa varannan timme. Som du inte kan göra på ett kafé.
Och sedan finns det pumpning
Så jag skulle pumpa precis innan jag gick ut och hålla mig borta så länge mina bröst klarade det - vanligtvis 3 eller 4 timmar i bästa fall.
När jag väl kom hem var jag vanligtvis tvungen att amma genast, och tanken på att lämna igen för att arbeta mer fick mig att känna skuld. Så det var det.
Trycket att fortsätta ta uppdrag så att jag kunde fortsätta tjäna pengar och stanna på redaktörernas radar gjorde att jag vanligtvis hade mycket mer arbete än vad jag kunde göra i två 4-timmarsprutter.
Så jag fortsatte att smyga in extra bitar av att skriva in medan Eli tupplur de dagar min mamma inte kom över.
Men efter tre eller fyra månader tappade han bara medan jag höll på honom. Så jag skulle bokstavligen sitta i ett mörkt rum och vagga honom i ena armen och skriva med min fria hand.
Det känns nästan sött och mysigt när man ser tillbaka på det nästan ett år senare. Men då kändes det som en av de lägsta punkterna i mitt liv.
Hitta fickor med produktivitet
Saker förbättrades när han blev lite äldre. När han väl kom på ett förutsägbart tupplursschema och sov gott i sin spjälsäng kunde jag räkna med att ha 2 till 3 tysta timmar varje dag för jobbet.
När han väl hade tagit en snooze skulle jag tävla direkt till min bärbara dator och stanna där tills han vaknade.
Min man och jag började också byta skift. Eftersom han också hade ett flexibelt schema, skulle han titta på Eli i några timmar, några dagar i veckan.
Naturligtvis fanns det fortfarande många dagar där jag också vaknade extra tidigt för att ploga igenom en eftersläpning av e-post eller ta hand om fakturor. Och det var många nätter där jag ville skynda mig att avsluta en berättelse när deadline gick till sängs.
Denna sammanlagda rutin gjorde det möjligt för mig att arbeta ungefär 25 timmar i veckan.
Det var mycket mindre än 40 till 50 timmar i veckan jag arbetade innan han föddes. Men nu när jag visste hur dyrbar min tid var blev jag så mycket mer produktiv att min produktion var nästan densamma. (Nästan.)
Ett riktigt gungande arbetsliv
Nackdelen med all denna mästerliga effektivitet? Mina dagar var i grunden en häftig fram och tillbaka mellan att ta hand om en bebis och rusa för att få så mycket arbete som jag kunde med nästan ingen tid att vila ... eller göra något annat.
Till skillnad från mina andra mammavänner som var hemma, var jag inte riktigt fri för Eli och jag att träffa dem för parkhäng eller lunch.
Människor ser ofta på att arbeta hemifrån som ett sätt att uppnå bättre balans mellan arbete och privatliv. Men för mig känns den hektiska svängningen mellan min roll som mamma och författare mer som ett arbetsliv.
Jag gör antingen den ena eller den andra med full gas - och takten kan bli utmattande.
Ändå vet jag hur lycklig jag har kontroll över mitt schema. Och om du planerar att arbeta hemifrån med en bebis, låt inte detta avskräcka dig. Du burk få saker gjort. Bara kanske inte så mycket som du kan förvänta dig.
Några saker som jag tyckte var till hjälp:
1. Kartlägg din tid strategiskt
Försök spara arbete som kräver mest koncentration när du vet att du kommer att få barnomsorg och inte kommer att bli avbruten.
Använd tupplurar (eller de tio minuter långa blicken när din bebis blir fascinerad av en ny leksak) för att ta itu med uppgifter som kräver mindre fokus eller hjärnkraft.
2. Arbeta så långt i förväg som möjligt
Livet med en baby är oförutsägbar. Din lilla kanske behöver mer av din uppmärksamhet en dag för att de är sjuka eller tänder, eller så kan din vakt oväntat avbryta.
Så ge dig själv massor av andningsrum, särskilt när du först börjar svänga med saker.
3. Hantera dina förväntningar
Du kommer förmodligen inte att vara särskilt produktiv i början, för spädbarn gillar att avbryta saker. (Också hjärndimma efter födseln.) Förvänta dig detta och låt det inte ta dig ner.
4. Ge dig själv tid att stänga av
På nätterna när du arbetar efter att ditt barn har lagt sig, försök att slå ihop 20 eller 30 minuter innan du gå och lägg dig. Att ha så lite tid att koppla av kan hjälpa dig att undvika utbrändhet och lugna hjärnan så att det blir lättare att slumra.
Jag vet att saker så småningom kommer att bli lättare. När Eli blir lite äldre kommer han förhoppningsvis att kunna uppta sig för korta fickor. Och jag kommer att ha gott om tid att jobba när han börjar gå i skolan.
Han är dock bara 13 månader gammal, så jag tänker att jag har vägar att gå innan jag kan hitta mer av den balansen som alla fortsätter att prata om.
För nu är det det gungande livet för mig.
Föräldrar på jobbet: Frontlinearbetare
Marygrace Taylor är en skribent för hälsa och föräldraskap, tidigare KIWI-tidningsredaktör och mamma till Eli. Besök henne på marygracetaylor.com.
