Hur du blev ensamstående mamma spelar ingen roll. Vad du gör med upplevelsen gör.
Att bli ensamstående mamma var det läskigaste jag någonsin har upplevt. Att ta reda på att jag var gravid och skulle uppfostra mina barn utan mycket fysiskt, ekonomiskt eller emotionellt stöd var överväldigande.
Ändå måste jag säga: Jag är oerhört stolt över det jobb jag har gjort och hur mina barn blir. För att vara säker, det finns utmaningar i varje skede av barnuppfostran - men det finns glädje också.
Några av mina ensamstående mammas vänner och jag har förbundit oss att inte bara överleva varje steg utan att trivas. Här är lite om våra erfarenheter under varje fas och vad vi har lärt oss under vägen.
De tidiga åren
Att ha en nyfödd är livsförändrande för alla föräldrar, men att vara ensamstående mamma med en nyfödd är nervös och utmattande. Den svåraste delen av denna fas av ensamstående moderskap är att lära sig att göra ALLA det ensamma och hantera känslorna på vägen.
Jag läste alla böcker, gick till alla mina läkarmöten, förberedde sjukhusväskan och skapade en födelseplan av mig själv för det mesta. Jag ville ha min babys far där under hela födseln men det gick inte så.
Under förlossningen kände jag spänning och besvikelse, förväntan och frustration, tillsammans med glädje och smärta. Min baby var vacker. Födelsen borde ha varit ett ögonblick att fira men den överskuggades av deflaterade förhoppningar.
Mitt förhållande slutade med min babys far men ett nytt liv och en resa med min nyfödda började precis. Trots relationerna visste jag att jag var tvungen att ta mig ihop för att ta hand om mitt barn.
Tar på sig alla ansvarsområden
Efter att ha återvänt från sjukhuset bosatte sig barnet och jag i mitt gamla rum hos min förälders hus. Jag bestämde mig för att amma och träna föräldraskap i samband med att jag ville att hon skulle känna sig trygg och stödd trots att jag inte kände så på den tiden.
Efter traumat efter ett långt arbete och en oplanerad C-sektion var jag tvungen att anpassa mig till min nya kropp. Utöver det fick barnet och jag lära oss att amma ordentligt, hantera postpartumdepression och driva igenom insikten att vi var ensamma.
Jag accepterade så småningom min nya kropp, barnet klickade snyggt och med bön, stöd och att komma ut ur huset regelbundet drog jag mig ur depression efter förlossningen och kände mig mycket bättre.
Så småningom accepterade jag mitt nya liv och bestämde mig för att uppfostra mitt barn och bygga ett lyckligt liv för oss. Trots att jag hade stödjande föräldrar som jag bodde hos fick jag snart reda på att jag behövde flytta till min egen plats om jag ville kunna odla det liv jag ville ha för min dotter och mig.
Jonglera ditt barns behov och dina egna mål
Tidigare tonårsmamma Manisha Holiday känner också kampen för att vara ensamstående mamma. Manisha var bara 15 när hon fick sitt första barn.De största utmaningarna för henne var att försörja sitt barn, jonglera skolan och växa upp för tidigt. "Jag ville göra min mamma stolt, så jag gjorde vad jag var tvungen att göra", säger Manisha.
Trots att hon startade en familj i en så tidig ålder och var ensamstående, avslutade Manisha skolan och fortsatte med att bygga ett liv för sina tre barn. Båda hennes äldsta döttrar (en socialtjänsteman och en makeupartist) är framgångsrika kvinnor och hon uppfostrar sin 14-åriga son till en fantastisk ung man. Utöver det driver Manisha sitt eget PR-företag och är delägare i en hampafarm i Georgien.
De grundläggande åren
När min dotter gick in i denna fas av barndomsoberoende kände jag mig som en ensamstående mamma. Jag fick mitt andra barn nästan fyra år efter att hon föddes och så många frågade mig hur jag kunde göra allt och göra det så lätt.
Under barndomsåren mellan barndomen och tonåren var mina barn lättare att hantera. Vi hade skapat en rutin, jag lärde känna deras personligheter och jag kunde fokusera på arbete och skola.
Balanserar allt
På vissa sätt är denna ålder den söta platsen för ensamstående moderskap och föräldraskap i allmänhet. Men det fanns fortfarande svårigheter. Den mest utmanande delen av detta steg? Balanseringen.
Att vara ensamstående mamma på college som jonglerar föräldraskap och lektioner var den mest utmanande delen av detta skede. Min son var ännu inte gammal för skolan, så jag var tvungen att hitta tillförlitlig barnomsorg. En privat vakt var det bästa alternativet eftersom jag inte ville ha honom i daghem. Lyckligtvis hittade jag en stor äldre dam som älskade honom i bitar.
Att erkänna att det alltid kommer att bedömas från andra
Under tiden var min dotter i grundskolan där jag navigerade i lågmäld drama från lärare som trodde att jag bara var en annan oroad och oengagerad ensamstående mamma.
Jag kunde inte delta i PTA och var inte heller någon rumsmamma; det passade inte in i mitt redan upptagen schema. Men jag deltog i föräldrakonferenser och förblev uppkopplad till lärare så mycket som möjligt via e-post.
De föregående åren
Före- och småbarnsåren är mycket lika. Det är livsfasen när små människor försöker hitta sig själva och hävda sitt oberoende.
I den här åldern är det svåraste för många ensamstående mammor att känna sig trygga att fatta livsförändrande beslut om ditt barns hälsa och välbefinnande utan hjälp.
Att ta fullt ansvar för framgångar - och misstag
Jag frågade en ensamstående mamma, TJ Ware, om hennes erfarenhet av att vara ensamstående mamma i en födelse. TJ är grundaren av The Single Mom Network och delade sina utmaningar med att uppfostra sin son.
När hennes son gick i grundskolan började han ha beteendeproblem. Hon kallades ofta till skolan från jobbet mitt på dagen för att ta honom hem.
Trodde att han slog ut för att hans pappa inte fanns mycket, bestämde TJ sig för att ändra sin kost, sätta honom på ett strängare schema och registrera honom i sport - vilket hjälpte vid den tiden. Några år senare kom beteendeproblemen upp igen.
Under påtryckningar från hans lärare lät hon honom testa för ADHD (attention deficit hyperactivity disorder). Även om han diagnostiserades med en mild form bestämde TJ sig för att inte sätta sin son på mediciner i en så tidig ålder av fruktan att det skulle få negativa effekter på honom.
Viss forskning har visat att vita lärare ofta tillskriver utmanande beteenden som svarta pojkar visar ADHD, när det inte alltid är fallet. TJ var inte säker på om deras bedömning visade en fullständig bild av vad som hände med sin son.
Lära sig att lägga undan självtvivel
TJ var tvungen att fatta det beslut som var bäst för hennes son, ensam. Under det hela ifrågasatte hon hennes tillräcklighet som förälder, som många ensamstående mammor gör. Frågor som, Är jag tillräckligt bra? Gör jag tillräckligt som förälder? fyllde hennes huvud, dag efter dag.
Beslutet om huruvida hon ska medicinera sin son eller inte väger fortfarande i TJ: s sinne. När hennes son går på gymnasiet är alternativet mycket framträdande. Det kan hjälpa honom att fokusera och göra det bästa av de kommande fyra åren. Ändå undrar hon om det verkligen behövs.
Trots utmaningarna är TJ stolt över sin son och ser så mycket av sig själv i honom. Han är en kreativ, lysande och tankeväckande ung man med en entreprenörsanda precis som hennes.
Tonåren
Att uppfostra tonåringar är en utmaning oavsett om du är gift eller singel. När barn får lite kunskap - i kombination med förändringarna i deras kroppar - kan det vara ett recept på katastrof.
Släppa kontrollen
Att vara ensamstående mamma att uppfostra tonåringar var utmanande ur ”hur kan jag skydda dem om jag inte kan se dem”? När min dotter började gå ut med vänner, när hon fick sitt körkort och när hon fick sitt första hjärtskär, kände jag mig maktlös. Jag bad mycket. Att lära sig att lita på att hon skulle vara ok utan min hjälp var svårt.
Främja ett perspektiv format av kraft istället för smärta
Utöver det var jag tvungen att hjälpa min dotter att navigera igenom problem med sin far. Min största rädsla var att hon bara skulle se livet genom smärtlinsen. Den stora utmaningen blev: Hur kan jag hjälpa henne att inrama sitt perspektiv för att se livet i ett positivt ljus?
Lyckligtvis, med mycket prat, förståelse, bön och äkthet, blomstrar hon.
Nu är hon på ett Ivy League-universitet, grundare av en tidskrift, vice president för en studentklubb och en studentrådgivare. Hon har haft sina upp- och nedgångar och jag har varit orolig för mig när hon kommer hem klockan 3 på morgonen, men jag har lärt mig att lägga henne i Guds händer och sova lugnt.
Att vara ensamstående mamma är ingen tragedi - trots vad andra kommer att få dig att tro. För mig har det varit katalysatorn för att hitta mig själv och hjälpa andra genom att dela min historia. Min erfarenhet är en lektion för andra ensamstående mammor att se: Det är möjligt att komma ut på den andra sidan av denna upplevelse en bättre version av dig själv.
Samantha A. Gregory är författare, konsult och talare. Hon är en ensamstående livsstils-, pengar- och föräldraexpert som presenteras i The Washington Post, The New York Times, Essence, HuffPost, ABC News och Mint.com. Samantha grundade det prisbelönta RichSingleMomma.com, den första onlinemagasinet med personlig ekonomi, föräldraskap och personlig utveckling och kurser för ensamstående mammor. Hon syftar till att inspirera kvinnor som är redo att frodas och inte bara överleva i sin ensamstående modersmålsresa. Anslut till henne på Instagram @richsinglemomma.
