Du kanske känner till myrra från bibliska berättelser även om du inte är säker på vad det är.
Myrra är en rödbrun torkad saft från ett taggigt träd - Commiphora myrra, också känd som C. molmol - som är infödd i nordöstra Afrika och sydvästra Asien.
En ångdestillationsprocess används för att extrahera myrra eterisk olja, som är bärnstensfärgad till brun i färg och har en jordlig doft.
Myrra har länge använts i traditionell kinesisk medicin och ayurvedisk medicin. Forskare testar nu oljans potentiella användningsområden, inklusive smärta, infektioner och hudsår.
Här är 11 vetenskapliga hälsofördelar och användningar av myrra eterisk olja.
1. Dödar skadliga bakterier
Forntida egyptier använde myrra och andra eteriska oljor för att balsamera mumier, eftersom oljorna inte bara ger en fin doft utan också långsam förfall. Forskare vet nu att detta beror på att oljorna dödar bakterier och andra mikrober.
Dessutom brändes myrra rökelse - ofta i kombination med rökelse - i bibliska tider på tillbedjan för att rena luften och förhindra spridning av smittsamma sjukdomar, inklusive de som orsakats av bakterier.
En ny studie visade att brännande myrra och rökelse rökelse minskade antalet luftburna bakterier med 68%.
Preliminär djurforskning tyder på att myrra kan döda bakterier direkt, liksom stimulera immunsystemet till att skapa fler vita blodkroppar, som också dödar bakterier.
I provrörsstudier har myrraolja starka effekter mot flera infektiösa bakterier, inklusive några läkemedelsresistenta.
I en provrörsstudie dödade myrraolja vid en låg utspädning på 0,1% alla vilande Lyme-sjukdomsbakterier, som kan kvarstå hos vissa människor efter antibiotikabehandling och fortsätter att orsaka sjukdom.
Ändå behövs fler studier för att avgöra om myrraolja kan behandla ihållande Lyme-infektioner.
Sammanfattning Myrraolja har använts för att döda skadliga bakterier långt innan forskare upptäckte att mikrober orsakar smittsamma sjukdomar. Det kan ha en inverkan på vissa läkemedelsresistenta och Lyme-sjukdomsbakterier.
2. Kan stödja munhälsa
På grund av dess antimikrobiella egenskaper har myrra traditionellt använts för att behandla orala infektioner och inflammation.
Vissa naturliga munvatten och tandkräm innehåller myrraolja, som är godkänd som smakämne av FDA.
Dessutom, när personer med Behcets sjukdom - en inflammatorisk sjukdom - använde myrra munvatten för att behandla smärtsamma munsår fyra gånger dagligen i en vecka, hade 50% av dem fullständig smärtlindring och 19% hade fullständig läkning av munsår.
Provrörsstudier tyder på att munvatten som innehåller myrraolja också kan hjälpa till tandköttsinflammation, vilket är inflammation i tandköttet runt tänderna på grund av plackuppbyggnad.
Ändå behövs fler studier för att bekräfta dessa fördelar.
Tänk på att du aldrig ska svälja myrra produkter för oral vård, eftersom höga doser av myrra kan vara giftiga.
Dessutom, om du har kirurgi i munnen kan det vara bäst att undvika myrra munvatten under läkning. En provrörsstudie visade att stygn - särskilt siden - kan brytas ned när de utsätts för myrra, även om de höll upp i de doser som vanligtvis finns i munvatten.
Sammanfattning Vissa naturliga munvatten och tandkräm innehåller myrraolja, vilket kan hjälpa till att lindra munsår och tandköttsinflammation. Svälj aldrig dessa produkter.
3. Stöder hudens hälsa och kan hjälpa till att läka sår
Traditionell användning av myrra inkluderar behandling av hudsår och infektioner. Idag testar forskare dessa applikationer.
En provrörsstudie av mänskliga hudceller visade att en eterisk oljeblandning innehållande myrra hjälpte till att läka sår.
En annan studie noterade att myrra och andra eteriska oljor som applicerats via bad hjälpte mödrar att läka hudens sår från vaginala förlossningar.
Emellertid användes flera oljor samtidigt i dessa studier, så de individuella effekterna av myrra för sårläkning är oklara.
Specifika studier om myrraolja är mer talande.
En provrörsstudie på 247 olika eteriska oljekombinationer visade att myrraolja blandad med sandelträolja var särskilt effektiv för att döda mikrober som infekterar hudens sår.
I en provrörsstudie hämmade dessutom enbart myrraolja 43–61% av tillväxten av fem svampar som orsakar hudåkommor, inklusive ringmask och fotsvamp.
Mänsklig forskning behövs för att bekräfta dessa fördelar. Men om du vill prova myrra för allmän hudhälsa, innehåller många naturliga salvor och tvålar det. Du kan också applicera utspädd myrraolja direkt på huden.
Sammanfattning Att applicera utspädd myrraolja på huden kan hjälpa sårläkning och bekämpa mikrober som kan orsaka infektioner. Oljan kan också avskräcka tillväxten av hudsvampar, inklusive ringmask och fotsvamp.
4. Bekämpar smärta och svullnad
Smärta - som huvudvärk, ledvärk och ryggont - är ett vanligt klagomål.
Myrraolja innehåller föreningar som interagerar med opioidreceptorer och säger till din hjärna att du inte har ont. Myrra blockerar också produktionen av inflammatoriska kemikalier som kan leda till svullnad och smärta.
När människor som var benägna att få huvudvärk tog ett tillskott med flera ingredienser innehållande myrra smärtstillande föreningar, minskade deras huvudvärksvärk med cirka två tredjedelar under sexmånadersstudien.
Ytterligare forskning behövs för att bekräfta dessa fördelar. Det testade tillskottet finns inte i USA och intag av myrraolja rekommenderas inte.
Du kan köpa myrrainnehållande homeopatiska gnidningsoljor och andra eteriska oljor avsedda att lindra smärta när de appliceras direkt på ont kroppsdelar. Dessa har dock inte studerats.
Sammanfattning Myrraolja innehåller växtföreningar som tillfälligt kan lindra smärta genom att signalera din hjärna att du inte har ont. Det kan också blockera kroppens produktion av inflammatoriska kemikalier som leder till svullnad och smärta.
5. Kan vara en kraftfull antioxidant
Myrra kan vara en kraftfull antioxidant, en förening som bekämpar oxidativ skada.
Oxidationsskador från fria radikaler bidrar till åldrande och vissa sjukdomar.
En provrörsstudie visade att myrraolja var effektivare än vitamin E, en kraftfull antioxidant, för att bekämpa fria radikaler.
Dessutom hjälpte myrraolja i en djurstudie att skydda levern mot blyinducerad oxidativ skada i direkt proportion till mängden myrra som gavs före blyexponering.
Det är inte känt om inandning av myrraolja eller applicering av den topiskt - vilket är två säkra användningsområden för myrraolja för människor - hjälper till att skydda din kropp mot oxidativ skada.
Sammanfattning Provrör och djurstudier visar att myrraolja är en kraftfull antioxidant och ännu mer effektiv än vitamin E. Man behöver dock studier på människa.
6. Dödar vissa parasiter
Du kan smittas med parasiter från många källor, inklusive husdjur, sexuell aktivitet och förorenad mat eller vatten.
Två vanliga parasitinfektioner i USA är trichomoniasis, en sexuellt överförbar sjukdom och giardiasis, en tarminfektion.
I en preliminär studie fick kvinnor som inte svarade på standardläkemedelsbehandling för trichomoniasis ett oralt läkemedel, Mirazid, tillverkat av myrrasaft och dess eteriska olja. Cirka 85% av dem botades av infektionen.
Dessutom fann en djurstudie att samma myrra läkemedel effektivt behandlade giardiasis.
Viss mänsklig forskning tyder på att detta myrra läkemedel också kan vara effektivt mot parasiten Fasciola gigantica, som kan orsaka lever- och gallgångssjukdomar. Men andra studier misslyckades med att se en fördel.
Mirazid ordineras inte allmänt just nu.
Även om mer forskning behövs kan myrra och dess olja vara till hjälp för behandling av parasiter, särskilt i fall av läkemedelsresistens. Intag av myrraolja rekommenderas inte och långsiktig säkerhet måste bedömas.
Sammanfattning Preliminära studier antyder att ett läkemedel som innehåller myrra kan hjälpa till att behandla vissa vanliga parasiter, men mer forskning om dess effektivitet och säkerhet behövs.
7–10. Andra potentiella fördelar
Forskare testar andra potentiella användningsområden för myrraolja och dess fördelaktiga föreningar. Följande ansökningar studeras:
- Solskyddsmedel: En provrörsstudie visade att solskyddsmedel SPF 15 med tillsatt myrraolja var signifikant effektivare för att blockera ultravioletta strålar än solskyddsmedel ensam. I och för sig var myrraolja inte lika effektiv som solskyddsmedel.
- Cancer: Provrörsstudier tyder på att myrraolja kan hjälpa till att döda eller sakta ner tillväxten av cancerceller från levern, prostata, bröst och hud. Detta har dock inte testats hos människor.
- Tarmhälsa: En djurstudie visar att myrraföreningar kan hjälpa till att behandla tarmkramper relaterade till irritabelt tarmsyndrom. En annan djurstudie antyder att myrra kan hjälpa till att behandla magsår.
- Mögel: Provrörsstudier noterar att myrraolja kan hjälpa till att döda mögel, inklusive Aspergillus niger, som ofta förekommer som mögel på fuktiga väggar, och A. flavus, vilket orsakar förstöring och mögelförorening av mat.
Sammanfattning Forskare undersöker andra potentiella fördelar med myrraolja, inklusive solskyddseffektivitet, cancerbehandling, matsmältningshälsa och eliminering av mögel.
11. Enkel att använda
Myrraolja kan inhaleras, appliceras lokalt eller användas för oral vård. Det ska inte sväljas.
Här är några allmänna riktlinjer:
Aktuell användning
På grund av risken för hudirritation är det bäst att späda ut myrraolja i en bärolja, såsom jojoba, mandel, druvkärnor eller kokosnötolja. Detta hjälper också till att förhindra att myrraoljan avdunstar för snabbt.
Använd i allmänhet 3–6 droppar eterisk olja per 1 tesked (5 ml) bärarolja för vuxna. Detta anses vara en 2-4% utspädning. För barn, använd 1 droppe eterisk olja per 1 tesked (5 ml) bärolja, vilket är en 1% utspädning.
Du kan också lägga till en droppe eller två myrraolja i oljig lotion eller fuktkräm innan du applicerar den på huden. Vissa människor tillför myrraolja till produkter som används för massage.
Undvik att applicera oljan på känsliga områden, inklusive dina ögon och inre öron. Tvätta händerna med tvålvatten efter hantering av eteriska oljor för att undvika oavsiktlig exponering för känsliga områden.
Inandning
Du kan tillsätta 3–4 droppar myrraolja i en diffusor för att fördela oljan som en fin dimma i den omgivande luften.
Om du inte har en diffusor kan du helt enkelt placera några droppar av oljan på en mjukduk eller trasa och andas in regelbundet eller tillsätta några droppar i varmt vatten och andas in ångan.
Ett enkelt knep är att applicera några droppar myrraolja på pappröret inuti en rulle toalettpapper. När någon använder det släpps lite av aromen.
Kombinationer
Den jordnära doften av myrraolja smälter bra med kryddiga, citrus- och blommiga eteriska oljor, såsom rökelse, citron och lavendel.
Kombinationen av myrra och rökelse är särskilt populär - inte bara på grund av deras kompletterande dofter utan också på grund av deras synergi eller interaktion som ger ännu större fördelar.
I provrörsstudier förbättrade kombinerade myrra- och rökelseoljor sin effektivitet mot infektiösa bakterier och andra mikrober. Cirka 11% av denna förbättring berodde på synergistiska interaktioner mellan oljorna.
Sammanfattning Du kan applicera utspädd myrraolja på huden, sprida den eller använda den oralt. Oljan kan användas ensam eller i kombination med kompletterande oljor, såsom rökelse och citron.
Potentiella risker
Liksom andra eteriska oljor är myrraolja mycket koncentrerad, så du behöver bara några droppar åt gången. Undvik att sprida det nära barn och småbarn, eftersom det är osäkert hur mycket de andas in och hur mycket som är säkert.
Dessutom bör ingen svälja myrraolja, eftersom den kan vara giftig.
Vissa människor bör vara särskilt försiktiga med myrraolja och kan behöva undvika det helt. Tänk på detta om något av följande villkor gäller för dig:
- Graviditet och amning: Undvik myrraolja om du är gravid, eftersom det kan orsaka livmodersammandragningar och kan utlösa missfall.Undvik också myrraolja om du ammar, eftersom dess säkerhet för ditt barn inte är känd.
- Blodförtunnande läkemedel: Använd inte myrra om du tar blodförtunnande medel, såsom warfarin, eftersom myrra kan minska deras effektivitet.
- Hjärtproblem: Stora mängder myrra kan påverka din hjärtfrekvens, så använd myrraolja med försiktighet om du har ett hjärtsjukdom.
- Diabetes: Om du tar diabetesläkemedel, kom ihåg att myrra kan sänka blodsockret. Därför kan denna kombination potentiellt leda till för lågt blodsocker.
- Kirurgi: Myrra kan störa blodsockerkontrollen under och efter operationen. Sluta använda myrra produkter två veckor före operationen eller enligt din kirurgs råd.
Sammanfattning Om du är gravid, har hjärtproblem, planerar operation eller tar blodförtunnande medel eller diabetesläkemedel, kanske du vill begränsa eller undvika myrraolja.
Poängen
Förutom sin behagliga, varma och jordnära doft kan myrraolja också ha flera hälsofördelar.
Studier tyder på att det kan hjälpa till att döda skadliga bakterier, parasiter och andra mikrober. Det kan också stödja munhälsa, hjälpa till att läka sår i huden och lindra smärta och svullnad.
De flesta av dessa studier är dock på provrör, djur eller små grupper av människor, så det är svårt att dra några fasta slutsatser om dess fördelar.
Om du vill prova myrraolja, späd den i en bärolja och applicera den på din hud eller diffundera den för att andas in aromen. Du kan också köpa produkter som munvatten och salvor som innehåller oljan.
