Vad är DNA-metylering?
DNA-metylering är ett exempel på en av de många mekanismerna för epigenetik.Epigenetik avser ärftliga förändringar i ditt DNA som inte förändrar den faktiska DNA-sekvensen. Det betyder att dessa förändringar är potentiellt reversibla.
Ditt DNA består av fyra baser, som kallas cytosin, guanin, adenin och tymin. En kemisk enhet som kallas en metylgrupp, som innehåller ett kol och tre väteatomer, kan tillsättas till cytosin. När detta händer metyleras det området av DNA. När du tappar den metylgruppen, blir området demetylerat.
DNA-metylering hämmar ofta uttrycket av vissa gener. Till exempel kan metyleringsprocessen stoppa en tumörframkallande gen från att "tändas" och förhindra cancer.
Experter arbetar för närvarande för att bättre förstå de faktorer som påverkar DNA-metylering. Baserat på deras tidiga resultat finns det några bevis för att diet spelar en roll. Detta öppnar upp potentialen för att minska genetisk risk för att utveckla vissa tillstånd, såsom bröstcancer eller hjärtsjukdom, genom enkla livsstilsförändringar.
Läs vidare för att lära dig mer om DNA-metylering, inklusive hur du stöder din egen metyleringscykel genom din kost.
Vad säger forskningen?
Forskning som undersöker i vilken utsträckning DNA-metylering påverkar genuttryck pågår. De flesta av dessa studier har involverat djurmodeller eller cellprover. Några initiala studier med människor har dock lovande resultat.
DNA-metyleringsstatus under hela livet
Mönstren av DNA-metylering förändras under hela ditt liv. Processen sker mest under stadierna av tidig utveckling och senare liv.
En granskning från 2015 visade att DNA-metyleringsmönster förändras ständigt under fostrets utveckling. Detta gör att alla kroppens organ och vävnader kan bildas ordentligt.
En studie från 2012 bröt vidare samman förhållandet mellan DNA-metylering och ålder. Människor över 100 år hade mindre metylerat DNA än nyfödda. Människor runt 26 års ålder hade metylerade DNA-nivåer mellan de hos nyfödda och hundraåringar, vilket tyder på att DNA-metylering saktar ner när du åldras. Som ett resultat börjar gener som en gång undertrycktes av metylerat DNA att bli aktiva, vilket kan leda till en mängd olika sjukdomar.
DNA-metylering och diet
Processen DNA-metylering är delvis beroende av flera näringsämnen.
En studie från 2014 undersökte till exempel DNA-metylering av tumörceller hos kvinnor med bröstcancer. Studiens utredare fann att deltagare som konsumerade mer alkohol var mer benägna att ha minskat DNA-metylering. Däremot var det mer sannolikt att de som konsumerade mycket folat hade ökad metylering. Dessa resultat stöder tanken att konsumtion av vissa näringsämnen påverkar DNA-metylering.
Några andra näringsämnen som kan påverka DNA-metylering inkluderar:
- folat
- vitamin B-12
- vitamin B-6
- kolin
- metionin
- polyfenoler
- genistein, som finns i soja
Hur kan jag lära mig om min egen metyleringscykel?
Experter använder flera metoder för att analysera DNA-metylering, beroende på vilken typ av information de letar efter. En 2016-granskning av alla potentiella metoder antyder dock att nästa generations sekvensering sannolikt kommer att bli standardmetoden i framtiden. Denna metod är i allmänhet billigare och kräver mindre komplex utrustning.
Vissa kliniker erbjuder testning av DNA-metyleringsprofiler. Resultaten av dessa tester är svåra att tolka, särskilt på ett sätt som skulle vara meningsfullt för dig. Dessutom erbjuder flera online-återförsäljare kit som du kan använda för att samla in ett prov av ditt eget DNA för att skicka ut för analys. Men de kommer fortfarande inte att kunna berätta mycket om din egen metyleringscykel.
I framtiden kan analysera din egen DNA-metyleringsprofil vara en rutinmetod för att förebygga vissa sjukdomar. Men experter måste fortfarande ta reda på hur man effektivt kan tolka resultaten av dessa tester på ett sätt som är användbart för allmänheten.
Finns det något jag kan göra för att stödja min metyleringscykel?
Medan förhållandet mellan diet och DNA-metylering behöver mer utforskning, verkar näring spela en roll. De flesta av den befintliga forskningen tyder på att DNA-metylering åtminstone delvis bygger på folat, vitamin B-12, vitamin B-6 och kolin, förutom andra vitaminer och mineraler.
Att öka ditt intag av dessa näringsämnen kan hjälpa till att stödja DNA-metylering, vilket förhindrar att vissa gener uttrycks. Även om alla dessa finns som kosttillskott är det bäst att få så mycket av dem från maten som möjligt.
I vissa är genen som kodar för metylering av folat, känd som MTHFR gen, kan äventyras eller ha en mutation som förhindrar att vitaminet används korrekt av kroppen. Detta kallas "polymorfism" och kan resultera i en mängd olika symtom och sjukdomar. Ett exempel är förhöjda nivåer av homocystein (en typ av aminosyra) som kan orsaka skador på artärerna. De som har denna polymorfism kan tycka att det är fördelaktigt att ta ett tillskott av L-metyfolat, den förmetylerade folatformen.
Folat
National Institutes of Health (NIH) rekommenderar att vuxna konsumerar 400 mikrogram (mcg) folat per dag. Kvinnor som är gravida eller ammar bör konsumera närmare 600 mcg.
Bra källor till folat inkluderar:
- mörka bladgrönsaker, som spenat eller senapsgrönsaker
- sparris
- brysselkål
- nötter och bönor, såsom jordnötter och njure bönor
- fullkorn
- citrusfrukter, såsom apelsiner eller grapefrukt
Vitamin B-12
Det rekommenderade dagliga intaget av vitamin B-12 för vuxna är 2,4 mikrogram. Matkällor som innehåller vitamin B-12 tenderar att vara animaliska produkter, så om du följer en vegetarisk eller vegansk diet, se till att du är uppmärksam på ditt vitamin B-12-intag.
Livsmedelskällor för vitamin B-12 inkluderar:
- kött, särskilt nötlever
- fisk eller skaldjur, särskilt musslor
- kyckling
- ägg
- mejeriprodukter, såsom mjölk
- berikade spannmål
- näringsjäst
Vitamin B-6
NIH rekommenderar att vuxna i åldrarna 19 till 50 konsumerar 1,3 milligram (mg) vitamin B-6 per dag, medan äldre vuxna bör få lite mer.
Matkällor av vitamin B-6 inkluderar:
- fisk
- fjäderfä, såsom kyckling, kalkon eller anka
- organkött, såsom lever, njure eller tunga
- stärkelsegrönsaker, såsom potatis
- icke-citrusfrukter, såsom bananer
Kolin
Den rekommenderade dagliga dosen kolin skiljer sig mellan vuxna män och kvinnor. Kvinnor bör sikta på 425 mg, medan män ska få 550 mg.
Livsmedel som innehåller kolin inkluderar:
- kött, särskilt nötkött och nötlever
- fisk, såsom lax, kammusslor och torsk
- mejeriprodukter, inklusive mjölk och keso
- vetegrodd
- ägg
- korsblommiga grönsaker, såsom broccoli och blomkål
Poängen
DNA-metylering är en komplex process som kan innehålla stora ledtrådar till hälsa och åldrande, men många fler stora mänskliga studier behövs för att fullt ut förstå dess effekter.
För att förbättra DNA-metylering kan du börja med att lägga till några viktiga näringsämnen, såsom folat, B-vitaminer och kolin, i din kost. I flera studier verkar dessa vitaminer och näringsämnen spela en roll i DNA-metylering. De kommer också att förbättra din allmänna hälsa.
