Självmord bland vårdpersonal är tyvärr inget nytt fenomen.
I slutet av april dog Dr. Lorna Breen, en akutmedicinsk läkare som hade behandlat COVID-19-patienter - och själv hade fått och återhämtat sig från sjukdomen - av självmord.
Hennes far, Phillip Breen, tror att viruset och förödelsen det orsakade New York City, inklusive sjukhuset där Breen arbetade, är ansvarig. Han sa till CNN: "Hon gick ner i diken och dödades av fienden i frontlinjen."
Sjukvårdspersonal i frontlinjen, särskilt de på sjukhus som har drabbats av ökningar av patienter, har ställts inför en förvirrande sjukdom som de inte förstår hur de ska behandlas och flera dödsfall i ett enda skift.
Wesley Boyd, personalpsykiater vid Cambridge Health Alliance och docent i psykiatri vid Harvard Medical School, säger: "Historiskt sett ses det som ett misslyckande att få en patient att dö under medicinsk utbildning."
"Även om det var en oundviklighet, även om det inte fanns något de kunde ha gjort, ses [döden] som ett misslyckande."
För läkare som tenderar att bli överpresterande säger Boyd att patientens död efter patientens död - som har hänt på vissa sjukhus med COVID-19 - har en enorm psykisk hälsoavgift.
Att förvärra denna avgift för vårdpersonal är bristen på personlig skyddsutrustning (PPE), att isolera sig från sin familj av rädsla för att bli sjuk, rädsla för att de själva kommer att drabbas av viruset och se sina medarbetare bli sjuka av COVID- 19.
Men depression, ångest, posttraumatisk stressstörning (PTSD) och självmord bland vårdpersonal är tyvärr inte ett nytt fenomen.
Före pandemin fann en studie att nästan 16 procent av akutläkare uppfyllde kriterierna för PTSD.
Läkare har högre självmordsrisk än de flesta andra yrken. Manliga läkare har en 1,4 gånger högre självmordsfrekvens, medan kvinnor har en frekvens som är 2,2 gånger högre än den allmänna befolkningen.
Få människor är mer medvetna om den psykiska hälsokrisen bland läkare än Dr Pamelia Wible.
För åtta år sedan var Wible vid ett minnesmärke för en läkare som dog av självmord. Det var den tredje läkaren som dog av självmord på 18 månader. Det var en kris som Wible själv förstod intimt.
”2004 fortsatte jag att be om att dö i sömnen,” sa hon. "Och jag var säker på att jag var den enda läkaren i världen som kände så."
År 2018, när Wible satt i minnesmärkena i följd, visste hon att hon inte var ensam. Men det var en annan tanke att hon inte kunde komma ur huvudet: Varför.
Inte bara Varför så många läkare dör av självmord, men varför pratade inte människor om det? Och viktigast av allt: Varför gjorde ingen något åt det?
Hon började skriva om självmord bland läkare på sin blogg och fick snart medicinstudenter och läkare att prata med henne.
Wible tror att det finns ett antal faktorer som gör den psykiska hälsokrisen bland läkare så allvarlig. Wible säger att det ofta börjar i hemvist, när invånarna används "som billig arbetskraft", vilket i genomsnitt tjänar 61.000 dollar per år för att arbeta 80+ timmar i veckan.
"För ungefär ett decennium sedan begränsade de vistelsetiden till 80 i veckan", säger Boyd, "men i många program ska du veta allt om dina patienter innan du börjar rundor - där du går i en grupp med andra invånare till kontrollera patienten. ”
Boyd säger att det betyder att invånare ofta måste anlända långt innan deras skift börjar göra förrundar, som att kontrollera laboratoriearbete. "Så det är åtminstone 80 timmar i veckan dygnet runt, plus allt du behöver göra runt de 80 timmarna dygnet runt."
Tyvärr finns det många anledningar till att vårdpersonal - särskilt läkare - inte söker professionell hjälp för psykiska problem.
En läkare vid ett sjukhus i New York som talade under anonymitet sa att alltför ofta betraktas psykiska problem som ett tecken på svaghet i ett yrke där ”motståndskraft” är ett uppskattat drag.
Men det finns mer konkreta skäl för att inte söka hjälp.
Wible och Boyd säger att vissa statliga licensnämnder och jobbansökningar frågar om läkaren "någonsin har haft mentalvård."
"Det är en fullständig kränkning av deras rättigheter", säger Wible. "Om jag sökte behandling för depression efter år sedan, varför behöver licensnämnden eller min potentiella arbetsgivare veta det?"
Boyd håller med. "Vad de borde fråga är" kan du för närvarande inte utföra dina arbetsuppgifter? "För många stater och potentiella arbetsgivare gör det fortfarande inte", säger han.
"Tyvärr finns det mycket legitimitet att vara rädd för att om styrelsen hör ... det skulle kunna hållas mot dig."
Även läkare som har återhämtat sig från missbruksstörningar har svårt att få "matchas" med sjukhus som läkarutbildade.
Ett annat tragiskt exempel är Leigh Sundem, en doktorand i medicinsk skola som dog av självmord två år efter sin läkarutbildning. Hon hade kämpat med missbruk i sin ungdom, men var i återhämtning och hade gjort det bra på läkarskolan.
Hennes missbrukshistoria hindrade henne dock från att matchas med ett sjukhus för hennes uppehållstillstånd. Sundem dog av självmord den 5 maj 2019, belastad av skuld från läkarskolan och såg inget alternativ.
Med vårdpersonal som redan befinner sig i en allvarlig psykisk kris och med få alternativ för att få hjälp är en dödlig pandemi av ett nytt virus ett recept på en ännu värre psykisk kris.
Sjukhus verkar vara medvetna om sannolikheten för att vårdpersonal kämpar med traumarelaterade störningar under och i kölvattnet av en pandemi.
Många har anställt psykologer för att träffa personal som vill prata om sina känslor. Mentalhälsoorganisationer som det nationella Trauma Recovery Network och Frontline Workers Counselling Project in the Bay har organiserat gratis terapi för medicinska arbetare.
Det återstår dock att se om stigmatiseringen och potentiella yrkesmässiga konsekvenser kan minskas tillräckligt för att de som behöver det faktiskt kommer att söka hjälp.
Förändringar var länge försenade före pandemin - de är en absolut nödvändighet nu.
Katie MacBride är en frilansande författare och redaktör. Förutom Healthline hittar du hennes arbete i bland annat Vice, Rolling Stone, The Daily Beast och Playboy. Hon tillbringar för närvarande alldeles för mycket tid på Twitter, där du kan följa henne på @msmacb.
