En sak är säker. Vi kommer inte att "återgå till det normala."
Nu har det blivit mycket tydligt att det bästa sättet att begränsa COVID-19-pandemin är att vi alla övar på fysisk distansering och stannar hemma.
Medan fall av COVID-19 fortfarande finns i alla 50 stater har stater med tidiga skydd på plats kunnat "platta ut kurvan" mer effektivt än de som inte har gjort det.
Men att sitta fast hemma medan en dödlig pandemi rasar ute är traumatisk, säger Lori Garrott, en licensierad klinisk socialarbetare (LCSW) med certifiering inom traumafokuserad kognitiv beteendeterapi.
"Trauma inträffar när vi plötsligt känner oss osäkra", säger hon, "och när vi känner att människorna vi älskar är osäkra och vi kan förlora dem."
Så när en pandemi av ett potentiellt dödligt virus träffar, vilket kräver veckor eller till och med månader, av självisolering, går vi igenom en traumatisk upplevelse.
Forskning från tidigare karantäner stöder denna idé. En karantän definieras av CDC som separering och begränsning av rörelse för människor som potentiellt har utsatts för en smittsam sjukdom för att se om de blir sjuka. Detta kan bidra till att minska risken för att de överför smitta till andra.
Platserna för skydd på plats och låsning som sker i större delen av landet kanske inte kallas karantän, men det är i praktiken i stort sett detsamma.
Människor stannar hemma, borta från många nära och kära - och andra än viktiga arbetare, de som inte har tappat sitt jobb arbetar hemifrån.
Så vad vet vi om den psykologiska effekten av denna situation?
I februari granskade The Lancet studier som genomfördes efter att olika populationer sattes i karantän - studier av personer som hade karantänerats under epidemier av SARS, ebola, H1N1, Mellanöstern andningssyndrom (MERS) och hästinfluensa.
Resultaten bland dessa studier var anmärkningsvärt konsekventa och kan ge oss en uppfattning om hur vår situation påverkar vår mentala hälsa.
Vad forskarna bestämde sig för att vara de vanliga påfrestningarna av karantän kommer sannolikt inte att vara en överraskning för någon som varit självisolerande under denna pandemi:
- rädsla för infektion
- frustration och tristess
- otillräckliga leveranser
- otillräcklig information
- karantänens varaktighet
En viktig stressfaktor som forskarna identifierade efter karantänerna kan vara sant för vissa av oss som fortfarande är under karantän: ekonomi.
Dessa stressorer är särskilt svåra, säger Garrott, eftersom de är nödvändiga för vår överlevnad och vi har ingen kontroll över dem.
Det sätter oss i ett krisläge, förklarar Garrott.
”Vad händer när du är i en kris? Du går in i överlevnadsläge. Din verkställande funktion stängs av och du kan inte fokusera på något annat än vad du behöver för att överleva. ”
Garrott tillskriver en hel del av de hamstring och panik köp vi såg precis innan skydd på plats eller låsning order:
”När du är i överlevnadsläge försöker du se till att du och din familj har det du behöver. När du är mitt i en kris eller ett trauma påverkas din förmåga att fatta långsiktiga beslut. ”
Även om de praktiska konsekvenserna av hamstring kan få konsekvenser för resten av samhället, säger Garrott att hon försöker komma ihåg att dessa handlingar ”kommer från en plats av rädsla. Och när människor är rädda tar de inte de bästa besluten. ”
Det bästa människor kan göra för sin mentala hälsa just nu?
Börja med att ägna stor uppmärksamhet åt hur du mår.
"Försök märka om du befinner dig i ett mycket frustrerat tillstånd", säger hon. "Det säger kanske till dig att du måste koppla ur nyheterna eller vad som helst som frustrerar dig."
När du har kopplat loss, gå och sitta någonstans tyst och träna självavslappnande eller distraherande tekniker. En av dessa tekniker är att prata tillbaka till dig själv med hjälp av vad hon kallar "hantera tankar."
"Om du börjar tänka" herregud, jag ska få det här ", försök att säga till dig själv: just nu är du bra, du är säker, du är frisk och du tar hand av dig själv, säger hon.
Meditation och progressiv muskelavslappning kan också hjälpa till, tillägger Garrott.
”Du hittar 15-minutersövningar över hela internet. Du kan bokstavligen sätta dig ner i ditt hus, gå på YouTube och göra 15 minuters [meditation eller progressiv muskelavslappning], och det hjälper dig att lugna dig, säger hon.
Med tanke på att vårt paniktillstånd kan uppstå på grund av känslan av att vi inte har kontroll kan saker som ger oss lite kontroll hjälpa till att lindra dessa känslor.
Garrott föreslår saker som att göra ett schema för dagen eller en lista över vad du vill åstadkomma. Dessa kan införa vissa känslor av kontroll i en situation som gör att du känner dig utom kontroll.
Jag kan inte kontrollera om mina grannar tränar fysisk distansering, eller om det finns tillräckligt med toalettpapper i mataffären. Och jag har verkligen ingen kontroll över att bestämma när den här saken är över.
Men jag har kontroll över huruvida jag skriver den här artikeln eller inte, om jag går med hunden eller om jag ringer för att kontrollera mina mormödrar. Dessa små ansträngningar av kontroll hjälper verkligen.
När detta är över - närhelst det är - säger Garrott att vi inte borde förvänta oss att något, inklusive vår mentala hälsa, ska gå tillbaka till hur det var tidigare.
"Människor som redan har en historia av depression, ångest och andra psykiska problem drabbas ofta hårdast av ett nytt trauma", säger hon. Och det är viktigt att vara vaksam när det gäller det.
"Jag tycker att alla borde utbildas om symtomen vid PTSD", säger hon. "Om du märker att det efter det här är slut är det svårt för dig att släppa de känslorna av panik och ångest, sök hjälp."
Faktum är att människor inte behöver vänta så länge för att komma in i terapi. Många terapeuter arbetar nu virtuellt. (Få hjälp att hitta en terapeut här.)
Terapi kommer att vara särskilt viktigt för dem som arbetar i frontlinjen för denna pandemi. Granskningen av karantänstudier visade att efter SARS-epidemin hade sjukvårdspersonal de högsta andelen PTSD, undvikande beteenden och användning av substanser.
Men överraskande fick mig att må bättre genom att läsa sammanfattningen av dessa studier. Det lugnade mig att alla saker jag känner är normala.
Och även om vi inte har sett en pandemi i denna skala på över 100 år, påminde dessa studier mig också om att detta har hänt i mindre skala under våra livstider.
Vi går alla igenom den här tillsammans.
Katie MacBride är frilansskribent och associerad redaktör för Anxy Magazine. Du hittar hennes arbete i Rolling Stone och Daily Beast, bland andra försäljningsställen. Hon tillbringade större delen av förra året på en dokumentärfilm om pediatrisk användning av medicinsk cannabis. Hon tillbringar för närvarande alldeles för mycket tid på Twitter, där du kan följa henne på @msmacb.
