Cannabis är ett av de mest kända och ofta använda ämnena, men det finns fortfarande så mycket vi inte vet om det.
Förutom förvirringen finns det många utbredda myter, inklusive en som positionerar cannabisbruk som en port till allvarligare narkotikamissbruk.
Här är en titt på "gateway drug" -myten och några andra du kanske har stött på.
1. Det är ett gateway-läkemedel
Domen: Falsk
Cannabis kallas ofta ett "gateway-läkemedel", vilket innebär att användning av det troligen kommer att leda till användning av andra ämnen, som kokain eller heroin.
Uttrycket "gateway drug" populariserades på 1980-talet. Hela idén bygger på observationen att människor som använder fritidsämnen ofta börjar med cannabis.
Vissa föreslår att cannabis påverkar de neurala vägarna i hjärnan som får människor att utveckla en "smak" för droger.
Det finns dock få bevis som stöder dessa påståenden. Medan många människor do använda cannabis innan du använder andra ämnen, det är inte ett bevis på att cannabis använder orsakade dem att göra andra droger.
En idé är att cannabis - som alkohol och nikotin - i allmänhet är lättare att komma åt och ha råd med än andra ämnen. Så om någon ska göra dem, kommer de förmodligen att börja med cannabis.
En studie från 2012 nämner att i Japan, där cannabis inte är lika tillgängligt som i USA, använde 83,2 procent av användarna av fritidsämnen inte cannabis först.
Det är också viktigt att komma ihåg att det finns många faktorer som kan leda till att någon bildar en substansanvändningsstörning, inklusive personliga, sociala, genetiska och miljömässiga faktorer.
2. Det är inte beroendeframkallande
Domen: Falsk
Många förespråkare för legalisering av cannabis hävdar att cannabis inte har potential att vara beroendeframkallande, men så är inte fallet.
Cannabisberoende dyker upp i hjärnan på ett liknande sätt som någon sorts missbruk, enligt en 2018-granskning av studier.
Och ja, de som använder cannabis ofta kan uppleva obekväma abstinenssymptom, som humörsvängningar, brist på energi och kognitiv försämring.
En rapport som publicerades 2015 föreslår att 30 procent av människorna som använder cannabis kan ha en viss grad av ”marijuanaanvändningsstörning”.
Med detta sagt är det värt att notera att socialt acceptabla, legala droger som nikotin och alkohol också är beroendeframkallande.
3. Det är starkare idag än någonsin
Domen: sant och falsk
Det sägs ofta att cannabis är starkare än någonsin, vilket innebär att det innehåller högre koncentrationer av THC, den psykoaktiva cannabinoiden i cannabis, och CBD, en av de andra viktigaste cannabinoiderna.
Detta är till stor del sant.
En studie från 2016 undersökte nästan 39 000 prover av cannabis som beslagtogs av Drug Enforcement Administration (DEA). Studien visade att THC-innehållet i cannabis ökade drastiskt mellan 1994 och 2014.
För sammanhanget konstaterar studien att THC-nivåerna av cannabis 1995 var cirka 4 procent, medan THC-nivåerna 2014 var cirka 12 procent. CBD-innehåll ökade på liknande sätt över tiden.
Men du kan också hitta ett större utbud av cannabisprodukter med låg potens idag, åtminstone i områden som har legaliserat cannabis för fritids- eller medicinska ändamål.
4. Det är "helt naturligt"
Många tror att cannabis inte kan vara skadligt eftersom det är naturligt och kommer från en växt.
För det första är det viktigt att notera att ”naturligt” inte betyder säkert. Poison ivy, miltbrand och deathcap svamp är också naturliga.
Dessutom är många cannabisprodukter inte exakt naturliga.
Onaturliga - och ännu viktigare, osäkra - toxiner kan ibland dyka upp i cannabis. Bekämpningsmedel används till exempel ofta av cannabisodlare. Även i områden som har legaliserat cannabis finns det ofta inte konsekvent reglering eller tillsyn.
5. Det är omöjligt att överdosera
Domen: Falsk
Per definition innebär en överdos att man tar en dos som är farlig. Många förknippar överdoser med döden, men de två förekommer inte alltid tillsammans.
Det finns inga registrerade dödliga överdoser från cannabis, vilket innebär att ingen har dött av överdosering av cannabis ensam.
Men du burk använda för mycket och ha en dålig reaktion, ofta kallad greenout. Detta kan göra att du känner dig ganska sjuk.
Enligt Centers for Disease Control and Prevention kan en dålig reaktion på cannabis orsaka:
- förvirring
- ångest och paranoia
- vanföreställningar eller hallucinationer
- illamående
- kräkningar
- ökad hjärtfrekvens och blodtryck
Överdosering av cannabis kommer inte att döda dig, men det kan vara ganska obehagligt.
Poängen
Det finns massor av myter kring cannabis, varav vissa tyder på att cannabis är farligare än det är, medan andra bagatelliserar vissa risker. Annan förstärker skadliga stigmer och stereotyper.
När det gäller att använda cannabis är det bästa att först göra din egen forskning och överväga källorna till den information du hittar.
Sian Ferguson är en frilansande författare och redaktör baserad i Kapstaden, Sydafrika. Hennes författare täcker frågor som rör social rättvisa, cannabis och hälsa. Du kan nå henne på Twitter.
