När min gamla terapeut sa att jag skulle ta mig in på akuten, skrattade jag åt henne.
Din mentala hälsa är kritisk - oavsett vad. Oavsett omständigheterna eller tillståndet i världen måste skydda din mentala hälsa prioriteras. Speciellt under en pandemi.
När min gamla terapeut sa att jag skulle ta mig in på akuten, skrattade jag åt henne. Det var 9 på morgonen, ett helt dygn sedan jag försökte självmord.
”Läkemedlen finns förmodligen inte ens i mitt system”, gnällde jag i telefonen.
Liksom alla rationella personer hade jag inget intresse av att besöka - mycket mindre stanna på - ett sjukhus mitt i en pandemi, särskilt ett i Ithaca, med tanke på deras begränsade medicinska resurser.
Naturligtvis brydde min terapeut inte. Hon var insisterande och vägrade att sluta badgering tills jag var i en Uber där.
Jag väntade nervöst utanför ingången till akutmottagningen. Jag hade aldrig varit på sjukhuset av psykiatriska skäl, för att inte tala om det under en global kris. Jag hade en manglad, återanvändbar livsmedelsbutik full av diverse kläder och toalettartiklar.
"Jag är här," sa jag mellan puffar från ett Marlboro Light. ”Är det inte farligt? Medger under en pandemi? ”
"Inte farligare än att försöka överdosera", svarade min terapeut.
Under COVID-19 gjorde jag det vanliga misstaget att jag antog att min mentala hälsa inte var en prioritet.
Trots att pandemin var oerhört stressande - en sviktande ekonomi, en spridande sjukdom och ett betydande avbrott i rutinen - antog jag att den fysiska sjukdomen med COVID-19 uppvägde vikten av min mentala hälsa.
Jag trodde att det var säkrare att sitta med min smärta än att riskera infektion genom att gå på sjukhus. Omvänt var att gå till ett sjukhus - även mitt i en pandemi - precis det jag behövde.
När jag gick in på sjukhuset hälsades jag av en maskerad volontär som bad om en inventering av mina symtom.
"Någon bröstsmärta, andfåddhet eller feber?" frågade hon bakom skyddet av en kirurgisk mask. ”Illamående, diarré eller värk i kroppen?”
Att lägga sig på sjukhuset med psykiska problem var besvärligt. Alla omkring mig antingen antingen med COVID-symtom eller upplevde någon form av fysisk smärta.
"Jag är här av psykiatriska skäl", sa jag blyg.
Det är alltid något konstigt att vara sårbar med en främling på det här sättet. För att få hjälp med mina frågor var jag tvungen att vara öppen och ärlig mot någon som inte ens visste mitt förnamn.
Hemligheten som jag hade inhöljt mig själv och min mentala hälsa var dödlig. Att få hjälp krävde en nivå av öppenhet och öppenhet som jag inte var van vid. Jag hade byggt en vallgrav runt min depression och ångest med intensiv isolering. Att bygga broar med andra var främmande men nödvändigt.
Volontären ledde mig till receptionen där en maskerad sjuksköterska satt. Efter att ha krysskontrollerat min information med det medgivande telefonsamtalet som min terapeut gjorde, blev jag uppmanad att testa för ytterligare tjänster.
Det hela kändes konstigt och surrealistiskt. Fysiskt kände jag mig bra. Lite avstånd från medicinen, visst, men i slutändan okej.
Jag hade alltid föreställt mig att triage skulle vara en plats där blodiga, trasiga människor gick efter sömmar eller tävlingar. Jag kände mig felaktig trots att mitt sinne förvirrades utan att känna igen.
Trots att jag fysiskt var säker (senare bekräftad trots medicinen jag tog) gjorde jag det inte mentalt.
Triage var inte bara en lämplig plats för mig, utan precis där jag behövde vara.
Efter att ha utvärderats och ställde en serie frågor ("Vet du vilket datum det är?", "Vet du var du är?") Togs jag till akutmottagningen medan jag väntade på en psykiatrisk utvärdering.
Väntetiden var den mest surrealistiska. Mellan antagning till akutmottagningen och faktiskt urladdning eller föring till en slutenvårdsenhet har du lite tid att tänka på. Jag tänkte på mitt liv. Jag tänkte på alla saker som hände tidigare för att sätta mig i en akutmottagningssäng.
Jag tänkte på mina vänner, mina fiender, min betydande andra som jag redan hade bestämt mig för att bryta med. Jag tänkte på svarta människor, hur hela världen ser oss som disponibla. Jag tänkte på medicinsk rasism och den paranoia jag kände av sjukhuspersonal.
Jag tänkte på mat och hur jag var för knäckt av germaphobia för att äta från det sterila brickan de lade framför mig. Det är som att ha hela tiden i världen att tänka.
Så småningom kom en kvinna senare för att utvärdera mig och bestämde att jag behövde slutenvård.
Tanken att bli "dömd" till slutenvård var tillräckligt stressande, kompletterad av all COVID-panik. Jag var oerhört orolig för att sova, äta och bo någonstans på sjukhus.
Vad händer om någon kom in med viruset och sprider det till resten av oss? Vad händer om vi alla måste stanna i karantän på sjukhuset? Vanligtvis borde slutenvistelse vara 1 till 2 veckor lång, men tänk om COVID menade att jag skulle vara där längre?
Min vistelse kan sammanfattas som helt normal. Jag kunde inte bara stanna en lämplig tid utan jag var säkrare på sjukhusmiljö.
Varje yta städades flera gånger om dagen efter beröring. Alla - invånare och personal - hade på sig masker och följde rekommendationerna från statliga och federala hälsovårdsmyndigheter. Alla försiktighetsåtgärder vidtogs för att stoppa spridningen av viruset och hålla oss säkra.
Maten serverades i förpackade buntar. Social distansering genomfördes genom hela anläggningen, inklusive att ge varje patient sitt eget rum och se till att vi var distanserade vid borden.
Ingenting om COVID avbröt den mentala hälsobehandlingen jag fick.
Jag kunde fortfarande hitta hjälp när jag behövde det mest, även i de mest nervösa omständigheterna. Jag hade fortfarande en blandning av telehälsa och personliga möten med terapeuter, psykiatriker och socialarbetare. Vi fick alla fortfarande möjlighet till grupper och andra lugna aktiviteter.
Vår vård komprometterades inte av COVID, även om våra tankar hade varit det.
Ännu mer så kunde vi som patienter fortfarande skapa en gemenskap tillsammans med delad smärta och solidaritet trots att vi fruktade vad vi kunde sprida till varandra.
Jag kunde lita på att vårdgivare tog viruset på allvar - därför kunde jag fokusera på mentalvård kontra min oro kring bakterier och sjukdom.
Den kollektiva tiden jag tillbringade i slutenvård var svår men mycket hjälpsam. Jag kämpade inledningsvis och led med att sätta mig och min mentala hälsa först, särskilt med tanke på den pandemi som händer omkring mig. Men detta räddade mitt liv.
Om det inte hade varit för min slutenvistelse hade min mentala hälsa försämrats ytterligare med dödliga konsekvenser.
Förutom att vara helt säker att göra, kan inläggning på sjukhuset rädda ditt liv som det räddade mitt.
Om du‘om du upplever tankar på självmord eller självskada, ring National Suicide Prevention Lifeline på 1-800-273-8255, sms kristextradeller kolla in det här lista över resurser.
Gloria Oladipo är en svart kvinna och frilansande författare som funderar på alla saker ras, mental hälsa, kön, konst och andra ämnen. Du kan läsa mer om hennes roliga tankar och allvarliga åsikter om Twitter.
-superwoman.jpg)
.jpg)
