Även de dåliga dagarna är sådana som vi kan lära oss av.
Miljoner amerikaner lever med psykisk sjukdom. Enligt National Institute of Mental Health har 1 av 5 vuxna ett psykiskt tillstånd. Det gör mig till 1 på över 46 miljoner.
Jag har ångestsyndrom och bipolär sjukdom och har gjort det i många år. Och medan den förstnämnda gör mig nervös och rädd - när jag är orolig, mitt hjärta pundar, mina ben skakar och mitt sinne och tankar börjar tävla - det senare gör mig full av självförtroende och energi eller tomhet av känsla. Bipolär II kännetecknas av hypomaniska toppar och förlamande nedgångar, och detta påverkar mitt föräldraskap.
Några dagar är jag närvarande och rolig. Jag dansar i köket med min dotter och sjunger i badrummet medan jag badar min son. Men andra dagar är utmattningen så stor att jag inte kan röra mig. Jag kämpar för att komma ut ur sängen. jag är också mycket irritabel. Jag snäpps utan orsak eller anledning, och detta gör mig inkonsekvent - i bästa fall.
Jag har hållit på mina barn och skadat dem. Jag har uppfyllt deras drömmar och fått dem att bli besvikna.
Det finns lärdomar att dra
Men det är inte så illa. På vissa sätt är jag tacksam för min psykiska sjukdom eftersom bipolär sjukdom och ångestsyndrom har gjort mig till en bättre fru, vän och mamma.
Så här har min psykiska sjukdom påverkat mig och mina barn.
Mina barn har lärt sig att sitta med - och förklara - sina känslor
När jag växte upp kämpade jag för att namnge mina känslor. Jag kände sorg, ilska, glädje och rädsla men jag visste inte nödvändigtvis vad varje känsla var. Jag visste inte heller hur jag skulle uttrycka mig. När jag till exempel blev upprörd, sprängde jag. Jag minns att jag skakade och skrek högst upp i lungorna.
Men genom terapi har jag lärt mig att identifiera mina känslor och arbeta igenom dem. Jag använder till exempel meditation för att bekämpa ångest. Jag springer (bokstavligen springer) när jag är rädd eller arg, och jag lär mina barn att göra detsamma. De vet att det att agera är oacceptabelt men inga känslor är dåliga eller felaktiga.
Jag har också gett mina äldsta verktyg för att hantera hennes känslor. Hon har en lugn - eller chill out - hörn full av sensoriska föremål, som en paddelboll, stressbollar och filt, och hon kan åka dit när hon känner sig överväldigad. Det är hennes tid och hennes utrymme. Inga frågor ställda.
Ångest gör det svårt för mig att få mamma vänner - eller några vänner
En av de svåraste delarna av att leva med ångestsyndrom är hur det påverkar mina relationer, det vill säga ångest säger till mig att jag inte är tillräckligt bra eller smart nog. Det får mig att ifrågasätta mitt värde och mitt värde, och ångest får mig att misstro andras intentioner. Jag tror inte att någon skulle kunna gilla mig eller älska mig eftersom jag är så besvärlig. Tejpen i mitt huvud säger att jag är ett misslyckande.
Som sådan kämpar jag för att få nya vänner, vilket är svårt när du får barn. Silverfodret - om det finns en - är att min dotter är en social fjäril, och på grund av hennes personlighet måste jag prata med andra. Hon driver mig att vara en närvarande (och personlig) förälder.
Mina barn vet aldrig vilken mamma de får
Varje dag kan jag vara den lyckliga föräldern "låt oss baka kakor och ha en dansfest" eller den som inte kan duscha eller gå ur sängen.
Medan min korta säkring är ett problem, är en annan fråga (och kännetecken) för bipolär II snabb cykling. När jag till exempel är symptomatisk kan mitt humör fluktuera en krona.
Som sådan vet mina barn aldrig vilken mamma de får: den ”normala”, den deprimerade eller den hypomaniska. Den som dansar och sjunger eller den som gråter och skriker. Och detta får dem att gå på äggskal. Mina barn har inte konsekvens.
Som sagt, jag ber alltid om ursäkt för mina handlingar om och när jag gör misstag. Jag försöker göra mitt svåraste för att upprätthålla stabilitet och en viss glans av normalitet, och jag använder mig själv som ett exempel. På grund av mina sjukdomar vet mina barn vikten av mental hälsa.
Mina barn lär sig att det är okej att be om hjälp
Jag har aldrig varit bra på att be om hjälp. När jag var barn lärde mina föräldrar mig att starka individer hanterar problem på egen hand.
Men jag vet nu att det inte är fallet, och jag låter mina barn se mina "brister" och "svagheter". Min äldsta har följt mig till terapi. Jag säger till dem när jag är ledsen. När mamma inte är okej.
Ibland är jag för trött för att leka med mina barn
Att leva med psykisk sjukdom är svårt. Skrapa det: Det är utmattande och vissa dagar kan jag inte fungera - som person eller förälder. Vissa dagar är jag för trött för att leka med (eller ta hand om) mina barn. På dessa dagar kommer jag inte spela kickball eller gömma mig. Jag tar inte ut dem på deras cyklar.
Naturligtvis har detta lärt mina barn att vara empatiska och förståelse. De är förlåtande och fulla av nåd, men det har också fått mina barn att bli besvikna ... mycket.
Jag har använt skärmen som barnvakt
Experter är överens om att mediekonsumtion bör begränsas för alla barn men särskilt små barn. I själva verket, enligt American Academy of Pediatrics, bör skärmanvändning för barn i åldrarna 2 till 5 begränsas till en timmes “högkvalitativ programmering” om dagen, men jag skulle ljuga om jag sa att jag följer dessa riktlinjer.
Vissa dagar är min depression så stor att jag kämpar för att sitta upp eller stå upp. Jag är förälder från sängen. Och dessa dagar tittar mina barn på en hel del TV. Skrapa det: De tittar mycket på TV.
Är jag stolt över det här? Absolut inte. Men för att bli en bra förälder måste jag vara en frisk förälder, och ibland innebär det att jag tränar självvård och tar en bokstavlig och bildlig paus.
Jag har knäppt - i onödan - på mina barn
Att leva med bipolär sjukdom kan vara utmanande. Trots medicinering och pågående terapi upplever jag regelbundet symtom, och en av egenskaperna hos bipolär II är irritabilitet.
När jag till exempel är hypomanisk blir jag så tätt sårad att jag knäpper. Jag skriker på mina barn, och detta (enligt min mening) är den värsta delen av att vara förälder med en psykisk sjukdom eftersom jag vet att min ilska har en negativ effekt på mina barn.
Mina barn lär sig värdet av medkänsla - och kraften i en ursäkt
Jag har gjort många misstag som förälder. Mycket. Min korta säkring har fått mig att skrika plötsligt. Depression har fått mig att stänga av oväntat.
Jag har avbrutit planer och spenderat timmar i min säng eller på soffan och jag har haft konstiga känslomässiga utbrott. Jag har gråtit över saker som kallt kaffe och spilld mjölk.
Den goda nyheten är att mina slip-ups är lärbara ögonblick. Jag säger regelbundet ”Jag är ledsen. Mamma borde inte ha gjort XYZ. Jag var frustrerad. Det var fel. ”
Och genom mitt beteende och handlingar lär mina barn kraften i en ursäkt. De lär sig ansvar och förlåtelse, och de lär sig att det är OK att be om hjälp. Alla blir upprörda och gråter. Alla gör misstag.
Kimberly Zapata är en mamma, författare och förespråkare för mental hälsa. Hennes arbete har dykt upp på flera platser, inklusive Washington Post, HuffPost, Oprah, vice, föräldrar, hälsa och läskig mamma - för att nämna några - och när näsan inte är begravd i jobbet (eller en bra bok), Kimberly tillbringar sin lediga tid på att springa Större än: sjukdom, en ideell organisation som syftar till att stärka barn och unga vuxna som kämpar med psykiska tillstånd. Följ Kimberly vidare Facebook eller Twitter.
