Vad är hepatit C?
Hepatit C är en infektion orsakad av hepatit C-viruset (HCV). Det finns olika typer av hepatitvirus, inklusive hepatit A, B, D och E. Bland de olika virusen är hepatit C det allvarligaste eftersom det kan vara kroniskt och orsaka allvarlig leverskada.
Viruset sprider sig genom kontakt med infekterat blod, så vissa människor har högre risk för infektion. Detta inkluderar vårdpersonal som utsätts för blod- och droganvändare. Att få en tatuering eller piercing med osteriliserad utrustning ökar också risken för infektion.
Hepatit C drabbar både män och kvinnor. Sammantaget är symtomen och komplikationerna av sjukdomen desamma för båda könen. Men viruset kan påverka kvinnor annorlunda.
Symtom på hepatit C hos kvinnor
Många kvinnor har inte symtom förrän sjukdomen är i ett senare skede. Kvinnor som har tecken på sjukdomen i det tidigaste skedet kan borsta bort symtom eller tillskriva dem andra faktorer, såsom anemi, depression eller klimakteriet.
Tidiga symtom på hepatit C hos kvinnor kan inkludera:
- Trötthet
- Abdominalt obehag
- muskel- och ledvärk
- dålig aptit
Vissa hepatit C-infektioner är akuta och infektionen rensas eller förbättras på egen hand utan behandling inom några månader. Akuta infektioner är vanligare hos kvinnor.
Hepatit C kan också vara kronisk, vilket betyder att infektionen inte rensas på egen hand utan snarare utvecklas och skadar levern. Symtom på kronisk hepatit och leverskador inkluderar:
- blåmärken eller blödning
- kliande hud
- vätskeretention i magen
- svullna ben
- oförklarlig viktminskning
- spindel vener
- förvirring
Symtomen på kronisk hepatit C förekommer hos både män och kvinnor, men sjukdomen kan utvecklas långsammare hos kvinnor. Vissa kvinnor upplever dock snabb utveckling av sjukdomen och leverskador efter klimakteriet.
Att ha dessa symtom betyder inte att du har hepatit C.
Hur får kvinnor hepatit C?
Hepatit C sprider sig från person till person genom kontakt med infekterat blod. Om du arbetar i en bransch där du kan komma i kontakt med blod finns det en liten risk för exponering. Detta inkluderar personlig vård som:
- manikyrister
- ansiktsforskare
- hushållning
- amning
För att skydda dig själv, undvik kontakt med nedskärningar eller öppna sår på patienter och klienter. Använd engångshandskar av latex eller icke-latex och sterilisera utrustningen efter varje användning (rakhyvel, nagelsax etc.). Om du arbetar inom husvård eller hushållsindustri, använd handskar för att undvika kontakt med blod från feminina hygienprodukter.
Hepatit C kan också spridas till en sexuell partner under en menstruationscykel.
Många kvinnor med viruset kan få ett friskt barn. Det finns dock en liten risk att viruset kommer att överföras till ett barn under graviditeten. Om du har hepatit C och föder kommer ditt barn att testas för viruset cirka 18 månader.
Hur diagnostiseras hepatit C?
Vissa kvinnor är inte medvetna om en infektion tills en läkare upptäcker höga leverenzymer vid ett rutinmässigt leverfunktionsblodprov. Ett stort antal leverenzymer kan beteckna leverinflammation.
Enzymer hjälper leverfunktionen, men de kan läcka ut i blodomloppet när det finns skador på leverceller. Ett leverfunktionstest kontrollerar att det finns två huvudsakliga enzymer i blodet: alanintransaminas (ALT) och aspartattransaminas (AST).
Ett normalt intervall för AST är 8 till 48 enheter per liter serum, och ett normalt intervall för ALT är 7 till 55 enheter per liter serum. Förhöjda leverenzymer kan indikera ett leverproblem. Om dina siffror är förhöjda och du har riskfaktorer för hepatit C kan din läkare göra ytterligare tester för att fastställa orsaken till inflammation. Detta inkluderar att testa ditt blod för HCV-antikropp.
Om testning bekräftar hepatit C kan din läkare också köra ett test för att kontrollera din virusbelastning, som visar mängden virus i ditt blod. Dessutom kan du ha en leverbiopsi för att bestämma sjukdomens svårighetsgrad.
Din läkare kanske inte misstänker hepatit C om dina leverenzymer ligger inom ett normalt intervall och som ett resultat, rekommenderar du aldrig ytterligare testning. Detta är farligt eftersom enligt en rapport från HCV Advocate "vissa experter anser att gränsvärdet för onormalt levertest faktiskt borde vara lägre för kvinnor än det antal som de flesta laboratorier använder."
Om ditt leverfunktionstest är normalt men dina enzymnivåer ligger nära gränsvärdet, be din läkare kontrollera hepatit C.
Komplikationer av hepatit C
Hepatit C kan vara en långvarig, progressiv sjukdom. Det kan så småningom leda till cirros eller ärrbildning i levervävnaden. Om detta händer fungerar inte levern lika bra. Vissa personer med hepatit C utvecklar också levercancer.
En levertransplantation kan vara nödvändig om viruset har skadat din lever avsevärt. Även med en ny lever måste du ta antivirala läkemedel för att undvika att infektera det nya organet.
Behandling för hepatit C
Målet med behandlingen är att rensa viruset från kroppen. Om du har akut hepatit C har du förmodligen inga symtom och viruset rensas av sig själv utan behandling. Vid kronisk hepatit kan din läkare behandla viruset med antiviralt läkemedel i 12 till 24 veckor.
Fram till 2011 fanns det bara två läkemedel tillgängliga för behandling av hepatit C: pegylerat interferon (Peg-IFN) och ribavirin (RBV). Dessa läkemedel användes ofta i kombination med varandra.
De läkemedel som för närvarande används för att behandla hepatit C inkluderar:
- ribavirin
- simeprevir (Olysio)
- sofosbuvir (Sovaldi)
- daklatasvir (Daklinza)
- elbasvir / grazoprevir (Zepatier)
- Viekira pak
- ombitasvir / paritaprevir / ritonavir (Technivie)
- ledipasvir / sofosbuvir (Harvoni)
- glecaprevir / pibrentasvir (Mavyret)
- sofosbuvir / velpatasvir / voxilaprevir (Vosevi)
- sofosbuvir / velpatasvir (Epclusa)
Din läkare kommer att övervaka dina symtom under hela behandlingen. Efter behandlingen kommer din virala belastning att kontrolleras igen. Om viruset inte längre upptäcks i ditt blod och förblir oupptäckt i minst sex månader kanske du inte behöver ytterligare behandling och det finns en lägre risk för leverproblem. Om behandlingen inte sänker din virala belastning kan din läkare föreslå en andra omgång.
Utsikter och förebyggande
Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) utvecklar cirka 75 till 85 procent av de infekterade med hepatit C en kronisk infektion. Det finns inget vaccin mot viruset, men det är möjligt att rensa viruset från kroppen med tidig intervention och användning av antiviral medicinering.
Eftersom viruset kan skada levern är det viktigt att ta hand om levern genom att undvika alkohol och fråga din läkare om säkra mediciner och kosttillskott att ta.
Att öva säker sex och undvika kontakt med blod kan hjälpa dig att förebygga viruset. Använd inte olagliga droger och dela inte personlig vårdartiklar, såsom rakhyvlar, tandborstar eller nagelsaxar. Om du får en piercing eller en tatuering, använd en ansedd anläggning och se till att utrustningen är steriliserad.
