Vad är det korta svaret?
Återkommande är ganska vanligt, så vet att du inte är ensam.
Men experter är inte helt säkra på varför vissa människor upplever bakteriell vaginos (BV) om och om igen.
Det kan ha lite att göra med personen du träffar och i stället bero på behandling som inte klarar av en tidigare kamp av BV eller nytt motstånd mot en viss behandlingsmetod.
Livsstilsfaktorer, som hur du tvättar ditt könsorgan, kan också ha en inverkan.
PSA: BV är inte en STI
Det är vanligt att vara förvirrad om du har BV igen och inte har bytt partner.
Vissa människor har till och med rapporterat att de fick veta att BV är en sexuellt överförbar infektion (STI) av sin läkare.
Men det är helt enkelt inte sant.
Även om sex med en ny partner kan öka risken för BV på grund av en förändring i balansen mellan vaginala bakterier är det inte orsaken.
Det är dock värt att notera att BV kan göra det mer sannolikt att du får en STI, eftersom det minskar din vagina surhetsnivåer och sänker naturligt försvar.
Så varför händer återfall?
Ingen vet säkert.
Douching, rökning och intrauterin utrustning (IUD) har kopplats till en ökad risk för BV, liksom exponering för en ny sexpartner.
Så om du markerar någon av dessa rutor kan det förklara återfallet.
Men det är också möjligt att en första infektion aldrig botades helt eller att du har utvecklat motstånd mot en tidigare behandling.
En studie av personer som behandlats med ett typiskt BV-antibiotikum visade att mindre än en fjärdedel (23 procent) var helt botad.
Det finns till och med en potentiell koppling mellan återfall och vistelse hos samma partner.
Forskning har visat att personer som hade samma sexpartner före och efter BV-behandling var två till tre gånger mer benägna att uppleva en återkommande infektion.
Hur länge varar en kamp av BV vanligtvis?
Det är svårt att säga, eftersom BV kan försvinna om några dagar ensam.
Men vissa människor kan behöva behandling i en vecka (eller längre) för att bli av med infektionen.
Vad kan du göra för att lindra dina symtom?
Hälften av personer med BV upplever inga symtom.
Men om du märker vaginal urladdning med stark lukt eller klåda eller brännande känsla när du urinerar kan du prova följande:
- Ta duschar i stället för bad, använd vatten och doftfri tvål för att tvätta ditt yttre könsorgan.
- Undvik vaginala duschar eller deodoranter.
- Undvik starka rengöringsmedel när du tvättar underkläderna.
Kom ihåg att om infektionen kvarstår är det bäst att söka medicinsk behandling snarare än att försöka lindra symtomen hemma. Du kan behöva antibiotika.
Behöver din partner också få behandling?
Om din sexpartner har en penis behöver de i allmänhet inte behandling.
Men BV kan överföras mellan personer med vaginor, vilket innebär att ni båda kan behöva behandling.
Sök läkare om du är orolig.
Finns det något du kan göra för att minimera risken för framtida återfall?
Mer forskning behövs om BV, så det är svårt att säga säkert hur man kan förhindra att den kommer tillbaka.
Men det finns några saker som kan hjälpa dig att minska risken:
- När du tvättar könsorganet, använd vanlig tvål istället för doftade produkter. Duschar kan vara bättre än bad.
- Undvik vaginal douching - det kan ändra din vagina naturliga bakteriebalans.
- När du har vaginalt sex, använd kondomer eller någon annan barriärmetod och se till att sexleksaker är rena före användning.
- Välj underkläder som är lätta och andas. Bomull är ofta ett bra tygval eftersom det hjälper till att ta bort fukten som bakterier älskar.
- Att bibehålla ett något surt vaginalt pH med en mjölksygel kan hjälpa till att stoppa tillväxten av bakterier som kan leda till BV.
Hur sannolikt är det att återkomma?
Det är ganska vanligt att BV återvänder.
Cirka hälften av människorna upplever det igen inom ett års behandling. Men vissa människor kan återkomma på så lite som tre månader.
Vad orsakar exakt BV?
I ett nötskal är den exakta orsaken till BV okänd.
Men förändringar i balansen mellan vaginala bakterier som leder till överbelastning av vissa bakterier antas leda till infektion.
Läkare vet att douching och andra irriterande vaginala produkter kan påverka den naturliga bakteriebalansen, varför de avråder från att använda dem.
Men forskning har visat att du har en ökad risk för BV om:
- du är sexuellt aktiv
- din sexpartner har förändrats
- du har en lUD
- du röker
- du är svart
Hur behandlas typiskt BV?
Antibiotika är den rekommenderade behandlingen för BV. Dessa kan komma i form av piller, geler eller krämer.
Infektionen kommer ofta att klara sig inom ett par dagar, men du får vanligtvis uppmanas att ta behandlingen i en vecka.
Om du utvecklar BV mer än två gånger på 6 månader kan du få en mer långvarig antibiotikabehandling.
Vid vilken tidpunkt ska du träffa en läkare eller annan vårdgivare?
Även om BV-infektioner ofta är lindriga och vissa fall löser sig själva, är det fortfarande en bra idé att träffa en vårdpersonal om du märker några symtom.
Detta gäller särskilt om du är gravid, eftersom det finns en liten risk för att infektionen orsakar komplikationer.
En vårdgivare kommer att kunna undersöka din vagina och testa vätska eller urladdning.
Och om din BV återkommer kan de hjälpa dig att identifiera eventuella utlösare och justera antibiotikabehandlingen.
Poängen
Mer forskning behövs för att se exakt vad som orsakar BV och varför vissa människor verkar få det om och om igen.
Om du faller inom den kategorin, vet att det finns behandlingar tillgängliga och gott om läkare som kan hjälpa till.
Viktigast är att känna igen att det inte är en STI och kanske inte har något att göra med din sexpartner.
Lauren Sharkey är en brittisk journalist och författare som specialiserat sig på kvinnofrågor. När hon inte försöker upptäcka ett sätt att förvisa migrän kan hon hitta svaren på dina lurande hälsofrågor. Hon har också skrivit en bok som profilerar unga kvinnliga aktivister över hela världen och bygger för närvarande en gemenskap av sådana motståndare. Fånga henne på Twitter.
