Här är fem anledningar till att anorexia nervosa kan påverka din sexlust.
Under hösten 2017, när jag bestämde mig för att genomföra intervjuer om sexualitet hos kvinnor med anorexia nervosa för min avhandling, gjorde jag det med vetskap om att kvinnor skulle uttrycka erfarenheter med låg sexlust. När allt kommer omkring visar forskning att denna befolkning tenderar att ha undvikande, omogna och motvilliga känslor mot sexuell aktivitet.
Vad jag gjorde inte förväntar mig dock hur ofta kvinnor oroade sig för att denna upplevelse var unik.
Om och om igen skulle känslor av abnormitet komma upp i dessa samtal. En kvinna kallade sig "riktigt besvärlig och atypisk" och gick till och med så långt som att säga att hennes brist på intresse för sex gör henne till "en galen person." En annan, efter att ha förklarat sin erfarenhet, backtracked, säger: "Jag vet inte ens hur det är vettigt eller hur det fungerar."
Konstig var det ord som kvinnor oftast använde för att beskriva sig själva.
Men här är saken: Om du har anorexi och upplever låg sexlust, är du det inte konstig. Du är inte onormal, atypiska, eller galen. Om något är du faktiskt genomsnittlig.
En litteraturöversikt från 2016 konstaterade att även om forskning som undersöker sexualitet hos kvinnor med anorexi är minimal, fann nästan alla studier att kvinnor hade lägre sexuell funktion.
Kort sagt: För kvinnor med anorexi är en låg sexlust mycket, mycket vanlig.
Så om du har diagnostiserats med anorexia nervosa och tycker att din sexlust är låg, här är fem skäl till varför detta kan vara fallet och vad du kan göra åt det.
Undernäring påverkar hjärnans funktion
Låt oss börja med en fysiologisk förklaring. Vad som gör anorexi särskilt farligt är att svält leder till undernäring - och en undernärd hjärna tappar funktionen. När du inte konsumerar tillräckligt med kalorier för att upprätthålla lämpliga energinivåer börjar din kropp stänga av system för att spara.
Svältens effekt på den fysiologiska hälsan inkluderar hypogonadism eller att äggstockarna inte fungerar korrekt. Minskade nivåer av hormoner relaterade till sexuell funktion - inklusive östrogen och progesteron, som äggstockarna producerar - kan påverka din sexlust. Vi tänker ofta på detta i förhållande till åldrande och klimakteriet, men anorexi kan också skapa denna effekt.
Vad du ska veta Lyckligtvis finns det en väg framåt om du kämpar med eller återhämtar dig efter anorexia nervosa. Studier visar att återhämtning - särskilt viktåterställning, om detta var ett problem för dig - är kopplat till ökad sexuell funktion. När din kropp läker, kan också din sexualitet göra det.
Ibland handlar det om depression snarare än själva ätstörningen
Orsaker till minskad sexlust har inte nödvändigtvis att göra med själva ätstörningen, utan snarare andra faktorer som åtföljer nämnda ätstörning. Depression, till exempel i och för sig, kan ha en negativ inverkan på sexuell funktion.
Och eftersom cirka 33 till 50 procent av personer med anorexia nervosa har humörsjukdomar - såsom depression - någon gång i livet, kan det också vara en underliggande faktor till varför din sexlust kan vara låg.
Behandlingen för depression kan också spela en roll. Selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI) - en klass läkemedel som ofta används som antidepressiva medel och vid behandling av ätstörningar - är kända för att ha negativa effekter på sexuell funktion. Faktum är att vanliga biverkningar kan innefatta minskad sexuell lust och svårigheter att få orgasm.
Vad du kan göra Lyckligtvis är sjukvårdspersonal väl medvetna om de sexuella biverkningarna av SSRI. De bör vara villiga att samarbeta med dig för att hitta behandlingsalternativ, inklusive medicinering - antingen ett alternativt SSRI eller ett tillhörande läkemedel - som kan hjälpa till att förbättra din livskvalitet. Och kom ihåg, om din läkare inte tar din sexuella tillfredsställelse på allvar, har du helt rätt att hitta en annan vårdgivare.
En historia av missbruk kan vara traumatisk
När jag genomför min egen avhandling undersökte mer än hälften av deltagarna med anorexia nervosa upplevelser med missbruk i sina liv - vare sig sexuella, fysiska eller emotionella, vare sig det var i barndomen eller vuxenlivet. (Och detta gällde också för mig, eftersom jag utvecklade en ätstörning som svar på ett förhållande med en kränkande partner.)
Dessutom pratade samma deltagare om hur dessa upplevelser hade en betydande inverkan på deras sexualitet.
Och detta är inte förvånande.
Många kvinnor med ätstörningar har haft tidigare erfarenheter av trauma, särskilt sexuellt trauma. Faktum är att våldtäktsöverlevande är mer benägna att uppfylla diagnostiska kriterier för ätstörningar. En liten studie från 2004 visade att 53 procent av 32 överlevande kvinnliga sexuella trauma upplevde ätstörningar, jämfört med bara 6 procent av 32 kvinnor utan sexuell trauma.
Vad du kan göra Om du kämpar med sexualitet efter trauma är du inte ensam - och det finns hopp. En utforskning av sensat fokus, en övning som långsamt (åter) introducerar sensuell beröring i en persons liv på ett medvetet sätt, kan vara till hjälp. Detta bör dock helst göras med hjälp av en sexterapeut.
Negativ kroppsbild gör sex svårt
För många kvinnor med anorexi är deras motvilja mot sex mindre av en fysiologisk barriär och mycket mer en psykologisk. Det är svårt att bedriva sex när du inte känner dig bekväm med din kropp! Det är sant även för kvinnor som inte har ätstörningar.
Faktum är att en studie från 2001 visade att jämfört med kvinnor med positiva uppfattningar om sina kroppar rapporterar de som upplever kroppsnöjdhet mindre frekvent sex och orgasm. Kvinnor med negativ kroppsbild rapporterar också mindre komfort i:
- initiera sexuell aktivitet
- klä av sig framför sin partner
- ha sex med lamporna tända
- utforska nya sexuella aktiviteter
Till och med en Cosmopolitan-undersökning konstaterade att ungefär en tredjedel av kvinnorna rapporterar oförmåga att få orgasm eftersom de är för fokuserade på hur de ser ut.
Men motsatsen är också sant: Kvinnor med en positiv kroppsbild rapporterar större sexuellt förtroende, mer självsäkerhet och högre sexlust.
Vad du kan göra Om din kroppsbild kommer i vägen för ett tillfredsställande sexliv kan fokus på att läka det förhållandet leda till förbättringar.Oavsett om du arbetar med kroppsbild och självkänselfrågor i en terapeutisk miljö, går du självhjälpsvägen med böcker för att hjälpa dig att bryta ner kroppshat (jag rekommenderar Sonya Renee Taylor's The Body Is Not an Apology) eller börjar långsamt genom att diversifiera ditt Instagram-flöde kan ett lyckligare förhållande till din kropp leda till en hälsosammare relation med sex.
Det kan bara vara vem du är
Personlighet är ett omtvistat ämne: Är det natur? Är det vård? Hur blir vi de vi är - och spelar det någon roll? I det här samtalet gör det det. Eftersom samma personlighetsdrag som vanligtvis förknippas med anorexi-diagnoser också kan vara kopplade till ointresse för kön.
I en studie från 2004 frågade forskare ett urval av kliniker för att beskriva sina patienter med ätstörningar. Kvinnor med anorexi beskrevs som ”prim / ordentligt” och ”begränsat / överkontrollerat” - och denna personlighet förutspådde sexuell omogenhet. Obsessionalitet (upptagenhet med tankar och beteenden), återhållsamhet och perfektionism är tre personlighetsdrag som ofta förknippas med anorexi, och de kan komma att hindra intresse för sex. Sex kan kännas för rörigt. Det kan kännas utom kontroll. Det kan kännas överseende. Och detta kan leda till att sex känns oinbjudande.
Med det sagt är det att komma ihåg om sexlust att det naturligtvis skiljer sig från person till person. Vissa människor har hög kapacitet för sexuellt intresse, och andra har låg kapacitet. Men vi är övertygade om i vår hypersexuella kultur att det är fel eller onormalt att vara i nedre änden - det är dock viktigt att komma ihåg att det inte är det.
Asexualitet är en legitim upplevelse För vissa kan låg sexlust bero på att falla på asexualitetsspektrumet - som kan innehålla allt från lite till inget till specifikt intresse för sex. Det är viktigt att komma ihåg att detta är en legitim upplevelse av sexualitet. Det finns inte något i sig fel med dig för att du inte är intresserad av sex. Det kanske bara är din preferens. Det viktiga är att kommunicera detta till dina partners, förvänta sig att de respekterar dina behov och utveckla komfort med att avsluta relationer som inte är sexuellt kompatibla.
”Sexuell dysfunktion” är bara ett problem om det är ett problem för dig
Det viktigaste att komma ihåg om "sexuell dysfunktion" - en oroande term i och för sig - är att det bara är ett problem om det är ett problem för du. Det spelar ingen roll hur samhället ser på ”normal” sexualitet. Det spelar ingen roll vad dina partners vill ha. Det spelar ingen roll vad dina vänner gör. Det som är viktigt är du. Om du är bekymrad över ditt intresse för sex, förtjänar du att undersöka det och hitta lösningar. Och förhoppningsvis ger den här artikeln dig en plats att börja.
Melissa A. Fabello, doktor, är en feministisk utbildare vars arbete fokuserar på kroppspolitik, skönhetskultur och ätstörningar. Följ henne vidare Twitter och Instagram.
