Allt fler hotline-samtalare får inte vad de behöver - med alarmerande konsekvenser.
I en krisstid googlade 32-åriga Kaley - som kämpar med ångest och depression - självmordstelefonen och ringde den första som dök upp.
”Jag hade att göra med en känslomässig sammanbrott relaterad till arbete. Det kom till en punkt med mitt jobb att jag inte kunde klara mig på ett hälsosamt sätt och att jag inte hade det mentala hälsostödet jag behövde då, påminner hon om.
”Något i mig knäppte bara. Jag ringde en krisetelefon eftersom jag, trots att jag inte hade några planer på att följa upp, inte kunde "stänga av" självmordstanken. Jag behövde prata med någon. ”
Svaret hon fick från personen i andra änden av telefonen var dock chockerande. "[De] föreslog att botemedlet för mitt problem skulle vara att få mina naglar eller hår gjort."
Det var ett försiktigt svar på en psykisk hälsokris, minst sagt. "[Operatören talade] som om jag inte tidigare hade provat någon version av" egenvård "i detaljhandeln, eller som om det var allt jag behövde för att må bättre."
Lyckligtvis tog Kaley de nödvändiga nästa stegen för att få sig själv att känna sig trygg - hon hängde på hotlineoperatören och gick till sjukhuset där hon checkade in sig.
Förståeligt nog lämnade upplevelsen henne med en dålig smak i munnen. Hon säger, "Den som befann sig i andra änden av linjen var inte utbildad för att hantera människor i akut kris."
Självmordstelefoner annonseras som en räddande nåd för människor i kris. Men vad händer när människorna som ska vara där för dig sviker dig - eller till och med gör saker värre?
Kaleys mardrömsamma samtal är inte en unik upplevelse. Negativa erfarenheter av självmord och krislinjer verkar vara ett alltför vanligt fenomen.
Många av de personer jag intervjuade för den här artikeln rapporterade att de sattes i vänteläge när de ringde en hotline - några i en halvtimme eller mer - medan andra omdirigerades till fullständiga röstbrevlådor eller fick råd som det Kaley fick.
Dessa hotlines framställs ofta som ”svaret” för någon i kris, men allt fler människor som kämpar med sin mentala hälsa ifrågasätter om de kan lita på eller inte.
Och i ett land där ett självmord inträffar var 12: e minut och är den 10: e största dödsorsaken, kunde insatserna inte vara högre.
Att ta telefonen och ringa en hotline kan vara ett viktigt steg när du är i kris, men vi måste ta itu med elefanten i rummet: En hotline har också sina gränser.
Realistiskt kan dessa hotlines inte erbjudas allt.Medan varje hotline är olika måste vi acceptera att de har unika begränsningar - vissa underbemannade, andra underutbildade och nästan alla är överbelastade.
Och medan fler alternativ dyker upp för att tillgodose detta behov, inklusive textbaserade alternativ, översätts detta inte alltid till bättre tjänster.
Sam, 27, hade inte mycket tur med det textbaserade alternativet. ”Jag använde Crisis Text Line när jag kämpade mycket intensivt med anorexia nervosa. Om du textar ”NEDA” till kristextlinjen, som är förkortningen för National Eating Disorders Association, är antagandet att du får någon som är kompetent kring frågor om orörd ätning ”, säger han.
"I stället, när jag delade det jag kämpade med, blev det i huvudsak papegojat tillbaka till mig som:" Vad jag hör är att du kämpar med en ätstörning. "De sa till mig att använda en online supportgrupp för att kontakta andra personer med ätstörningar, skickade en länk till mig och loggade av. ”
Det låter inte nödvändigtvis som en ”dålig” upplevelse förrän du hör vad som hände därefter. "När jag klickade på länken var den trasig", påminner han om. "Det skrämmer mig att de inte brydde sig om att kontrollera länken innan de skickade den."
Vid den tidpunkten, med en oanvändbar länk till en supportresurs som han inte kunde komma åt, lämnades Sam precis där han började.
Många förespråkare som Sam är nu ovilliga att använda krislinjer, än mindre rekommendera dem utan någon viss varning.
Samtal som Sam uttryckte oro över den metod som många operatörer använder. ”Papegojningen” som han beskrev är alltför vanlig - även känd som reflekterande lyssnande - men det är inte nödvändigtvis operatörens fel.
Denna teknik lärs ofta ut av hotlines och chattjänster som Crisis Text Line. Medan metoden är avsedd att hjälpa uppringare och texter att känna sig hörda och förstådda, verkar det mest orsaka frustration.
"Jag har nått ut både hotlines för självmord och ätstörningar och jag har aldrig haft en upplevelse där jag inte kände att jag utbildade dem eller låtsades att deras resurser var till hjälp", säger Lauren, 24, en annan som ringer har upplevt "papegoja".
"Jag förstår helt att de är volontärer och det finns en gräns för vad de kan göra, men vanligtvis hamnar de helt enkelt superuppenbart med reflekterande lyssnande på ett riktigt tråkigt och ohjälpsamt sätt", tillägger de.
Med svar som dessa är det ingen överraskning att uppringare börjar förlora förtroendet för de resurser som framställs som kritiska för deras överlevnad.
"[Reflekterande lyssnande] kan vara empatisk när den används bra", förklarar Lauren. "Men det är vanligtvis som jag säger:" Jag är verkligen överväldigad "... och de svarar med" Så jag hör dig säga att du verkligen är överväldigad. ""
Lauren erkänner att ha skadat sig själv eller medicinerat sig efter dessa oproduktiva samtal. ”Det måste finnas ett sätt att träna annorlunda. [En hotline kommer] uppenbarligen aldrig att bli densamma som terapi. Men det hjälper inte alls för närvarande, säger de.
Medan hotlines kan vara hit-or-miss - som alla andra psykiska resurser - är det viktigt att veta att du har andra sätt att hålla dig säker.
Samantha Levine, LCSW, från UCLA: s Behavioral Health Associates har några tips för människor i kris, oavsett om de har ringt en hotline eller inte.
En sak som hon konstaterar är vikten av att identifiera om du har passiva självmordstankar eller planerar att faktiskt avsluta ditt liv.
"Många människor har dessa passiva tankar om att avsluta sitt liv, men har ingen plan och kan identifiera att det är mer en tanke om att vilja avsluta sina smärtsamma eller läskiga känslor snarare än att döda sig själva", säger hon.
"Det är viktigt att hjälpa människor att förstå att bara för att du har dessa känslor betyder det inte nödvändigtvis att du kommer att förlora kontrollen eller agera på dina tankar."
Oavsett uppmanar Levine människor med en historia av självmordstankar att vidta åtgärder för att säkerställa att de befinner sig i en säker miljö. ”Om det finns vapen runt, vad kan personen göra för att säkra dessa vapen? Finns det någon annan plats de kan gå till tills trängseln att skada sig själva har gått? Kan de involvera någon annan för att hjälpa dem? ”
”Ett exempel kan vara,” Jag bad min farbror att säkra min pistol i sitt hus och att inte berätta var det var, ”eller,” jag gick till min bästa väns hus för att titta på en film för jag hade uppmaningar att själv- skada, fortsätter hon.
Nyckeln här är att se till att du inte är ensam med dina tankar och att du inte har tillgång till de verktyg du kan använda för att agera på dem. Och att skapa en kommunikationslinje genom att ange kära när det är möjligt kan också vara en del av din säkerhetsplan.
Hon betonar dock vikten av att gå till sjukhuset om du tror att du kan vara i fara.
"Om människor har en plan för att skada sig själva eller avsluta sina liv på plats, eller om tankarna om att skada sig själva intensifieras, uppmanar jag dem att ringa 911 och gå till akuten", säger Levine.
Hon föreslår också att man undersöker lokala akuta psykiatriska vårdcentraler, vilket kan vara ett bra alternativ till att gå till ER, om det finns i din stad.
Oavsett om du är i kris eller inte finns det aldrig en dålig tid att skapa en säkerhetsplan.
Vera Hannush, en operatör för LGBT National Hotline, hanterar ofta samtal om självmord. Som nyutnämd tränare vid hotline arbetar hon för att utbilda operatörer för att kunna hantera självmordsbesökare på rätt sätt och säkerställa bästa möjliga vård för dem.
Hon upprepar Levines känslor av att skapa en säker miljö och använda coping-färdigheter för att distrahera från negativa tankar. Ett annat tips hon nämner är att ha ett framtida fokus.
Hannush förklarar, ”Finns det något som har hjälpt dem tidigare om de har känt så här tidigare? Kan de tänka på något att göra nästa timme / imorgon (vilket sätter ett framtidsfokus)? Finns det ett säkert utrymme de kan gå till? ”
Sätt planer i framtiden - både nära och inte så nära - för att fokusera uppmärksamheten igen och skapa en spelplan.
Hannush rekommenderar också att du fyller i en personlig säkerhetsplan som erbjuds av hotline för att beskriva säkerhetsåtgärder, människor att prata med och hanteringsförmåga som fungerar för dig.
Vissa coping färdigheter kan inkludera:
- andningsövningar som paced andning
- öva meditation och mindfulness (det finns appar för detta!)
- journalföring (till exempel att skriva en lista över anledningarna till att du har levt, eller vad som hindrar dig från att skada dig själv)
- träna (även att bara gå en promenad eller prova några yogaställningar kan hjälpa)
- titta på eller lyssna på något som får dig att skratta
- att komma ut ur huset (kanske gå till ett café eller en allmän plats där du är mindre benägna att skada dig själv)
- prata med en familjemedlem eller god vän
- använder virtuella egenvårdsresurser, som youfeellikeshit.com eller Wysa
Att hålla en sådan lista till hands kan vara mycket bra att referera till när du är i kris eller känner att du är på väg dit. Det kan vara mycket svårare att tänka rationellt och komma med sunda idéer medan du faktiskt befinner dig i ett akut tillstånd.
Även om hanteringsförmåga inte kommer att "bota" en psykisk kris kan de hjälpa till att avskalka den så att du kan lösa problem på en mer stabil punkt i framtiden.
Med detta sagt finns det fantastiska krislinjeoperatörer som verkligen hjälper människor när de behöver det. Dessa människor räddar liv.
Men i händelse av att ett samtal inte går som du hoppades, kom ihåg att det finns många alternativ du måste vända på.
Du har detta.
Självmordsförebyggande
- Om du tror att någon löper omedelbar risk för självskada eller skadar en annan person:
- • Ring 911 eller ditt lokala nödnummer.
- • Stanna hos personen tills hjälp kommer.
- • Ta bort vapen, knivar, mediciner eller andra saker som kan orsaka skada.
- • Lyssna, men döm inte, argumentera, hota eller skrika.
- Om du eller någon du känner överväger självmord kan du få hjälp från en kris eller hotline för förebyggande av självmord. Testa National Suicide Prevention Lifeline på 800-273-8255.
Ashley Laderer är en författare som syftar till att bryta stigmatiseringen kring psykisk sjukdom och få dem som lever med ångest och depression att känna sig mindre ensamma. Hon är baserad i New York, men du kan ofta hitta henne som reser någon annanstans. Följ henne på Instagram och Twitter.
