Navigera på sjukhusbesök när du har endometrios

Mellan åldrarna 26 och 29 upplevde jag inte mindre än sex sprängda äggstockscyster.

Vid den tiden var min endometrios helt utom kontroll. Dessa cystor var en del av den kroniska smärtan jag var tvungen att lära mig att uthärda under dessa år.

Om du aldrig har upplevt en ovariecyst som brister, kan jag säga att det är en av de smärtsammaste sakerna en person kan behöva uppleva. Det börjar med värk, vanligtvis i din sida eller rygg. Först är smärtan hanterbar nog. Det känns nästan som att du har dragit en muskel eller har en söm i din sida.

Men alltför snabbt ökar smärtan och strålar från baksidan till framsidan tills det känns som att du blir knivhögg i äggstocken.

Och du vet att det är din äggstock. Det gjorde jag åtminstone alltid. Det är en så unik och obestridlig smärta, du behöver bara uppleva det en gång för att veta exakt vad som händer när du går igenom det igen.

Tyvärr är det inte riktigt så enkelt att övertyga läkare (ER) om det du redan vet.

Varje gång jag hade en cyste som bristade, smärtan fick mig att kräkas, kämpade för att andas, knappt kunde gå.

Jag skulle gå till sjukhuset för att få hjälp, men också hjälpa till: Burstcyster kan leda till äggstocksvridning, när en äggstock vrider sig runt vävnaderna som stöder den, vilket kan bli mycket farligt mycket snabbt.

ER-besök var mitt sätt att försöka hålla mig vid liv.

Upplever smärtstillande i ER

Som någon kvinna med ett kroniskt smärtstillstånd kommer att berätta för dig är läkare inte alltid snabba att tro på en kvinna med smärta. Detta är ett känt fenomen: Kvinnor behandlas annorlunda än män när de klagar på smärta i medicinska miljöer.

Det har kallats "smärtstillande", där män som uppvisar smärta anses modiga, medan kvinnor som upplever smärta behandlas som alltför känslomässiga.

Jag har sett det från första hand.

Jag har varit på sjukhuset samtidigt som tre olika män som har fått symtom på njursten. Alla tre fick smärtstillande läkemedel omedelbart, långt innan läkare kunde bekräfta vad som pågick med dem.

Medan jag dök upp vid samma ER, fördubblades av smärta och visste väl vad som hände, behandlades jag alltid som en drogsökare.

Läkare tittade misstänksamt på mig. Läkemedel skulle hållas kvar i timmar tills smärtsamma och invasiva transvaginala ultraljud kunde bevisa att det jag sa var sant.

Och även när dessa tester bekräftade för läkarna att jag kände min kropp lika bra som jag insisterade på att jag gjorde det fanns ingen sympati för mina tårar. Ingen uppvisning av mänsklighet inför min smärta.

Och jag är verkligen inte ensam om det.

Hur du kommer igenom ditt nästa endometriosrelaterade ER-besök

Under åren och som ett resultat av konsultationer med både min vanliga OB-GYN och min terapeut lärde jag mig att bättre manövrera detta felaktiga system; hur man kan mildra min smärta, berätta för läkare att jag var vid en 7, även om jag kände att jag var på en 10, bara så att de skulle höra mig innan de omedelbart avskrev mig.

Jag utvecklade lite en guide för att komma igenom dessa resor så oskadd som möjligt. Här är min uppsättning tips som jag har delat med många kvinnor som nyligen diagnostiserats med endometrios genom åren.

Bär din medicinska historia

Jag förvarade en anteckningsbok där jag lade alla mina medicinska filer, allt från mina fem operationer och tidigare ER-besök.

Jag hade till och med en anteckning från min läkare som bekräftade min diagnos av steg 4 endometrios samt hennes hemnummer om ER-läkare ville konsultera i mitt fall. Detta gav åtminstone legitimitet för mina påståenden när jag dykt upp gråtande av smärta.

Ta med dig någon

På höjden av min kamp med endometrios var jag en ensam kvinna som bodde ensam. Och i motsats till vad en del ER-läkare kanske har tänkt på mig, hatade jag att bli betraktad som alltför dramatisk eller att lägga bördan på min vård på någon annan.

Så de första resorna till ER, jag reste ensam. Jag tog hytter och sa till ingen.

Jag betalade dyrt för dessa stoiska beslut. Läkare antog att jag bara försökte få droger. Jag lärde mig så småningom att jag behövde en advokat med mig när jag dök upp vid en ER.

Jag hade för mycket ont för att kommunicera effektivt, och jag kunde inte kämpa för mig själv i det tillståndet. Att ha en vän som kände till min historia följde med mig att ha en annan röst i rummet som står upp för mig.

Och det är ovärderligt när du befinner dig i en situation där läkare inte lyssnar på vad du har att säga.

"Jag tycker att det är väldigt viktigt att någon är där och uppmuntrar dig, rotar dig, säger att du inte är ensam, hjälper dig att känna dig starkare och mer kraftfull."

- Tia Mowry, diagnostiserad med endometrios 2006

Be om en kvinnlig läkare

Jag vill inte skämma bort manliga läkare. Min fantastiska endometrios-kirurg är man och han är en av de mest kunniga experterna på endometrios som jag någonsin har träffat.

Men enligt min erfarenhet är hans medkänsla med kvinnor som kämpar med denna sjukdom unik. Och alla mina mest traumatiska sjukhusbesök involverade en manlig läkare som inte trodde att jag hade så mycket smärta som jag sa att jag var.

Jag har haft dåliga erfarenheter med kvinnliga läkare också, men i allmänhet har jag funnit att de är bättre än män i dessa situationer.

Detta är naturligtvis inte idiotsäkert. De flesta sjukhus har tillbringat årtionden för att minska förskrivningen av patienter med onödiga smärtstillande läkemedel, och med goda skäl: Opioidkrisen i detta land är mycket verklig.

Men så är smärta i endometrios. Det har varit tillfällen då receptbelagda smärtstillande medel är det enda sättet att komma igenom smärtan jag har upplevt.

Öppna för din läkare

Jag pratade så småningom med min läkare om de erfarenheter jag fick i ER. Hon slutade med att ordinera ett recept för ett mycket litet antal starka smärtstillande medel för att jag skulle hålla till hands.

Jag förvarade dem på baksidan av mitt medicinskåp under de dagar då smärtan är för stor för att hantera. Jag var tvungen att räcka till dem två gånger när jag upplevde cystor som jag slutligen bestämde mig för att inte gå till sjukhuset för.

Det är inte ett beslut jag någonsin skulle rekommendera någon annan att fatta. I mitt fall kände jag att jag kände min kropp tillräckligt bra för att ringa det samtalet. Jag var bara inte med på den tortyr jag visste att ett ER-besök skulle vara.

Det har gått nästan ett decennium sedan jag behövde något så starkt. Excisionskirurgi med en av de bästa endometriosexperterna i landet gav mig bokstavligen mitt liv tillbaka. Som ett resultat slutade jag att behöva göra de obekväma resorna till sjukhuset.

För några år sedan hittade jag den flaskan med smärtstillande medel på baksidan av mitt medicinskåp. Den hade fortfarande tre piller i sig, för länge sedan gått ut.

Jag pressade dem i en glasburk som jag hade fyllt med baconfett, skruvade på locket och slängde allt.

Takeaway

Jag hoppas att jag aldrig befinner mig i den positionen igen. Men ännu mer än så önskar jag att ingen kvinna någonsin gjorde det.

Det är inte OK att vår smärta behandlas så annorlunda än mäns. Det är inte rättvist att vi måste kämpa så hårt för att bli hörda. Men att veta vad du kan förvänta dig och förbereda dig med tipsen ovan är saker du kan göra för att göra upplevelsen så smärtfri som möjligt.

I varje bemärkelse av ordet.

Leah Campbell är en författare och redaktör som bor i Anchorage, Alaska. Hon är ensamstående mor efter eget val efter att en serendipitös serie händelser ledde till att hennes dotter antogs. Leah är också författare till boken “Singel infertil kvinna”Och har skrivit mycket om ämnen infertilitet, adoption och föräldraskap. Du kan ansluta till Leah viaFacebook, hennehemsidaochTwitter.