Jag tog en resa till läkaren i mars, precis som COVID-19-pandemin började i USA. Medan fall rasade i New York, fortsatte min kuststad i Florida med livet som normalt, spring break och allt.
Sjukhuset var en annan historia.
Masker krävdes, handdesinfektionsmedel var överallt och ingångar och utgångar var begränsade. Sjukhuspersonal var dekorerad i full Hazmat-utrustning och en stor gul gasningstunnel anslöts till sjukhusets ventilationssystem.
Min resa var inte relaterad till COVID-19. Jag skulle träffa en endokrinolog för ett samråd, blodarbete, ultraljud och biopsi på grund av flera godartade knölar som hittades på min sköldkörtel för flera år sedan.
Även om det är rutin nu, skakar den här typen av resa mig fortfarande.
Dessutom var sjukhuset nu spänt av stress och rädsla kring pandemin. Överallt jag såg ut var som en scen från en apokalyptisk film.
Enligt nyheterna hade en kommunfullmäktige testat positivt för COVID-19 och behandlades på det sjukhus där jag åkte för mitt möte.
Jag kände att jag var rätt i det tjocka av det. Min ångest var genom taket.
Det här är de verktyg jag använder för att klara av stress och rädsla från läkarbesök under tiden för COVID-19.
Kommunicera dina behov
Om du har oro eller oro över COVID-19-protokollet är det bästa du kan göra att prata med din vårdgivare.
Din läkare kommer sannolikt att gå igenom protokollens rörelser utan att tänka mycket på de subtila konsekvenserna för ditt känslomässiga tillstånd.
Om du tar en stund att låta din läkare veta att denna typ av procedurer utlöser ångest för dig, ger det dem möjlighet att justera sitt sätt vid sängen.
Det kanske inte alltid fungerar, men det är värt ett försök.
Vi kan dela våra utlösare och förespråka oss själva för att göra våra erfarenheter med vårdpersonal mer mänskliga.
I en pandemi eller inte är det viktigt att vi tar itu med vår oro som patienter.
Ta med en vän
Att ha stöd av en vän eller älskad kan göra hela skillnaden i världen när du måste vara i en svår miljö. Läkarmottagningen är inte annorlunda.
Även om vi uppmuntras att gå ensam just nu så mycket som möjligt, kommer din mentala hälsa först.
Så länge du är säker, kan du ha masker och tvätta händer, att ha en nära och kära följa med dig till ett svårt möte kan vara helt OK.
Om din anläggning inte tillåter gäster kan de kanske vänta i bilen eller träffas efter en kopp kaffe.
Fråga om andra alternativ
Efter att flera biopsier kom tillbaka godartade sa jag till min läkare att jag inte ville genomgå en ny runda. Han höll med.
Min läkare sa att det fanns alternativa metoder för att spåra hälsan hos min sköldkörtel.
Detta var en stor lättnad.
Det innebar att jag inte behövde gå in i medicinska utrymmen som svindlade mitt nervsystem, utan att jag kunde ta hand om mig själv på ett säkert avstånd från pandemi ”noll”.
Om det inte är nödvändigt behöver du inte göra det.
Kom ihåg att läkare också är människor
Det är inte bara vanliga människor som upplever COVID-19-ångest.
Dr Kris Harley, DO, säger att läkare måste agera och arbeta snabbt för att ta hand om sina patienter oavsett risken för deras egen hälsa.
"Vi kan inte fördröja vården för någon som är kritiskt skadad eller kritiskt sjuk bara för att vi inte vet deras COVID-19-status med säkerhet", säger Harley. ”Vi måste komma ihåg varför vi är här. Vi är här för att ta hand om patienter. Vi är här för att göra vårt bästa för att ... vara en kanal för att rädda liv. Det riskerar oss ibland. ”
Denna typ av okända händelser upprepade gånger dagligen är en källa till ångest för läkare som Harley.
”Jag har varit mycket nära och personlig. Inte mindre än två dussin COVID-positiva patienter. Jag pratar om de människor som var symtomatiska som behövde någon form av intervention, säger Harley.
Att komma ihåg att läkare sannolikt upplever en viss nivå av ångest kring COVID-19 kan också hjälpa till att humanisera dem och få dem att verka mer relaterade.
Du kan till och med fråga dem: "Hur håller du på under allt detta?" En enkel, empatisk fråga som den har potential att avväpna till och med den mest grova vårdpersonalen och låta dem veta att du bryr dig också.
Fokusera på vad du kan kontrollera
För detta ändamål är det ett sätt att kanalisera din oroliga energi att fokusera på vad du kan göra för att känna dig trygg och säkerställa andras säkerhet.
Kom ihåg att tvätta händerna i minst 20 sekunder med varmt vatten och tvål. Använd handdesinfektionsmedel före och efter att du går till mataffären. Bär din mask även när du går med hunden.
Att fokusera på att göra din del kan hjälpa dig att känna dig mer kontrollerad och engagerad i lösningar. Istället för att känna dig maktlös kan du arbeta hårt för att stoppa spridningen och ge dig en känsla av syfte.
Kom ihåg att alla har olika triggers
Danielle Porte, en hemma-mamma i Chicago i en förort, delar med sig av att hon under en ny resa till sitt kiropraktorskontor märkte en annan typ av COVID-19-protokoll.
"Receptionistens reception ... gick för att ta min temperatur och hon bad mig om min armbåge", säger Porte. "Jag förstod inte och hon sa," Förläng bara din arm så tar jag din temperatur. "Jag tittade på henne och sa," Huh, jag visste inte att du kunde ta din temperatur där. "
Skillnaden i noggrannhet mellan armbågen och pannan för en temperaturkontroll är en tiondel av en grad.
Porte fick veta att kontoret började använda armbågens temperaturkontroller som ett sätt att minska ångestutlösare för patienter som har erfarenheter av våld.
Detta var en del av ett försök att göra kontorsmiljön mer inkluderande för människor från alla bakgrunder och livserfarenheter.
Porte sa att förklaringen var ett "aha" -ögonblick.
Under tiden för COVID-19, där vapenvåld ökar rikstäckande, kan människor som har vapenrelaterat trauma automatiskt få oro när de går till sjukhuset.
Detta är särskilt viktigt att tänka på för barn som genomgår obligatoriska temperaturkontroller dagligen för att gå i skolan.
"Barn, särskilt de som kan bo i samhällen där våldsutövning är vanligare, går nu dagligen till sin säkra plats men har ett beteende som utförs på dem som kan vara otroligt utlösande och skadligt", säger Porte.
Om skolor kan göra små förändringar som att ta temperaturer i armbågen, kan många barn sparas ångest att känna sig som om en pistol riktas mot pannan.
Att bli medveten om de triggers som andra kan ha som skiljer sig från dina egna kan hjälpa dig att fokusera på empati snarare än rädsla.
Det är också en påminnelse om att även om vi kan ha olika utlösare är vi alla i samma båt.
Fortsätt att hålla på
Eftersom COVID-19-dödsfallen i USA fortsätter att öka, kan den kommande influensasäsongen lägga mer belastning på det redan beskattade sjukvården.
Harley föreslår att det bästa sättet för oss alla att känna oss tryggare, trots vår oro, är att fortsätta att hålla ut. Vi måste vara vaksamma för att inte överlämna oss till karantänutmattning, även om andra vi känner blir slappa.
"Mitt råd till alla är att fortsätta att uthärda, fortsätta att vara säker ... det här är inte ett spel, det är inte ett lur," säger Harley.
Hämtmat
Den här tiden är en utmaning för alla, särskilt de som upplever ångest kring medicinska ingrepp.
Kom ihåg att vara snäll mot dig själv och gör vad du behöver för att känna dig trygg medan du fortsätter att vidta åtgärder för att stoppa spridningen.
Med bara lite medkänsla mot dig själv och de omkring dig kan du hitta sätt att lindra ångest även mitt i osäkerheten.
Nikesha Elise Williams är en tvåfaldig Emmy-prisbelönt nyhetsproducent och författare. Nikeshas debutroman, ”Fyra kvinnor, ”Tilldelades Florida Authors and Publishers Association President Award 2018 i kategorin vuxen samtida / litterär fiktion. "Fyra kvinnor" erkändes också av National Association of Black Journalists som ett enastående litterärt arbete. Hennes senaste roman, “Bortom Bourbon Street, ”Släpptes i augusti 2020. Hitta henne på Facebook, Instagramoch Twitter.
