Kolera

Kolera

Kolera är en allvarlig bakteriesjukdom som vanligtvis orsakar svår diarré och uttorkning. Sjukdomen sprids vanligtvis genom förorenat vatten.

I svåra fall är omedelbar behandling nödvändig eftersom döden kan inträffa inom några timmar. Detta kan hända även om du var frisk innan du fick det.

Modern avlopps- och vattenrening har effektivt eliminerat kolera i de flesta länder. Det är fortfarande ett problem i länder i Asien, Latinamerika, Afrika och Mellanöstern.

Länder som drabbas av krig, fattigdom och naturkatastrofer har störst risk för kolerautbrott. Det beror på att dessa förhållanden tenderar att tvinga människor att bo i trånga områden utan ordentlig sanitet.

Orsaker till kolera

Kolera orsakas av bakterier som kallas Vibrio cholerae. Sjukdomens dödliga effekter är resultatet av ett starkt toxin som kallas CTX som produceras av dessa bakterier i tunntarmen.

CTX stör det normala flödet av natrium och klorid när det binder till dina tarmväggar. När bakterierna fäster i tunntarmens väggar, börjar din kropp att utsöndra stora mängder vatten som leder till diarré och den snabba förlusten av vätskor och salter.

Förorenade vattenförsörjningar är den primära källan till kolerainfektion. Okokta frukter, grönsaker och andra livsmedel kan också innehålla bakterier som orsakar kolera.

Kolera överförs vanligtvis inte från person till person genom tillfällig kontakt.

Är du i riskzonen?

Vem som helst kan bli sjuk med kolera, men några faktorer kan öka din risk. Dessa riskfaktorer ökar också sannolikheten för att du får ett allvarligt fall. Dessa inkluderar:

• orena förhållanden (som dålig sanitet och förorenat vatten)
• låga nivåer av magsyra (kolebakterier kan inte leva i mycket sura miljöer)
• sjuka hushållsmedlemmar
• typ O-blod (det är inte klart varför detta är sant, men fler personer med denna blodgrupp verkar löpa risk för kolera)
• äta rå skaldjur (om skaldjur lever i smutsigt vatten där kolerabakterierna lever är det större chans att bli sjuk)

Symtom på kolera

Majoriteten av människor som utsätts för kolera blir aldrig sjuka. I de flesta fall kanske du aldrig vet att du har blivit utsatt.

När du är smittad fortsätter du att kasta kolerabakterier i avföringen i 7 till 14 dagar. Kolera orsakar vanligtvis mild till måttlig diarré, som andra sjukdomar.

En av tio personer som är smittade kommer att utveckla typiska symtom inom 2 till 3 dagar efter infektion.

Vanliga symtom på kolera inkluderar:

• plötslig uppkomst av diarré
• illamående
• kräkningar
• mild till svår uttorkning

Dehydrering orsakad av kolera är vanligtvis svår och kan orsaka trötthet, humörhet, sjunkna ögon, muntorrhet, krympad hud, extrem törst, minskad urinproduktion, oregelbunden hjärtslag och lågt blodtryck.

Dehydrering kan leda till förlust av mineraler i ditt blod. Detta kan leda till en elektrolytobalans. Det första tecknet på en elektrolytobalans är allvarliga muskelkramper. En elektrolytobalans kan så småningom leda till chock.

Barn har vanligtvis samma kolerasymtom som vuxna. Barn kan också uppleva följande:

• svår dåsighet
• feber
• kramper
• koma

Kolera förekommer sällan i nationer i första världen. Om du följer riktiga livsmedelssäkerhetsrutiner, även i drabbade områden, är infektionsrisken liten. Ändå fortsätter kolera att förekomma över hela världen. Om du utvecklar svår diarré efter att ha besökt ett område med hög kolerahastighet, bör du se en läkare.

Diagnos och behandling av kolera

Om du har symtom på kolera bör du kontakta din läkare. En läkare kan bekräfta att du har kolera genom att identifiera bakterier i ett avföringsprov.

Vanliga metoder för behandling av kolera inkluderar:

• orala rehydratiseringssalter (som blandas med vatten)
• intravenös vätskeåterhydrering
• antibiotika
• zinktillskott

Dessa behandlingar lägger till vätskan i kroppen och återfuktar den. De hjälper också till att minska tiden du har diarré.

Kolera komplikationer

Kolera kan vara dödlig. I svåra fall kan snabb vätskeförlust och elektrolyter orsaka dödsfall på så lite som 2 eller 3 timmar. Även i typiska fall, om kolera lämnas obehandlad, kan människor dö av uttorkning och chock på så lite som 18 timmar.

Chock och svår diarré är de allvarligaste komplikationerna av kolera. Andra problem kan dock uppstå, till exempel:

• lågt blodsocker
• låga kaliumnivåer
• njursvikt

Förebyggande av kolerainfektion

Om du reser till ett område där kolera är vanligt är dina chanser att få sjukdomen fortfarande låga om du:

• tvätta händerna
• drick endast vatten på flaska eller kokt vatten
• undvik rå mat och skaldjur
• undvik mejeriprodukter
• äta rå frukt och grönsaker som du kan skala själv

Eftersom kolervacciner inte fungerar särskilt bra och de flesta har en liten chans att få kolera, är det inte troligt att din läkare vaccinerar dig.

Om du redan har vaccinerat och kommer att vara i ett land där kolera är ett hot, kan du behöva en andra dos eller boosta vaccinet.