Att förstå hälsorisker kan hjälpa oss att känna oss bemyndigade.
Orsaker till dödlighet: våra uppfattningar kontra verkligheten
Att förstå hälsorisker kan hjälpa oss att känna oss bemyndigade.
Som det gamla ordspråket säger är döden en av endast två säkerheter i livet (det andra är skatter).
Men när det gäller vad faktiskt dödar oss, är vi verkligen korrekta i våra antaganden? Som det visar sig, nej.
Senaste data som samlats in av UCSD-studenter som tittar på de största orsakerna till dödlighet visar att vi kanske oroar oss för fel saker - delvis som ett resultat av vad vi ser täckt mest i media.
Denna speciella datamängd tittar på 10 av de främsta dödsorsakerna, inklusive tre dödsorsaker som får stor medieuppmärksamhet.
Slutsatsen?
Många av oss har falska förväntningar på döden. Det finns en stor skillnad mellan hur människor tror att vi dör och hur vi faktiskt dör.
Så hur påverkar den falska dödsynen oss? Hur långt från verkligheten är vi? Vilka är de verkliga siffrorna bakom dödsorsakerna - och vad säger de oss faktiskt?
Svaren och uppgifterna kan mycket väl leda dig till en proaktiv (och förebyggande) vårdmetod.
Medietäckningen ger ingen tydlig indikation på vad som faktiskt dödar oss
Uppgifterna visar att det som media täcker när det gäller det som dödar oss inte alltid representerar sanningen. Och detta kan göra mer skada än nytta.
När människor hör dessa saker tar de dem till hjärtat.
Resultatet: Ångest och rädsla kan öka, vilket resulterar i undvikande beteenden som påverkar människors välbefinnande. Ännu värre kan människor som lever med mentala hälsotillstånd, såsom depression, ångest och posttraumatisk stressstörning, utlösas av medierapporter, vilket kan förvärra deras symtom.
När felaktiga nyheter blir utbredda, får de människor att tro att det finns fara där det inte kanske. Liksom ett telefonspel kan denna falska information bli vriden och skapa ett större problem som inte verkligen finns.
Det finns också frågan om människors förväntningar om döden som påverkas av media som fokuserar mer på saker som är mindre benägna att döda oss.
Varför är det viktigt att förstå vad som verkligen har störst potential att döda dig
Att tänka på vårt eget livsslut - eller döden - kan alls vara obekvämt. Men det kan också vara extremt fördelaktigt.
Dr Jessica Zitter, en ICU och en palliativ vårdläkare förklarar det så här: ”Att förstå de typiska banorna som vanligtvis ses när människor närmar sig slutet av livet kan vara till stor hjälp, för om människor vet hur slutliga utgångsvägar tenderar att se ut, är mer benägna att vara beredda för sina egna när det närmar sig. ”
Zitter fortsätter med att säga: ”Media tenderar att ignorera dödsfall från sjukdom, medan dödsfall från självmord, terrorism och olyckor i verkligheten är atypiska [baserat på statistik] men sensationella i media. När döden behandlas på ett orealistiskt sätt berövar vi människor möjligheten att ta hand om sjukdomar och planerar den död som de skulle vilja ha. ”
”Du kan inte få en bra död om du inte tror att du kommer att dö. När media missriktar vår uppmärksamhet från sjukdöd till död av sensationella orsaker, innebär det att döden kan undvikas om dessa extrema omständigheter kan undvikas, säger hon.
Du kan lära dig mer om Dr. Zitters arbete i hennes bok Extreme Measures.
Så vad säger den informationen?
Medan hjärtsjukdomar och cancer tillsammans utgör mer än hälften av alla dödsorsaker i USA, är dessa två hälsotillstånd mindre än en fjärdedel av vad som täcks av media.
Så även om dessa två villkor utgör en stor del av det som dödar oss, täcks det inte nödvändigtvis av nyheterna.
På andra sidan spektrumet står terrorism för mindre än 0,1 procent av dödsfallet, trots att det utgör 31 procent av nyhetsbevakningen. Faktum är att den är överrepresenterad med hela 3900 gånger.
Samtidigt, även om terrorism, cancer och mord är de dödsorsaker som nämns mest i tidningar, är det bara en som faktiskt är bland de tre främsta orsakerna till dödlighet.
Dessutom är mord mer än 30 gånger överrepresenterat i media, men står endast för 1 procent av de totala dödsfallen.
Våra bekymmer skiljer sig drastiskt från fakta
Som det visar sig är orsakerna som vi oroar oss för att döda oss - visat av vad vi Google mest - inte ofta i linje med vad som faktiskt gör ont för amerikaner.
Dessutom kan googlingsymtom eller potentiella saker som kan döda oss utan att också diskutera dessa saker med en läkare orsaka ångest. Detta kan i sin tur utlösa en ström av obefogade "vad händer om" som "Vad händer om sådant och sådant händer?" "Vad händer om jag inte är beredd?" eller "Vad händer om jag dör och lämnar min familj?"
Och dessa oroande tankar kan katapulera ditt nervsystem till överdrift, antända kroppens stressrespons, även känd som "slåss eller fly." När kroppen går in i detta tillstånd slår hjärtat snabbare, andningen blir grundare och magen slår.
Inte bara är detta fysiskt obehagligt, men det kan också påverka din fysiska hälsa genom att höja blodtrycket, hjärtfrekvensen och sänka immunsystemets funktion.
Nu, tillbaka till data ...
Det verkar som att även om vi bör fokusera på hjärtsjukdomar - som svarar för 31 procent av dödsfallet - är det bara 3 procent av vad människor söker efter på Google.
Omvänt är sökningar efter cancer oproportionerliga i förhållande till den faktiska sannolikheten för att få sjukdomen. Även om cancer utgör en stor del av dödsfallet - 28 procent - står det för 38 procent av det som sökts på Google.
Diabetes dyker också upp i Googles resultat (10 procent) mycket mer än det orsakar död (3 procent av de totala dödsfallen).
Samtidigt har självmord flera gånger mer relativ andel i allmänhetens ögon jämfört med den faktiska dödsgraden. Medan endast 2 procent av dödsfallen i USA är självmord, utgör det 10 procent av vad media fokuserar på och 12 procent av vad människor söker efter på Google.
Men det finns goda nyheter - vi är inte alltid borta
Trots de uppenbara skillnaderna om vad som orsakar dödlighet jämfört med rapporterade dödsorsaker, är några av våra uppfattningar faktiskt korrekta.
Stroke utgör till exempel 5 procent av dödsfallet och är cirka 6 procent av nyhetsbevakningen och Google-sökningar. Lunginflammation och influensa är också konsekventa i alla tre sjökorten, och står för 3 procent av dödsfallet och 4 procent av både mediefokus och Google-sökningar.
Även om det kanske inte verkar som en stor sak att ha ett fast grepp om verkligheten av vad som får oss att dö, finns det definitiva psykologiska och fysiska fördelar som kommer ut av denna medvetenhet.
Att förstå hälsorisker och säkerhetsproblem kan hjälpa oss att bättre förbereda oss för oförutsedda resultat, vilket kan känna sig bemyndigande - som att vidta förebyggande åtgärder för hjärtsjukdomar.
När du känner till riskfaktorer kan du också söka tröst hos vårdpersonal som kan svara på frågor och ge försäkran. Till exempel kan någon som är orolig för cancer få ytterligare hälsoskärmar från sin läkare, vilket kan hjälpa dem att ta hand om sitt välbefinnande.
Så nästa gång du känner dig orolig för en nyhetsrapport som du just har läst eller om en sjukdom som du just lärt dig om men som googlar klockan 3 på morgonen, ta ett steg tillbaka och överväga om du verkligen måste vara oroande.
En bättre förståelse för döden tillåter oss att omfamna en bättre förståelse för vårt liv och vår hälsa, så att vi kan äga den - varje steg på vägen.
Jen Thomas är journalist och mediestrateg baserad i San Francisco. När hon inte drömmer om nya platser att besöka och fotografera kan hon hittas runt Bay Area och kämpar för att krossa sin blinda Jack Russell-terrier eller se vilse ut eftersom hon insisterar på att gå överallt. Jen är också en konkurrenskraftig Ultimate Frisbee-spelare, en anständig bergsklättrare, en bortfallande löpare och en blivande flygartist.
Juli Fraga är en licensierad psykolog baserad i San Francisco, Kalifornien. Hon tog examen med en PsyD från University of Northern Colorado och deltog i ett postdoktoralt stipendium vid UC Berkeley. Passionerad om kvinnors hälsa, hon närmar sig alla sina sessioner med värme, ärlighet och medkänsla. Se vad hon håller på med på Twitter.
.jpg)
