Hur ADHD påverkar min son och dotter annorlunda

Jag är mamma till en underbar son och dotter - båda som har diagnostiserats med ADHD kombinerad typ.

Medan vissa barn med ADHD kategoriseras som främst ouppmärksamma och andra som främst hyperaktiv-impulsiva, är mina barn både.

Min unika situation har gett mig en chans att upptäcka exakt hur olika ADHD mäts och manifesteras hos flickor kontra pojkar.

I ADHD-världen skapas inte alla saker lika. Pojkar är tre gånger mer benägna att få diagnos än flickor. Och denna skillnad är inte nödvändigtvis för att flickor är mindre benägna att ha störningen. Istället är det troligt för att ADHD presenterar annorlunda hos tjejer. Symtomen är ofta subtilare och som ett resultat svårare att identifiera.

Varför diagnostiseras pojkar ofta före flickor?

Flickor är underdiagnostiserade eller diagnostiseras vid en senare ålder eftersom de ofta har den ouppmärksamma typen.

Uppmärksamhet märks ofta inte av föräldrar förrän barn går i skolan och har svårt att lära sig, säger Theodore Beauchaine, doktor, professor i psykologi vid Ohio State University.

När det känns igen beror det vanligtvis på att barnet dagdrömmer eller inte är motiverat att göra sitt arbete. Föräldrar och lärare antar ofta att dessa barn är lat, och det kan ta år - om alls - innan de överväger att söka diagnos.

Och eftersom tjejer oftare är ouppmärksamma snarare än hyperaktiva är deras beteende mindre störande. Detta innebär att lärare och föräldrar är mindre benägna att begära ADHD-test.

Studier har visat att lärare oftare hänvisar pojkar än flickor för testning - även när de har samma nedsatt nivå. Detta orsakar i sin tur underidentifiering och brist på behandling för tjejer.

Unikt erkändes min dotters ADHD mycket yngre än min sons. Även om detta inte är normen är det vettigt eftersom hon är kombinerad typ: båda hyperaktiva-impulsiva och ouppmärksam.

Tänk på det så här: "Om 5-åringar är lika hyperaktiva och impulsiva kommer flickan att sticka ut mer än [pojken", säger Dr. Beauchaine. I det här fallet kan en tjej diagnostiseras tidigare, medan en pojkes beteende kan skrivas av under en fångst som "pojkar kommer att vara pojkar."

Denna situation händer dock inte ofta eftersom flickor diagnostiseras med den hyperaktiva-impulsiva typen av ADHD mindre ofta än den ouppmärksamma typen, säger Dr Beauchaine. ”För den hyperaktiva-impulsiva typen finns sex eller sju pojkar diagnostiserade för varje tjej. För den ouppmärksamma typen är förhållandet en till en. ”

Skillnaderna mellan min sons och dotters symtom

Medan min son och dotter har samma diagnos har jag märkt att vissa av deras beteenden är olika. Detta inkluderar hur de fidgar, hur de pratar och deras nivå av hyperaktivitet.

Fidgeting och squirming

När jag ser mina barn fuska i sina platser märker jag att min dotter tyst ändrar sin position ständigt. Vid middagsbordet rivs hennes servett i små bitar nästan varje kväll, och hon måste ha något slags fidget i händerna i skolan.

Min son får dock upprepade gånger att inte trumma i klassen. Så han slutar, men sedan börjar han knacka på händer eller fötter. Hans fidgeting verkar göra mycket mer ljud.

Under min dotters första skolvecka som 3-åring stod hon upp från cirkeltiden, öppnade klassrumsdörren och gick. Hon förstod lektionen och kände att det inte behövdes sitta och lyssna på läraren förklara det på flera olika sätt tills resten av klassen kom ikapp.

Med min son är den vanligaste frasen ur min mun under middagen "tushie in the chair."

Ibland står han bredvid sin plats, men ofta hoppar han på möblerna. Vi skojar om det, men att få honom att sitta ner och äta - även om det är glass - är utmanande.

"Flickor betalar ett mycket högre pris för att ropa än pojkar." - Dr. Theodore Beauchaine

Prata för mycket

Min dotter pratar tyst med sina kamrater i klassen. Min son är inte så tyst. Om något dyker upp i hans huvud ser han till att han är tillräckligt hög så att hela klassen kan höra. Jag antar att detta måste vara vanligt.

Jag har också exempel från min egen barndom. Jag är också kombinerad ADHD-typ och kommer ihåg att jag fick C i uppförande trots att jag aldrig skrek högt som en av pojkarna i min klass. Liksom min dotter pratade jag tyst med mina grannar.

Anledningen till detta kan ha att göra med kulturella förväntningar hos flickor kontra pojkar. "Flickor betalar ett mycket högre pris för att ringa än pojkar", säger Dr. Beauchaine.

Min dotters ”motor” är mycket subtilare. Fidgeting och rörelse görs tyst, men är igenkännliga för det tränade ögat.

Fungerar som om den drivs av en motor

Detta är ett av mina favoritsymtom eftersom det beskriver båda mina barn perfekt, men jag ser det mer hos min son.

Faktum är att alla ser det i min son.

Han kan inte förbli still. När han försöker är han uppenbarligen obekväm. Att hålla jämna steg med detta barn är en utmaning. Han rör sig alltid eller berättar mycket långa historier.

Min dotters "motor" är mycket subtilare. Fidgeting och rörelse görs tyst, men är igenkännliga för det tränade ögat.

Till och med mina barns neurolog har kommenterat skillnaden.

"När de växer har flickor en hög risk för självskada och självmordsbeteende, medan pojkar löper risk för brottslighet och missbruk." - Dr. Theodore Beauchaine

Vissa symtom verkar desamma, oavsett kön

På vissa sätt är min son och dotter inte så olika. Det finns vissa symtom som dyker upp i dem båda.

Inget barn kan spela tyst och båda sjunger eller skapar en extern dialog när de försöker leka ensamma.

De kommer båda att sprida ut svar innan jag är klar med en fråga, som om de är för otåliga för att jag ska kunna säga de sista orden. Att vänta på sin tur kräver många påminnelser om att de måste ha tålamod.

Båda mina barn har också problem med att upprätthålla uppmärksamhet i uppgifter och lek, lyssnar ofta inte när de pratas med, gör slarviga misstag med skolarbetet, har svårt att följa upp uppgifter, har dåliga ledningsfunktioner, undvik saker de inte gillar gör och distraheras lätt.

Dessa likheter får mig att undra om skillnaderna mellan mina barns symptom verkligen beror på skillnader i socialisering.

När jag frågade doktor Beauchaine om detta förklarade han att när mina barn blir äldre förväntar han sig att min dotters symtom kommer att avvika ännu längre från vad som ofta ses hos pojkar.

Men experter är ännu inte säkra på om det beror på specifika könsskillnader i ADHD eller på grund av flickors och pojkars olika beteendeförväntningar.

Tonåringar och unga vuxna: Riskerna skiljer sig åt efter kön

Medan skillnaderna mellan min sons och dotters symptom redan är märkbara för mig har jag lärt mig att när de blir äldre kommer beteendemässiga resultat av deras ADHD att bli ännu mer varierande.

Mina barn går fortfarande i grundskolan. Men vid gymnasiet - om ADHD lämnades obehandlat - kan konsekvenserna bli mycket olika för var och en av dem.

"När de växer har tjejer en hög risk för självskada och självmordsbeteende, medan pojkar riskerar brottslighet och missbruk", konstaterar Dr. Beauchaine.

”Pojkar kommer att slåss och börja umgås med andra pojkar som har ADHD. De kommer att göra saker för att visa upp för andra pojkar. Men dessa beteenden fungerar inte så bra för tjejer. "

Den goda nyheten är att en kombination av behandling och bra övervakning av föräldrarna kan hjälpa till. Förutom medicinering inkluderar behandlingen undervisning om självkontroll och långsiktig planeringsförmåga.

Att lära sig emotionell reglering genom specifika terapier som kognitiv beteendeterapi (CBT) eller dialektisk beteendeterapi (DBT) kan också vara till hjälp.

Tillsammans kan dessa ingrepp och behandlingar hjälpa barn, tonåringar och unga vuxna att lära sig att hantera och kontrollera sin ADHD.

Så, är ADHD verkligen så annorlunda för pojkar och flickor?

När jag arbetar för att förhindra oönskad framtid för vart och ett av mina barn kommer jag tillbaka till min ursprungliga fråga: Är ADHD annorlunda för pojkar och flickor?

Ur diagnostisk synpunkt är svaret nej. När en professionell observerar ett barn för diagnos finns det bara en uppsättning kriterier som barnet måste uppfylla - oavsett kön.

Just nu har inte tillräckligt med forskning gjorts på tjejer för att veta om symtomen verkligen verkar annorlunda hos pojkar kontra flickor, eller om det bara finns skillnader mellan enskilda barn.

Eftersom det finns mycket färre tjejer än pojkar som diagnostiserats med ADHD är det svårare att få ett tillräckligt stort urval för att studera könsskillnader.

Men Beauchaine och hans kollegor arbetar hårt för att ändra på det. "Vi vet mycket om pojkar", säger han. "Det är dags att studera tjejer."

Jag håller med och ser fram emot att lära mig mer.

Gia Miller är en frilansjournalist som bor i New York. Hon skriver om hälsa och välbefinnande, medicinska nyheter, föräldraskap, skilsmässa och allmän livsstil. Hennes arbete har presenterats i publikationer som The Washington Post, Paste, Headspace, Healthday och mer. Följ henne på Twitter.