Översikt
Synestesi är ett neurologiskt tillstånd där information som är avsedd att stimulera en av dina sinnen stimulerar flera av dina sinnen. Människor som har synestesi kallas synesteser.
Ordet "synestesi" kommer från de grekiska orden: "synth" (som betyder "tillsammans") och "etesi" (vilket betyder "perception). Synesteser kan ofta "se" musik som färger när de hör det och "smaka" texturer som "runda" eller "spetsiga" när de äter mat.
Forskare är fortfarande osäkra på hur vanlig synestesi är. En studie från 2006 föreslog att den förekommer hos 2 till 4 procent av befolkningen.
Exempel på synestesi
Om du har synestesi kanske du märker att dina sinnen tenderar att flätas samman, vilket ger dina uppfattningar om världen en ytterligare dimension. Kanske varje gång du biter i en mat, känner du också dess geometriska form: rund, skarp eller fyrkantig.
Kanske när du känner dig känslomässig över en person du älskar kan du stänga ögonen och se vissa färger spela vid ditt synfält.
Du kanske läser dessa ord med en serie medföljande röster i ditt huvud, som karaktäriserar varje mening med en egen identitet som du skulle göra med en person du talade med på gatan.
Alla dessa erfarenheter är exempel på synestesi.
Orsaker till synestesi
Människor som upplever synestesi föds vanligtvis med det eller utvecklar det mycket tidigt i barndomen. Det är möjligt för det att utvecklas senare. Forskning tyder på att synestesi kan ärvas genetiskt.
Var och en av dina fem sinnen stimulerar ett annat område i din hjärna. Att titta på en ljus neongul vägg, till exempel, kommer att lysa upp den primära visuella cortexen, på baksidan av din hjärna. Om du har synestesi kan du också känna att du kan smaka på väggens färg medan du tittar på den.
Så inte bara kommer din primära visuella cortex att stimuleras av färgen, din parietallob, som berättar för dig hur något smakar, stimuleras också. Därför tror forskare att personer som har synestesi har en hög sammankoppling mellan de delar av hjärnan som är knutna till sensorisk stimulans.
Vissa ämnen kan få dig att tillfälligt uppleva synestesi. Användningen av psykedeliska droger kan öka och koppla ihop dina sensoriska upplevelser. Meskalin, psilocybin och LSD har studerats för deras förmåga att framkalla detta fenomen. Men andra stimulanser, som cannabis, alkohol och till och med koffein, har också visat sig orsaka tillfällig synestesi.
Symtom på synestesi
Det finns flera typer av synestesi, alla med olika symtom. Grafestfärgsynestesi, där du kopplar bokstäver och veckodagar med färger, kan vara den mest kända. Men det finns också ljud-till-färg-synestesi, nummerforms-synestesi och många andra. Du kanske bara har en typ av synestesi eller en kombination av några få slag.
Människor som har någon typ av synestesi tenderar att ha dessa vanliga symtom:
- ofrivilliga uppfattningar som korsar mellan sinnen (smakar former, hörsfärger etc.)
- sensoriska triggers som konsekvent och förutsägbart orsakar samspel mellan sinnen (t.ex. varje gång du ser bokstaven A ser du den i rött)
- förmåga att beskriva deras ovanliga uppfattningar för andra människor
Om du har synestesi är det mer sannolikt att du är vänsterhänt och har ett stort intresse för bildkonst eller musik. Det verkar som om synestesi är vanligare hos kvinnor än hos män.
Behandling för synestesi
Det finns ingen behandling för synestesi. Anekdotiskt verkar många tycka om att uppfatta världen på ett annat sätt än den allmänna befolkningen.
Å andra sidan känner vissa synesteser att deras tillstånd isolerar dem från andra. De kan ha problem med att förklara sina sensoriska upplevelser eftersom de är väldigt olika. Att hitta samhällen med andra synesteser online kan underlätta denna känsla av isolering.
Att prata med en mentalvårdspersonal kan också hjälpa dig att se värdet synestesi kan öka ditt liv. Istället för att ha en dominerande sida av din hjärna - höger eller vänster - kanske du upptäcker att båda sidor av din hjärna harmoniserar bra när du bedriver arbete du brinner för.
Testar för synestesi
Du kan ta en gratis onlinebedömning för att se om du har synestesi, men detta bör tas med försiktighet. Du kan också ställa dig själv några frågor för att starta diagnosprocessen om du tror att du upplever tillståndet.
När du tänker dig bokstaven "A", tilldelar ditt sinne bokstaven en färg? Gå igenom hela alfabetet, föreställ dig varje bokstav, observera färgen du ser för dig i ditt sinne och skriv ner den. Upprepa övningen en timme eller två senare. Verkar de enskilda bokstäverna mestadels ha samma färg varje gång du tänker dig dem? Om de är det kan du få synestesi.
Sätt på klassisk musik och stäng ögonen. Välj en låt som du inte känner till innan du kopplar av och se vad som kommer in i ditt synfält. Vilken färg har musiken? Verkar instrumenten ha olika färg? Har du en stark visuell komponent vid sidan av det du hör? Om du gör det kan du få synestesi.
Utsikterna
Du kan leva ett fullt och normalt liv med synestesi. Många kända och framgångsrika människor upplever detta fenomen. Exempel inkluderar:
- Kanye West
- Pharrell Williams
- Mary J. Blige
- Tori Amos
- Duke Ellington
- Lorde
- Vladimir Nabokov (hyllad författare; skrev i sin självbiografi om sin "färgade hörsel")
Målare Vincent van Gogh och Joan Mitchell spekuleras också i att ha haft synestesi.
Att höra i färg och läsa färger i ord på en sida lägger till en nivå av dimension till livet som många av oss bara kan drömma om.
