Det är ingen skam att erkänna att vissa föräldrautmaningar gör att du blir tömd. Att veta vad som inte fungerar kan hjälpa dig att upptäcka vad som är.
Om COVID-19-livet har lärt mig någonting, är det att det finns tillfällen när det är svårt för mig att vara med hela min familj under längre tid.
Naturligtvis kommer jag att säga att det totalt sett är ett enormt privilegium att kunna vara hemma och trygg med min familj, och det har varit otaliga positiva effekter på denna oväntade "bonus" -tid tillsammans - men det har inte alltid varit lätt för mig som förälder.
Här är min sanning: Jag är en hardcore introvert. Och jag menar inte ens den typ av introvert som många skämtar med, där de blir "folk".
Jag menar att jag är så inåtvänd att jag känner att jag inte kan fungera utan lite stillestånd för att ladda.
Det är inte vackert, och ju äldre jag har blivit, desto mer lär jag mig att bara acceptera denna sanning om mig själv.
Under en lång, lång tid skämde jag mig själv för det och tappade mig själv för att jag inte var tillräckligt social. Till och med som liten tjej gjorde jag bestämt nyårsresolutioner för att "prata mer" och "vara roligare."
Och precis när jag äntligen accepterade att jag behöver mycket ensamhet och tyst tid för att trivas, slog avstängningen.
Och med fem barn och en man som för närvarande också är hemma flög den värdefulla ensamma tiden ut genom fönstret. Jag var återigen frestad att slå mig själv för att jag var en ”dålig” förälder och försöka tvinga mig själv att bara driva igenom - för vem skulle jag klaga på?
Men när det inte fungerade precis att köra igenom och jag upptäckte att jag snabbt brände ut, bestämde jag mig för att byta taktik.
Istället för att tvinga mig själv att vara någon som jag inte var - och inser att vissa saker helt enkelt var utom min kontroll - bestämde jag mig för att fokusera på några av de stora ”trigger” -objekten för mig som en introvert förälder.
Jag tänkte om jag kunde begränsa de riktigt utmattande delarna av dagen för mig och försöka brainstorma några lösningar, kanske jag kunde hjälpa mig själv att ladda och vi kunde alla fungera bättre som en familj.
Så först började jag analysera vad som fick mig att bli förälder. För mig finns det vissa delar av dagen, eller sysslor eller beteenden, mina barn engagerar sig normalt i som tömmer mig helt och jag har svårt att studsa tillbaka från.
Här är vad jag identifierade som mina viktigaste frågor - och hur jag bestämde mig för att hantera dem.
Frågan: Långa, utdragna sängtider
Det är sommar, mina barn blir äldre och min man är en nattuggla med en helt annan "stil" vid sänggåendet än min.
Även om jag skulle vara glad att skicka mina kiddos till sängs klockan 19 är han nöjd med att låta dem stanna uppe sent så att han kan spendera mer tid med dem.
Och när han äntligen vill lägga dem i sängen föredrar han långa historia och chattar vid sänggåendet - vilket är underbart, men får mig att känna mig som absolut skit för jag vill verkligen, verkligen titta på natten, du vet vad jag säger jag?
Lösningen: Jag lägger mig i sängen istället
I början av avstängningen tvingade jag mig själv att gå med flödet med senare läggdags och gnugga tänderna tills sänggåendet kunde vara över. Men nyligen bestämde jag mig, vet du vad? Om mamma behöver göras för natten, får mamma göras för natten.
När min man och jag är på olika sidor vid sänggåendet och jag är redo att vara klara för natten, ber jag helt enkelt mina böner med de stora kiddorna tidigt, kysser dem godnatt och åker till mitt eget rum med barnet. På det sättet, när min man är redo för att de ska gå ner, kan han göra saker på sitt sätt.
Och under tiden kan jag gärna sova eller läsa en bok för min egen stilleståndstid.
Det här är naturligtvis inte varje kväll, men när jag behöver lite extra tid har jag helt enkelt lärt mig att ge mig själv tillstånd att "klocka ut".
Frågan: kaos i lunchtid
Min bekännelse: Jag fruktar lunch i mitt hus.
Varför? Eftersom det är lunchtid, har jag vanligtvis bara knappt slut på att städa upp frukosten, jag är utmattad, mina barn vill alla ha 50 000 olika saker till lunch, barnet är cranky och redo för en tupplur, och ljudet av mina barn som tuggar som vilda djur är precis motsatsen till aptitretande.
När lunchen är över känns det som om jag har slagit och fruktar resten av dagen.
Lösningen: Förenkla
Det finns ingen enkel väg runt den här, så jag fokuserar på att göra vad jag kan.
Jag håller lunchen så enkel som möjligt med smörgåsar, snabb pasta eller "mellanmålsbrickor". Och om ett barn inte gillar det som presenteras kan de göra sig lunch. Gjort.
Jag införde också regeln att varje barn - till och med 5-åringen - får ett jobb efter måltiden, vilket gör det så mycket lättare att städa. Ett barn tar hand om disken, ett gör golv, ett diskar och ett byter tvätt.
De är alla fullt kapabla, och tillsammans kan vi få allt gjort på några minuter - inte de timmar det tar mig ensam mellan att ta hand om barnet och försöka rengöra.
Och sist men inte minst, det här låter kanske konstigt, men jag gav upp att försöka äta lunch med mina barn själv. Det är mycket lättare att mata dem, få barnet att sätta sig, skicka de stora barnen att leka och sedan komma tillbaka till min egen lunch i en lugnare miljö.
Frågan: Buller, buller, buller
För närvarande har vårt hus fyra stora barn, 1 bebis, 1 man, och tack vare en hagelstorm i apokalypsstil för några månader sedan, täcker hela mänens besättningar vårt tak. (Beröm händer för försäkring, låt mig berätta vad.)
Om jag trodde att vårt hus var högt förut är det rent galenskap nu.
Det är ständigt buller och aktivitet, och för mig kan det snabbt bli för mycket och få mig att bli lite på den vassa sidan.
Lösningen: AirPods
Jag motstod att köpa AirPods länge eftersom jag vägrade att köpa något så oseriöst för mig själv. Men när jag en dag insåg att jag faktiskt kunde få mig AirPods i min livsmedelsorder (whaaat?), Jag gjorde språnget.
Och även om jag fortfarande känner mig generad över att ha spenderat så mycket pengar på något som jag ansåg onödigt för mig själv, måste jag erkänna att de har kommit till nytta i de ögonblicken (eller dagarna) när det känns som att jag drunknar i bullret runt mig. Jag kan bara komma in i en AirPod eller två och få en liten paus från omvärlden.
Jag ska njuta av en podcast eller bara spela lite havsmusik och få lugnande vibbar på gång - allt utan att barnen ens inser det.
Som en bonus har de också gjort det mycket bekvämare att arbeta hemifrån, för jag kan enkelt hoppa på konferenssamtal medan jag byter barnblöja eller flyttar runt i köket och förbereder den enkla lunchen medan jag pratar i telefon.
Frågan: Ingen ensam tid, någonsin
Nu när vi är - hur många månader? år? - in i allt detta började det slå mig hur mycket jag saknar att ha sant ensam tid. Inte bara snatch-of-alone-time, eller den slutgiltiga freden efter att alla barn har lagt sig (för låt oss inse det: någon vaknar, det är oundvikligt) utan sann, lycklig, oavbruten ensam tid.
Det finns inget som är så återställande för mig, och jag saknade det verkligen.
Jag fann mig själv fantasera om att fly till ett hotell så snart avstängningsbegränsningarna upphörde och övervägde mer än en gång att köra en timme enkel väg till stranden för att bara sitta i min bil i tystnad.
När jag insåg hur mycket tid jag slösade bort bara att tänka på att vara ensam bestämde jag mig för att något måste göras.
Lösningen: 05:00 väckarklockor
Jag erkänner att detta inte är perfekt eller möjligt för alla föräldrar. Och jag kämpade med min bebis om detta när jag började, för medan hon tidigare hade stigit upp klockan 7, det ögonblick jag började gå upp tidigare, gjorde hon det också.
Så det har tagit lite tid att anpassa sig och lite att arbeta med min man (som nu kommer att slå sig ner för mig om hon vaknar tidigt) men vågar jag säga att vi är i en viss rutin nu.
Tack vare min bästa lösning att ge mig själv tillåtelse att gå och lägga mig tidigt om jag behöver, har jag funnit att det att stå upp klockan fem är att ge mig tillbaka den ensamma tiden jag så desperat saknade.
Jag puttade runt i huset, njöt av soluppgången och drack min första saliga kopp kaffe och loggade sedan in på jobbet några timmar innan barnen vaknade.
Och kallar mig officiellt en gammal person, men jag freaking kärlek min nya ensamma tid på morgonen. Jag är en så bättre, lugnare mamma under resten av dagen, och att slå av mina arbetsuppgifter för dagen - istället för att kämpa för att få jobbet hela dagen med barnen runt - gör också en enorm skillnad.
Sanningen är att det inte finns någon enkel lösning för någon introvert förälder just nu som är hemma med barn och kanske partner, och det finns ingen enkel lösning för föräldraskap i allmänhet.
För mig lär jag mig emellertid att det inte verkligen gör mig bra att låtsas att jag mår bra när jag inte mår bra.
Jag är en introvert och jag saknar att ha ensam tid - dessa sanningar gör mig inte till en dålig mamma. Men kämpar mot det jag gjorde behovet gjorde mig till en dålig förälder eftersom jag var utmattad, utbränd och inte en bra version av mig själv.
Jag kan inte ändra allt och jag kan inte styra allt, men att titta på några av de största dagliga utmaningarna i mitt liv - och ta fram någon form av lösning för att minska dem - har hjälpt mig att känna mig lite mer centrerad igen.
Och vem vet? Kanske en dag kommer jag att sakna allt detta buller och kaos och barn under fötterna hela tiden.
Kanske.
Chaunie Brusie är en arbets- och förlossningssjuksköterska som blev författare och en nymynt mamma på fem. Hon skriver om allt från ekonomi till hälsa till hur man överlever de tidiga föräldrarna när allt du kan göra är att tänka på all sömn du inte får. Följ henne här.
.jpg)
