Du måste veta om spironolakton.
Hälsa och välbefinnande berör var och en av oss olika. Det här är en persons historia.
När jag väntade på en ny hudläkare för två år sedan sa jag till mig själv att detta var den sista läkaren jag någonsin skulle rådfråga om min akne. Jag var trött på besvikelsen - och kostnaden.
Den allvarligaste formen av mina utbrott bröt ut från de ömma åren på gymnasiet, men vid 30 års ålder upplevde jag fortfarande effekterna av hormonell akne.
Varje gång jag tittade i spegeln och såg ett nytt kluster av svullna finnar i ansiktet eller ryggen kände jag en aning av samma förödmjukelse och självförakt som definierade mina tonår.
Även om jag nu var redaktör på en tidning i centrala Manhattan ville jag krypa tillbaka under omslagen som jag gjorde på college efter att ha vaknat till ännu en omgång av smärtsam cystisk akne.
Det är inte som om jag inte försökte behandla min kroniska måttlig till svår akne. Under hela mitt unga liv hade jag besökt flera hudläkare som ordinerade mig allt från aktuella retinoider och syror till dagliga doser av orala antibiotika.
Men även efter månader av användning misslyckades dessa läkemedel med att åtgärda mitt månatliga angrepp av röda, smärtsamma stötar. Ofta lämnade medicinerna bara mig med skalande hud och mindre pengar i min plånbok för att spendera på concealer.
När hudläkaren kom in i rummet och undersökte mina register, förväntade jag mig att han skulle rynka pannan mot min "backne" eller ryggakne och föreslå en ny omgång doxycyklin eller en flaska bensoylperoxid.
Istället frågade han mig om jag någonsin hört talas om spironolakton. Jag hade inte, men var villig att prova vad som helst.
Efter att ha diskuterat kortfattat hur spironolakton fungerar och dess potentiella biverkningar skickade han mig med recept på det orala läkemedlet.
Varför har du inte hört talas om spironolakton för akne?
Medan hudläkare alltmer skrapar ”spironolakton” på sina Rx-kuddar har många akne-patienter fortfarande inte hört talas om det - oavsett hur många gånger de har skrivit ”akne” och ”hjälp!” i Googles sökfält.
Även om läkare har känt till dess hudrensande effekter under de senaste decennierna får läkemedlet först erkännande som en effektiv behandling för hormonell akne hos kvinnor.
Anledningen till att spironolakton fortfarande är ganska okänd av akne drabbade beror troligen på dess huvudsakliga användning: behandling av högt blodtryck och hjärtsvikt.
Medan jag hade tagit p-piller sedan jag var tonåring i ett försök att bekämpa periodinducerade utbrott, fungerar spironolakton lite mer aggressivt. Det blockerar androgener (aka manliga könshormoner).
Genom att hämma produktionen av dessa hormoner, som testosteron, minskar medicinen oljeproduktionen och sänker därmed frekvensen av igensatta porer.
Dessutom är behandlingen inte bara riktad till kvinnor vars akne blossar upp vid tiden för deras menstruationscykler. Spironolakton kan också hjälpa kvinnor efter klimakteriet som upplever en plötslig tillströmning av hudproblem.
Faktum är att kvinnor med höga hormonnivåer och akne i alla åldrar kan se förbättringar med läkemedlet. Män ordineras sällan spironolakton för akne eftersom det orsakar feminisering, inklusive förlust av libido och bröstvävnadstillväxt.
Så, fungerade det för mig?
Liksom de flesta mediciner mot akne fungerar inte spironolakton också omedelbart. Jag märkte en minskning av antalet och antalet fläckar jag hade efter sex veckor, men jag skulle fortfarande få några fläckar under min period.
Omkring tre månaders varumärket stannade jag vid mitt lokala apotek för att plocka upp mer fläckig concealer för att förbereda den typiska månatliga breakout runt min period. Ändå visade det sig vara ett onödigt köp: Jag hade bokstavligen två platser den veckan, istället för cirka 20.
Tre månader efter att jag började spironolakton hade min akne försvunnit. Allt som återstod var några ärr.
Sedan mitt i 20-talet hade mitt största utbrott varit min övre rygg och axlar, som försvann inom tre månader.
Men efter fyra månader av spironolakton behövde jag inte längre oroa mig för finnar som kom fram på hakan och kinderna varje månad när kramperna kom.
Min hud var jämn, betydligt mindre fet och till och med fri från pormaskarna som brukade dekorera porerna på näsan.
Jag dundrade till och med triumferande mina kol- och lera-masker under handfat, eftersom jag inte längre vaknade till röd eller fläckig hud.
Att ha klar hud för första gången i mitt vuxna liv förändrade snabbt min självuppfattning. Jag slutade attackera alla mina brister och höll huvudet lite högre när jag gick på gatan.
Eftersom ryggen inte längre var inflammerad började jag bära kläder som jag undvek mig tidigare, som rygglösa klänningar och linne.
Jag hade haft akne så länge att jag aldrig insåg hur mycket tid jag hade slösat bort på att vara generad och frustrerad över det - för att inte tala om hur många timmar jag hade spenderat på att behandla och täcka det.
Även om alla borde sträva efter detta självförtroende och acceptans med eller utan klar hud, tillät spironolakton mig att komma överens med alla dessa år av att skämmas för min akne - som om det var mitt fel - och sedan äntligen gå vidare.
Andra fördelar och nackdelar med att ta spironolakton
Trots sin förmåga att behandla akne är spironolakton inte fri från potentiella biverkningar.
Som rapporterats i en 2017 studie kan nya användare uppleva yrsel, huvudvärk, illamående och kräkningar.
I sällsynta fall har läkemedlet också visat sig öka kaliumnivåerna. På grund av den låga dosen som det ordineras för akne är det extremt osannolikt att användare behöver svära av bananer eller andra kaliumrika livsmedel.
Men eftersom högt kalium kan leda till svaghet, hjärtklappning och till och med död, får jag fortfarande göra ett blodprov en gång om året bara för att vara säker.
På en mindre riskabel anteckning är spironolakton känt för att orsaka ömhet i bröstet och hos vissa kvinnor bröstförstoring. Efter två månader efter att jag tog spironolakton hade mina bröst blåst upp med nästan full koppstorlek.
Medan jag välkomnade denna biverkning med ett dansparty i spegeln, är nackdelen att mina bröst fortfarande känns mer ömma och svullna än vanligt runt min period.
Spironolakton är också känt för att minska mängden och tjockleken på kroppshår, särskilt i ansiktet. Omvänt - som om den är medveten om många kvinnors skönhetsmål - också ökar tjockleken på håret på huvudet.
Jag märkte aldrig någon av bieffekterna eftersom mitt kroppshår är minimalt, och mitt hår var redan otrevligt för att täppa till varje duschavlopp jag någonsin har stött på.
Ändå har transgender kvinnor länge utrått läkemedlet som användbart för att minska eller eliminera ansiktshårtillväxt. Läkare ordinerar det också för dem som möter håravfall på kvinnligt mönster.
Jag har tagit spironolakton i två år nu.
För att vara tydlig är det inget magiskt botemedel mot akne: Jag upplever fortfarande enstaka små utbrott här och där, vanligtvis knutna till stressiga händelser. Ändå är det viktiga elementet att min akne är i kontroll.
Medan saker alltid kan förändras - till exempel måste jag sluta ta drogen om jag blir gravid - spironolakton har gett mig chansen att höja min självkänsla och omfamna min hud, ärr och allt.
Paige Towers tog sin kandidatexamen från University of Iowa och sin MFA från Emerson College. Hon bor för närvarande i Milwaukee och arbetar med en uppsatsbok om ljud. Hennes författarskap har dykt upp i The Harvard Review, McSweeneys, The Baltimore Review, Midwestern Gothic, Prime Number och många andra publikationer.
