Är du det enda barnet - eller känner du ett enda barn - som har kallats bortskämd? Har du hört det sägas att endast barn kan ha problem med att dela, umgås med andra barn och acceptera kompromisser? Du kanske till och med hört att dessa barn växer upp ensamma.
Gör det så kallade ”enda barnsyndromet” dig mer angelägen om att ge ditt eget barn ett syskon, pronto?
Sanningen är att bara barn ibland får en dålig rap - och detta är inte nödvändigtvis motiverat, som vi snart kommer att se. Men detta rykte ger vissa människor ångest - och andra, stereotyp tillstånd - när det gäller att bara ha ett barn.
Men du kan bli förvånad över att lära dig vad forskare och psykologer har att säga om endast barnsyndrom. Så om du undrar om ditt barn behöver ett syskon för att vara en väl avrundad person, här är vad du bör tänka på.
Relaterat: 9 föräldratips för att uppfostra ett enda barn
Vad är ursprunget till ”enbart barnsyndromet”?
De flesta känner till stereotyperna för endast barn. Faktum är att du kanske har använt denna term för att beskriva någon någon gång i ditt liv.
Men teorin om "enda barnsyndromet" har inte alltid funnits. Den uppstod inte förrän i slutet av 1800-talet. Det är då barnpsykologer G. Stanley Hall och E. W. Bohannon använde ett frågeformulär för att studera och kategorisera barn med ett antal olika egenskaper. Hall övervakade studien, och båda männen hade idéer baserade på den publicerades i början av 1900-talet.
I grund och botten var slutsatsen att barn utan syskon hade en lång lista med negativa beteendeegenskaper.
Hall citeras allmänt som att gå så långt som att säga att att vara det enda barnet var en ”sjukdom i sig själv”. Och Bohannon använde undersökningsresultat (inte en mycket exakt vetenskap, som vi vet nu) för att dra slutsatsen att endast barn har en "markant tendens till särdrag" som är av den "ofördelaktiga" sorten. Båda drev tanken att barn skulle ha det bättre med syskon.
Vissa studier och forskning överensstämmer med Hall och Bohannon till en viss grad. Ändå är samförståndet att deras resultat var ovetenskapliga och bristfälliga - vilket i princip gjorde bara barns syndrom till en myt.
Faktum är att originalarbetet om ämnet är så grundligt diskrediterat att det inte finns mycket ny forskning - från de senaste 10 till 20 åren - om ämnet.
Relaterat: 5 tips för att uppfostra syskon i mycket olika åldrar
Egenskaper för enbart barnsyndrom
Hall beskrev endast barn som bortskämda, själviska / självupptagna, felanpassade, bossiga, antisociala och ensamma.
De som köper in i teorin tror att bara barn är bortskämda eftersom de är vana vid att få vad de vill från sina föräldrar, inklusive odelad uppmärksamhet. Tron är att de kommer att växa till själviska individer som bara tänker på sig själva och sina egna behov.
Brist på interaktion med ett syskon antas också orsaka ensamhet och antisociala tendenser.
Vissa tror till och med att dessa effekter kommer in i vuxenlivet, där endast barn har svårt att komma överens med kollegor, visar överkänslighet mot kritik när de blir äldre och har dåliga sociala färdigheter.
Men även om denna teori har kommit in i populärkulturen (tillsammans med teorier om födelseordningar), är den till stor del ogrundad. Nyare forskning har visat att det enda barnet inte nödvändigtvis skiljer dig från en kollega med syskon. Och bristen på ett syskon dömer dig inte till att bli självupptagen eller antisocial.
Vad säger forskning om endast barnsyndrom?
Forskare har genomfört många studier under de senaste 100 åren på endast barn för att avgöra om stereotypen är sant. Intressant nog har resultaten blandats. Men sedan 1970-talet verkar det som om majoriteten av de enda barnstudierna har avskräckt förekomsten av ett "syndrom".
Undantag från detta har granskats noggrant. Till exempel rapporterade samhällsprover i Quebec att endast barn "mellan 6 och 11 år hade större risk för psykiska störningar." Men några år senare sa en annan uppsättning forskare nej - det finns ingen skillnad mellan barn utan syskon och barn med ett syskon när det gäller mental hälsa, åtminstone hos barn under 5 år.
Och även om det är sant att endast barn kan få mer uppmärksamhet från sina föräldrar, leder det inte alltid till självcentrering eller själviskhet. (Och låt oss vara ärliga - vi känner alla någon som är självisk och har Om det är något, kan bara barn ha starkare band med sina föräldrar.
Den respekterade psykologen Toni Falbo har gjort en hel del enbart barnforskning under de senaste 40 åren och anses vara en expert inom ämnet. Hon har fortfarande citerats och intervjuats mycket om det.
I en av hennes granskningar av litteraturen fann hon att den extra uppmärksamhet ett barn får kan vara positivt. Hon drog slutsatsen att endast barn uppnådde mer än senare födda i större familjer. De hade också mindre behov av bilagor, kanske för att de inte berövades tillgivenhet.
I en annan av hennes recensioner analyserade Falbo 115 studier på endast barn. Dessa studier undersökte deras prestationer, karaktär, intelligens, anpassning, sällskaplighet och förhållande mellan förälder och barn.
Baserat på hennes undersökning av dessa studier, jämfört med familjer med flera barn, överträffade endast barn flera grupper inom områdena karaktär, prestation och intelligens. Utvärderingen av dessa studier visade också att endast barn hade bättre förhållanden mellan föräldrar och barn.
Miljontalsfrågan: Är Falbo själv det enda barnet? Det är hon verkligen.
Visste du?
Det finns en populär uppfattning att i Kina, där det finns en policy för ett barn (OCP), är en befolkning av "små kejsare" resultatet - i huvudsak barn som passar stereotypen för det enda barnsyndromet.
Falbos forskning på 1990-talet tittade på 1000 skolåldersbarn i Kina och fann "väldigt få enbart barneffekter."
En nyare studie av henne föreslog att endast barn födda före OCP hade mindre positiva självuppfattningar än barn med syskon höll - vilket satte ett hål i teorin att bara barn tänker högre på sig själva.
Vad säger experter om enbart barnsyndrom?
Många psykologer håller med om att endast barnsyndrom förmodligen är en myt.
En sak att komma ihåg är att Halls forskning ägde rum under en tid då många bodde på landsbygden. Och som ett resultat var bara barn mer isolerade, kanske med bara vuxna att prata med. Denna isolering bidrog sannolikt till karaktärsdrag som antisocialt beteende, dåliga sociala färdigheter och själviskhet.
Endast barn i dagens stads- och förortskultur har gott om möjligheter att umgås med andra barn, praktiskt taget från födseln: i daghem, i parker och lekplatser, i skolan, under fritidsaktiviteter och sport - hej, även online.
Psykologer är också överens om det många olika faktorer hjälper till att forma barnets karaktär. Och sanningen är att vissa barn är naturligt blyga, blygsamma, inåtvända och föredrar att hålla sig för sig själva. De skulle vara så här oavsett om de hade syskon eller inte - och det är OK.
Det verkar som att när ett enda barn uppvisar någon typ av negativt beteende, är andra snabba att tillskriva detta till endast barnsyndrom. Ändå kan dessa negativa beteenden också förekomma bland barn i stora familjer.
Så även om psykologer inte förnekar att bara barn kan vara i riskzonen för vissa sociala underskott, förekommer dessa egenskaper inte över hela linjen.
Så om din lilla verkar blyg behöver du inte anta att bristen på syskon är problemet - eller ens att det alls är ett problem. Det kan bara vara en naturlig del av deras lilla söta personlighet.
Takeaway
Om du är ensambarn eller om du bestämmer dig för att bara få ett barn behöver du inte oroa dig för enbart barnsyndrom. Många bara barn är snälla, medkännande och osjälviska människor - som också har starka band med sina föräldrar.
Om du är orolig för möjligheten att ditt barn utvecklar några negativa egenskaper ska du veta att du kan styra dem i rätt riktning. Uppmuntra till interaktion med andra barn i tidig ålder, sätt gränser och överdriv dem inte.
