När din lilla växer blir leken sida vid sida och med andra barn en stor del av deras värld.
Även om det kan vara svårt att inse att du inte längre är deras allt - men oroa dig inte, du är fortfarande centrum för deras universum en stund till - detta är ett fantastiskt stadium i spelutvecklingen.
Din kiddo kommer att spela med andra på lekplatsen, vid lekgrupper, på sociala evenemang, i förskolan - du heter det. Om det finns andra barn i närheten kan värdefulla lekstunder uppstå. Och det betyder att du kan sluta vara den främsta underhållningskällan (för nu).
Detta kallas ibland associativ lek av barnutvecklingsexperter. Det är ett utvecklingsstadium när förskolebarn börjar leka med eller bredvid andra barn som gör liknande aktiviteter. Du och jag kanske inte behöver kalla det för att spela med andra, men det är ett stort steg.
Under associativ lek börjar småbarn intressera sig för de andra barnen och vad de gör. Det betyder inte att de alla samlas för att formellt leka med överenskomna riktlinjer för aktiviteter eller till och med ett gemensamt mål - men hej, även vuxna kan tycka att sådan samordning är svår!
Snarare utvidgar barnen i detta skede - vanligtvis från 2–4 års ålder - sin lekvärld till att inkludera andra.
Hur associerande spel passar in i de sex spelstegen
Det finns många modeller för barns utveckling, så kom ihåg att detta bara är en av dem.
En amerikansk sociolog vid namn Mildred Parten Newhall skapade de sex lekstegen. Associerande spel anses vara det femte av de sex etapperna.
Här är de andra om du håller reda på:
- Oupptagen lek. Ett barn observerar bara, spelar inte. De börjar se sig omkring och observera världen omkring dem, men inte nödvändigtvis människorna i den.
- Ensam lek. Ett barn leker ensamt utan intresse för att interagera med andra.
- Åskådare spela. Barnet observerar andra i närheten men leker inte tillsammans med dem.
- Parallellt spel. Ett barn spelar eller gör samma aktivitet som andra runt omkring dem samtidigt, men kanske inte interagerar med dem.
- Associativt spel. Ett barn leker sida vid sida med andra, engagerar sig ibland men samordnar inte insatserna.
- Kooperativt spel. Barnet leker med andra medan de interagerar med dem och är intresserade av både dem och aktiviteten.
Parallellt och associativt spel är mycket lika. Men under parallelllek spelar ditt barn bredvid ett annat barn, men pratar inte med dem eller interagerar med dem.
Under associativ lek börjar ett barn fokusera på den andra personen som spelar, och inte bara på sitt eget spel. Två barn i detta skede kan prata och börja interagera med varandra. Och ja, det är ganska sött när detta händer - sakerna virala YouTube-videor är gjorda av.
När barn vanligtvis går in i detta skede
Ditt barn kan börja associativt leka när de är 3 eller 4 år gamla, eller så tidigt som 2. Det här leksteget varar vanligtvis tills de är ungefär 4 eller 5 år gamla, även om barn fortsätter att leka på detta sätt ibland efter att ha gått in i nästa spelsteg.
Men kom ihåg att varje barn utvecklas i sin egen takt. Viss ensam lek är helt OK för barn i förskoleåldern. Det är faktiskt en viktig färdighet!
Men om ditt barn spelar själva hela tiden kanske du vill uppmuntra dem att börja interagera och dela med andra - också en viktig färdighet.
Du kan hjälpa till att uppmuntra dem genom att vara den som spelar med dem först, men låta dem köra speltidsshowen. Du kan sedan visa dem dela och interagera färdigheter genom att göra det själv!
Om du är orolig för ditt barns utveckling kan du chatta med en expert som deras barnläkare eller en lärare. De kan rekommendera en specialist om det behövs.
Exempel på associativt spel
Så här kan associerande spel se ut:
- Utanför cyklar barn trehjulingar bredvid varandra men har ingen samordnad plan för vart de ska.
- På förskolan bygger barn ett torn av block men har ingen formell plan eller någon organisation.
- Efter skolan målar barnen en duk tillsammans med samma material, men kommunicerar inte för att skapa en enhetlig bild eller kommenterar nödvändigtvis vad andra ritar.
- Ett barn leker med en leksak och ditt barn går med i dem och kopierar vad de gör. De kan chatta, men de gör inte en formell plan tillsammans eller anger några regler.
Fördelar med associativt spel
Detta är ett bra steg för fördelar som följer din lilla hela vägen till vuxenlivet. Dessa inkluderar:
Problemlösning och konfliktlösning
När ditt barn börjar leka och interagera mer med andra barn får de viktiga färdigheter för problemlösning och konfliktlösning, visar forskning.
Ostyrd lek tillåter barnen att:
- lära sig att arbeta i grupper
- dela med sig
- förhandla
- lösa problem
- lära sig självförtal
Även om du alltid bör hålla ett öga på ditt barn när de spelar i en sådan ung ålder, försök bara störa när det är absolut nödvändigt. (Det är svårt, vi vet!) Låt dem istället träna sina egna konflikter så mycket som möjligt när de börjar spela med andra.
Samarbete
När ditt barn leker med andra barn börjar de dela leksaker och konsttillbehör. Detta kommer inte alltid att vara smärtfritt - även vuxna delar inte alltid bra! - men de måste lära sig samarbete eftersom de inser att vissa saker tillhör andra.
Hälsosam hjärnutveckling
Associerande lek - och ibland allt spel i allmänhet - är viktigt för ditt barns hjärna. Det gör att de kan använda sin fantasi när de skapar och utforskar världen omkring sig.
Forskning visar att detta hjälper din lilla att utveckla motståndskraft för att möta och övervinna framtida utmaningar. Naturligtvis vill vi som föräldrar ta bort alla hinder från vårt barns väg - men det är varken möjligt eller användbart för de stora sakerna som ligger framför oss.
Lärande beredskap
Det kanske inte verkar som det, men forskning visar att speltid ger ditt barn den sociala känslomässiga beredskap de behöver för att göra sig redo för en akademisk miljö. Det beror på att de utvecklar de färdigheter som krävs för skolan som kognition, inlärningsbeteende och problemlösning.
De interagerar också med andra, men inte på bekostnad av andra, en viktig färdighet som ditt barn kommer att behöva i förskolan och så småningom i grundskolan - och naturligtvis bortom.
Minska barnfetma
Att låta ditt barn vara aktivt och engagera sig med andra kan minska barnfetma.
Uppmuntra ditt barn att leka med andra och vara aktiv flera gånger i veckan istället för att spendera tid framför en skärm. Detta kan hjälpa till att bygga friska, aktiva kroppar. (För att vara tydlig kan inlärning också hända under skärmtiden - bara inte den här specifika typen av inlärning.)
Takeaway
Att få gott om tid för lek är viktigt för ditt barn. De lär sig viktiga färdigheter som samarbete och problemlösning.
Även om det är OK för ditt förskolebarn att leka ensam, kan du också uppmuntra dem att spela tillsammans med andra.
Vissa tar längre tid än andra att komma dit. Om du är orolig för deras utveckling eller sociala färdigheter, prata med deras barnläkare - en stor allierad som sannolikt har sett allt och kan ge rekommendationer skräddarsydda för dig.
