Mellanörat, även känt som trumhinnan, är ett luftfylld, membranfodrat utrymme beläget mellan hörselgången och Eustachian-röret, snäckan och hörselnerven. Trumhinnan skiljer detta utrymme från hörselgången. Området är under tryck.
Trumhinnan fungerar som en naturlig gräns mellan mellanörat och hörselgången. Trycket i mellanörat bibehålls genom Eustachian-rören, som är stängda när de inte används. Varje gång en person sväljer öppnar Eustachian-rören och låter frisk luft tränga in i trumhinnan. Detta bibehåller en konstant tryckgradient. Ibland utjämnas detta tryck inte med omgivningen utanför huvudet, och det är ofta anledningen till att vissa människor upplever obehag i flygplan och vid högre höjder
Hålrummet spelar också en mycket viktig roll i en persons förmåga att höra. Inuti mellanörat bildar tre små ben (benben) en kedja och leder ljudvibrationer från trumhinnan till innerörat. En gång i det vätskefyllda inre örat omvandlas ljud till nervimpulser och skickas till hjärnan.
