Vad ska jag veta om hjärtmaskar?
Dirofilaria immitis är en art av parasitmask som är bättre känd av husdjursägare som hjärtmaskar.
Hjärtmasklarver kan växa till vuxna maskar i din hunds blod och blockera större blodkärl. Om obehandlad kan din hund uppleva organförhållanden som kan orsaka allvarlig skada eller död.
Hjärtmaskar överförs sällan från hundar till människor. I själva verket rapporterades endast 81 fall av hjärtmask hos människor från 1941 till 2005. Men det är bäst att söka behandling för hjärtmask om du märker några symtom hos ditt husdjur eller dig själv.
Vad orsakar hjärtmaskar?
Både hundar och människor kan få hjärtmaskinfektioner. Men din hund kan inte ge dig det genom deras kroppsvätskor. Hjärtmaskar kommer in i blodomloppet hos både människor och hundar genom myggbett.
Hjärtmaskar i blodet från ett infekterat djur reproducerar sig i myggen efter en blodmåltid. Därefter överförs de till en annan värd av myggan och passeras under utfodring.
Hjärtmaskar kommer först in i blodomloppet som outvecklade hjärtmaskar som kallas mikrofilarier eller hjärtmasklarver.
Vad som händer nästa varierar beroende på art.
- Hos djur mognar larverna så småningom till vuxna hjärtmaskar. De kan då orsaka dirofilariasis, en fullblåst infektion som kan orsaka blockering av större artärer eller organinfektioner.
- Hos människor mognar hjärtmasklarver aldrig helt. När unga hjärtmaskar dör reagerar din kropp på deras vävnad med inflammation när den försöker förstöra hjärtmaskarna. Detta tillstånd är känt som pulmonell dirofilariasis.
Vilka är symtomen på hjärtmaskar?
Symtomen på hjärtmaskinfektioner hos djur och människor skiljer sig åt på grund av hur de utvecklas i blodomloppet. Du kanske inte alltid upplever några symtom eftersom hjärtmaskarna kommer att dö före mognad hos en mänsklig värd.
Symtom och tecken på hjärtmaskinfektioner hos människor kan inkludera:
- onormal hosta
- hosta blod
- smärta i bröstet
- väsande andning
- frossa
- feber
- vätskeuppbyggnad runt lungorna (pleural effusion)
- runda lesioner som dyker upp på röntgenstrålar på bröstet ("mynt" -lesioner)
Sök omedelbar läkarvård om du märker dessa symtom, oavsett om du har blivit biten av en mygga eller inte. (Myggbett ser ut som röda, kliande stötar med prickar i mitten.) Detta är särskilt viktigt eftersom dessa symtom också kan indikera andra, allvarligare tillstånd.
Hur diagnostiseras detta tillstånd?
Du kanske inte inser att du har haft en infektion förrän din läkare ser en myntskada på en röntgen.
Dessa lesioner dyker upp på röntgen eller CT-avbildningstester som mörka fläckar. De uppträder mestadels nära lungkanten. En lesion kan också kallas granulom. Dessa beror på inflammation och uppbyggnad av immunceller som kallas histiocyter som bekämpar hjärtmaskinfektionen.
Din läkare kanske vill ta ett vävnadsprov (biopsi) från lungan för att testa för hjärtmaskinfektion om de upptäcker en av dessa skador på en röntgen. Din läkare kan också testa lungvävnad för att utesluta andra möjliga orsaker. I sällsynta fall kan en myntlesion indikera en bakteriell infektion, tuberkulos eller lungcancer.
Hur behandlas detta tillstånd?
Hjärtmaskar lever inte länge i mänskligt blod, så du behöver inte ta bort hjärtmaskar vare sig med medicin eller kirurgi. Behandling av hjärtmaskar behandlar alla granulom som uppträder vid ett avbildningstest som kan ha orsakats av död hjärtmaskvävnad i dina artärer.
Om ett granulom inte orsakar några symtom eller blockering i dina artärer behöver du förmodligen ingen ytterligare behandling.
Om din läkare misstänker att ett granulom kan vara cancer eller ett resultat av ett annat, allvarligare tillstånd, kommer de troligen att ta ett vävnadsprov (biopsi).
För att ta ett vävnadsprov kan din läkare använda någon av dessa metoder:
- Lungnålsbiopsi. Din läkare sätter in en tunn nål genom dina bröstvävnader i lungorna.
- Bronkoskopi. Din läkare sätter in ett tänt omfång genom munnen i lungorna.
- Mediastinoskopi. Din läkare infogar ett upplyst omfång genom ett litet snitt i huden i mediastinum, ett område mellan lungorna.
Om din läkare finner att ett granulom inte är cancerframkallande eller ett resultat av ett annat tillstånd kan du behöva ingen ytterligare behandling.
Om din läkare tror att granulom måste avlägsnas kan du behöva operation för att ta bort granulom. Detta förhindrar ytterligare symtom.
Om granulom visar sig ha cancervävnad, kommer din läkare sannolikt att hänvisa dig till en onkolog för att ytterligare undersöka dina kroppsvävnader för förekomst av cancer.
Takeaway
Du kan inte få hjärtmaskar från dina hundar, katter eller andra husdjur - bara från myggor som bär infektionen.
De flesta hjärtmaskmikrofilarier dör på väg genom huden. Även om de kommer in i ditt blod på något sätt kan hjärtmaskar inte mogna och kommer så småningom att dö av.
I de flesta fall är hjärtmask hos människor inte ett allvarligt problem om de inte orsakar smärta, obehag och andra märkbara symtom.
Särskild anmärkning för husdjursägare
Hjärtmaskar är allvarliga affärer för hundar; utan behandling kan din hund uppleva svåra symtom och till och med dö av en infektion.
Be din veterinär om mediciner för att förebygga hjärtmask för din hund. Detta är särskilt viktigt om du bor där det finns många myggor eller planerar att resa någonstans med myggor. (Tänk utomhuspromenader, campingturer eller semester i fuktiga områden.)
Om du märker några symtom på hjärtmaskinfektion, ta din hund direkt till veterinären för att bli testad. Be dem vid behov för hjärtmask så snart som möjligt.
